Sei un fan di Snoopy? E ‘ quel cagnolino carino di Charlie Brown nei cartoni dei Peanuts. Spesso lo si può trovare a dormire in cima alla sua cuccia o uscire con il suo migliore amico, un uccellino di nome Woodstock.

I veri fan di Snoopy ricorderanno anche la sua arci-nemesi, il Barone Rosso. Di tanto in tanto, Snoopy scivolava in un sogno ad occhi aperti in cui la sua cuccia diventava un fidato aereo Sopwith Camel che avrebbe volato in battaglia contro lo spietato Barone Rosso.

Il Barone Rosso era molto più di un semplice cattivo dei fumetti, però., C’era un barone rosso nella vita reale, ed era davvero uno spietato, terrificante asso volante che divenne l’arcinemico delle forze alleate nella prima guerra mondiale.

Nato il 2 maggio 1892, Manfred von Richthofen crebbe in una famiglia di nobili in quella che oggi è la Polonia. Da bambino amava andare a cavallo, fare sport e cacciare animali selvatici. Quando aveva 11 anni, suo padre lo iscrisse alla scuola militare.

Divenne ufficiale di un’unità di cavalleria tedesca poco prima del suo diciottesimo compleanno. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, Richthofen servì come messaggero lungo le linee del fronte., Il suo coraggio dentro e lungo le trincee gli valse la Croce di ferro.

Tuttavia, presto si stancò della vita lungo le linee del fronte e si trasferì al corpo aereo tedesco nel 1915. Ha iniziato come osservatore, ma presto è diventato un pilota. Il suo primo volo da solista non è stato un successo, però: si è conclusa in un incidente!

Ha bloccato con il volo e migliorato rapidamente. La sua abilità e il suo coraggio attirarono presto l’attenzione di Oswald Boecke, il miglior asso della Germania all’epoca. Boecke reclutò Richthofen per la Jasta 2, una nuova squadriglia da combattimento.,

Il 17 settembre 1916, Richthofen abbatté il suo primo aereo nemico. Nei successivi 19 mesi, avrebbe abbattuto un totale di 80 aerei, più di qualsiasi altro pilota nella guerra, rendendolo il pilota più leggendario della prima guerra mondiale.

Richthofen assunse il comando dello squadrone tedesco Jasta 11 nel gennaio 1917. Per festeggiare, ha dipinto il suo Albatross biplano rosso vivo. Ciò ha portato a vari soprannomi, tra cui “Red Devil”, “Red Knight” e “Little Red”.”

La maggior parte dei piloti che ha affrontato, tuttavia, lo ha chiamato con un soprannome: il “Barone Rosso.,”Richthofen ha mantenuto lo stesso schema di verniciatura cremisi quando è passato a volare triplani Fokker, l’aereo iconico a cui è solitamente associato.

Durante la prima guerra mondiale, gli aerei erano una nuova arma, e Richthofen maneggiò il suo senza pietà. Ha ispirato sia il terrore che l’ammirazione per la sua abilità di volo nei suoi avversari. In Germania, era un eroe nazionale e una celebrità popolare che appariva spesso nelle notizie e nei manifesti di propaganda.

Il regno del terrore nei cieli del Barone Rosso terminò il 21 aprile 1918., In una battaglia aerea con aerei da combattimento britannici sopra Vaux-sur-Somme nel nord della Francia, Richthofen è stato abbattuto. Rimane un po ‘ di mistero sul fatto che il proiettile fatale provenisse da un aereo nemico o dal fuoco della fanteria delle truppe di terra.

Il suo aereo si schiantò in un campo di barbabietole, e Richthofen morì poco dopo, ancora legato nella cabina di pilotaggio. Aveva solo 25 anni., Nonostante fosse un avversario temuto e odiato, gli inglesi onorarono il Barone Rosso come un eroe caduto, dandogli un funerale militare completo con una guardia d’onore e deponendo una corona sulla sua tomba che recitava “Al nostro galante e degno nemico.”