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Celacanto, uno dei pesci ossei con pinne a lobi dell’ordine Crossopterygii., I membri del sottordine Rhipidistia correlati ma estinti sono considerati gli antenati dei vertebrati terrestri. In alcuni sistemi di classificazione, i celacanti e i rhipidistiani sono considerati ordini separati, membri della sottoclasse Crossopterygii.,
Peter Green—Ardea Fotografico
I celacanti moderni appartengono alla famiglia Latimeriidae., Il nome si riferisce alle loro spine delle pinne cave (greco: koilos, “cavo”; akantha, “spina”). I celacanti moderni sono più grandi della maggior parte dei celacanti fossili e sono potenti predatori con pesanti corpi mucillaginosi e pinne limblike altamente mobili. Essi media 5 piedi (1,5 metri) di lunghezza e pesano circa 100 libbre (45 kg). Sono portatori vivi che danno alla luce giovani ben sviluppati. Sebbene una volta si pensasse che fossero pesci di acque profonde, i celacanti sono ora noti per abitare acque mesopelagiche, al di sotto della piattaforma continentale, a circa 650-1.300 piedi (200-400 metri).,
Coelacanths apparso circa 350 milioni di anni fa e sono state abbondanti su gran parte del mondo; genere Coelacanthus è stato trovato come fossili in rocce dalla fine del Permiano, 251 milioni di anni fa, alla fine del Giurassico, 145,5 milioni di anni fa., Coelacanthus, come altri celacanti, ha mostrato una riduzione dell’ossificazione ossea e una tendenza generale verso un modo di vita marino lontano dall’ambiente di acqua dolce precedente.
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Si supponeva da tempo che i celacanti si estinsero circa 80 milioni di anni fa, ma nel 1938 un membro vivente (Latimeria chalumnae) fu nettato nell’Oceano Indiano vicino alla costa meridionale dell’Africa. Furono offerti premi per più esemplari, e nel 1952 un secondo (chiamato Malania anjouanae ma non separabile da Latimeria) fu ottenuto vicino alle isole Comore. Numerosi altri sono stati catturati in quella zona., In seguito si scoprì che questi pesci erano ben noti agli isolani, che consideravano la carne commestibile quando essiccata e salata; le squame ruvide erano usate come abrasivo. Una seconda specie di Latimeria è stata scoperta in Indonesia nel 1998. È stato chiamato L. menadoensis per l’isola di Manado Tua, da cui è stato raccolto.