La perdita di peso nei gatti anziani è una scoperta comune che viene spesso trascurata, ma che è un segno prognostico scadente per una buona salute continua. Il Dott., David Williams, professore nel Dipartimento di medicina clinica veterinaria, in collaborazione con i colleghi di Nestle-Purina, sta studiando la causa sottostante, test diagnostici utili e trattamenti che possono aiutare ad arrestare o invertire la perdita di peso in gatti geriatrici altrimenti apparentemente sani che è comunemente seguita dalla morte entro uno o due anni.

La perdita di peso nei gatti anziani è spesso facilmente attribuita a malattia renale cronica, diabete mellito, ipertiroidismo, malattia infiammatoria intestinale, insufficienza pancreatica esocrina e problemi dentali., Tuttavia, in molti casi i gatti anziani perdono peso senza evidenza di malattia organica utilizzando metodi diagnostici standard prontamente disponibili.

Prove recenti hanno indicato che circa il 30-40% dei gatti di età compresa tra 10 e 12 anni hanno una bassa digeribilità di grassi e proteine e cobalamina sierica subnormale (vitamina B-12) e tocoferolo (vitamina E). Nonostante questa chiara evidenza di malassorbimento dei nutrienti, questi gatti spesso non hanno segni di malattie gastrointestinali oltre alla perdita di peso insidiosa.,

Il declino della funzione intestinale e la perdita di peso associata inizia non appena 8 anni di età in alcuni gatti. Gli studi del Dr. Williams hanno anche dimostrato che la maggior parte di questi gatti ha anche un componente di enteropatia concomitante che perde proteine, anche se l’albumina sierica è solitamente normale. Recenti studi hanno rivelato associazioni tra i cambiamenti nel microbioma intestinale e molte delle anomalie sopra menzionate.

Un esame fisico, il conteggio delle cellule del sangue, la chimica del siero, l’analisi delle urine e il test dei parassiti fecali dovrebbero essere valutati quando si tratta di un caso di perdita di peso del gatto anziano., Poiché i gatti anziani hanno spesso problemi concomitanti, tutte le potenziali malattie associate dovrebbero essere considerate.

Per indagare ulteriormente il malassorbimento, i medici dovrebbero valutare la funzione gastrointestinale analizzando l’immunoreattività sierica simile alla tripsina (fTLI), la lipasi pancreatica (fPL), la cobalamina e il folato e forse il tocoferolo, che può fornire prove di malattie intestinali e pancreatiche. Anomalie pancreatiche si trovano comunemente in associazione con l’enteropatia cronica idiopatica (ICE) in questi gatti.,

Nessuno dei test per questa enteropatia è perfetto, quindi se nessuna altra spiegazione per la perdita di peso può essere trovata una diagnosi presuntiva di ICE è ragionevole. Inizialmente può essere utilizzato un cambiamento di dieta, forse con integrazione probiotica. Dr. Williams raccomanda una dieta a basso contenuto di carboidrati inizialmente. Se questo non sembra aiutare, diete con diversi contenuti di fibre fermentabili possono essere utili.

Se sono stati rilevati bassi livelli sierici di cobalamina, folato o tocoferolo, l’integrazione con vitamina E e altri antiossidanti può essere utile.,
Il trattamento antibiotico con metronidazolo o tilosina è spesso poco pratico nei gatti, quindi quando è necessario un trattamento aggressivo si raccomanda la terapia con glucocorticoidi con prednisolone.

La causa sottostante dei problemi in questi gatti di GHIACCIO è attualmente sconosciuta. Tuttavia, dovrebbe essere considerato in qualsiasi gatto più anziano con perdita di peso, indipendentemente dalla presenza o dall’assenza di altri segni di malattia gastrointestinale.

Le indagini sono in corso, e il dottor Williams è felice di consultare sulla gestione di eventuali gatti affetti sospetti.