Carter G. Woodson (1875-1950), un laureato della classe Berea College di 1903 e conosciuto anche come il “Padre della storia nera,” è nato a New Canton, Fluvanna County, Virginia, durante la ricostruzione americana. Cresciuto in una famiglia colta tra insegnanti scolastici, Woodson lasciò New Canton per unirsi ai suoi due fratelli maggiori che lavoravano nelle miniere di carbone di Huntington, West Virginia, all’età di diciassette anni., Lì frequentò la Douglass High School, una scuola fondata nel 1891 come una delle poche scuole superiori pubbliche disponibili per i giovani afroamericani. Woodson si è laureato da Douglass come uno dei suoi studenti più alti raggiungere. Da 1901, Carter G. Woodson aveva già guadagnato un certificato di insegnamento West Virginia dove ha segnato ben al di sopra della media in disegno, musica, scienza, metodi educativi e storia. Tuttavia, i migliori punteggi del suo esame di stato di insegnamento sono stati quelli ottenuti nel campo del latino, aritmetica, e algebra.
Un anno dopo la sentenza della Corte Suprema in Plessey v., Ferguson, Woodson si iscrisse al Berea College mentre era anche preside della Douglass High School e insegnava a Winona, nella contea di Fayette, West Virginia, in una scuola fondata da minatori di carbone afroamericani per educare i loro figli. Forse in previsione del rafforzamento delle leggi sulla segregazione del Kentucky, o forse a causa di esse, Woodson avrebbe completato il resto del suo lavoro al Berea College presso l’Università di Chicago nel 1903, un anno prima del passaggio formale della legge del Kentucky Day.,
Woodson ha ricevuto un Bachelor of Literature dal Berea College nel 1903 dopo il completamento di tutti i requisiti accademici necessari presso l’Università di Chicago. Woodson ha continuato la sua formazione presso l’Università di Chicago, dove oltre a una seconda laurea, ha conseguito un Master in Storia europea nel 1908. Woodson ha continuato i suoi studi alla Sarbonne di Parigi e all’Università di Harvard dove ha conseguito un dottorato di ricerca in storia nel 1921. Divenne il secondo afroamericano a guadagnare un dottorato di ricerca da Harvard, a seguito di questo stesso risultato accademico dal Dr. W. E. B., DuBois nel 1907.