Description
Posizione e Descrizione generale
L’ecoregione delle mangrovie delle Piccole Antille è composta da una catena di isole al margine sud-orientale del Mar dei Caraibi da Sombrero e Anguilla a nord, a Grenada a sud. Un arco interno è di origine vulcanica più recente e di maggiore elevazione fino a 1397 sulla Martinica, mentre l’arco esterno è costituito da calcare sulla cima di uno strato di roccia ignea erosa, dove l’elevazione è molto più bassa (Censky e Kaiser 1999).,
I livelli di clima e precipitazioni sono direttamente correlati all’elevazione, le precipitazioni annuali variano da 750 mm sull’isola esterna di Barbuda che ha un clima arido tropicale, a 1928 mm sull’isola interna di Roseau / Dominica dove il clima è più tropicale (Spalding 1997)., Tra le caratteristiche che contribuiscono alla produttività trovato intorno a queste isole offshore correnti, che includono i deflussi del rio delle Amazzoni e dell’Orinoco Fiumi sistemi che entrano nel Mar dei Caraibi attraverso lo stretto e poco profondo, canali tra le isole di questo ecoregione la creazione di un estuario condizioni più meridionale delle isole, un sud a nord l’aumento della salinità del gradiente, e lasciando un alta concentrazione di sostanze nutritive che vengono catturati dagli ecosistemi costieri., Le mangrovie sono meglio sviluppate nelle isole meridionali, mentre le barriere coralline e i letti di erba marina sono più diversi nelle acque più saline intorno alle isole settentrionali (Agard e Gobin 2000). Si trovano più frequentemente nelle comunità di frange intorno a baie, lagune e stagni, ma sono più estese alle foci dei fiumi e nelle basse pianure costiere dove c’è abbondanza di acqua dolce, come si trova in Guadalupa., A causa delle condizioni ipersaline in alcune aree e dei frequenti danni da tempeste e uragani, molti dei blocchi di mangrovie in questa ecoregione sono vegetati da una macchia costiera poco sviluppata (Bacon 1993).
Sono stati identificati dieci diversi tipi di comunità di mangrovie, a seconda delle specie di mangrovie dominanti e se si trovano in aree estuarine, come frangia su una costa aperta, in depressioni o bacini, o come vegetazione di macchia., Le mangrovie si trovano anche in associazione con altri tipi di habitat come parte di più ampi sistemi di zone umide costiere, con condizioni che vanno dall’acqua dolce e salmastra all’ipersalina, e associate a paludi, foreste paludose, boschi litoranei e dune, e influenzate sia dal drenaggio del terreno che dalle vampate di marea. A St. Lucia e anche a St., Vincent e Grenadine ad esempio, le mangrovie più estese si trovano in bacini che si sono formati dove le foci dei fiumi sono bloccate da barriere sulla spiaggia, dove sono associate a foreste palustri di Pterocarpus officinalis, nonché a paludi salate e d’acqua dolce. Le barriere coralline e i letti di alghe sono anche associati a molti siti di mangrovie (Bacon 1993; Agard e Gobin 2000).
Caratteristiche della biodiversità
La diversità complessiva è maggiore nelle isole più grandi nella parte meridionale della catena, ma l’endemismo è maggiore nelle isole settentrionali che sono più isolate dalla terraferma., Pertanto l’isola più meridionale, Grenada, condivide più fauna con il Sud America (Censky e Kaiser 1999). Anche se ci sono un certo numero di specie endemiche, ad eccezione degli uccelli, non è sempre possibile determinare se questi hanno alcuna associazione diretta con le mangrovie. Cinque specie di mangrovie si trovano in questa ecoregione tra cui Rhizopora mangle, Avicennia germinans, A. Schaueriana, Laguncularia racemosa, Conocarpus erectus. Rhizopora mangle e Laguncularia racemosa sembrano essere i più abbondanti in tutti i tipi di comunità di mangrovie – fluviale, bacino e frangia. Un sondaggio a St., Lucia suggerisce che Avicennia schaueriana si trova principalmente nelle mangrovie marginali, con il resto che appare occasionalmente in tutti i tipi. Altre specie di piante trovato in mangrovie comunità includono Acrostichum aureum, Thespesia populnea, Dalbergia ecastaphyllum, Hibiscus tiliaceus, Pluchea odorata, Annona glabra, Brachypteris ovata, Sporobolus lycopus, e Sporobulus indicus, Mariscus planifrons, Fimbristylis dichotoma, Rhabdenis biflora, Cydista aequinoctialis, e Eichhornia crassipes.,
gli Uccelli più associato con mangrovie includono macchiato il piro piro piccolo (Actitis macularia), grande airone cenerino (Ardea herodias), airone guardabuoi (Bubulcus ibis), green heron (Butorides striatus), vita con kingfisher (Ceryle alcyon), Minore delle Antille pewee (Contopus latirostris), Ovest-Indiana whistling duck (Dendrocygna arborea), e Minore delle Antille ciuffolotto (Loxigilla noctis). Mammiferi come il lamantino delle Indie occidentali (Trichecus manatus) utilizzano mangrovie. I terreni di parto delle megattere (Megaptera novaeangliae) sono nelle Grenadine e tra Antigua e Anguilla (Agard e Gobin 2000)., Rettili di interesse sono Caiman crocodilus, diverse specie di lucertola di anolis (Anolis spp.), iguana (Iguana iguana), Boa constrictor, caretta caretta (Caretta caretta), tartaruga verde (Chelonia mydas), olive ridley (Lepidochelys olivacea) e tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata).
Stato attuale
La superficie totale della copertura di mangrovie nelle Piccole Antille è stimata in 20.636 ettari, distribuiti tra 263 siti diversi. Le più grandi aree di mangrovie si trovano su Antigua e Barbuda, Guadalupa, Martinica e Isole Vergini americane., Ci sono un totale di circa 29 aree protette tra tutte le isole, 15 delle quali si trovano su St. Lucia (Bacon 1993), anche se non è chiaro in che misura tutte queste aree siano adeguatamente gestite (Agard e Gobin 2000).
Tipi e gravità delle minacce
Come nella maggior parte dei luoghi, le mangrovie sono utilizzate dalle popolazioni locali per il legname e per sostenere la pesca. Le due preoccupazioni principali sono la deforestazione, in particolare su Guadalupa, Martinica e St., Lucia, e l’espansione del turismo, che si sta verificando sulla maggior parte di queste isole e porta a gravi danni, associati con le attività di sviluppo costiero. Questi includono l’estrazione di sabbia da spiaggia e il dragaggio offshore per ristabilire le spiagge rimosse dagli uragani e il dragaggio e il riempimento di mangrovie per lo sviluppo del resort. Altre preoccupazioni sono tagliare e bruciare l’agricoltura su pendii ripidi che hanno terreni altamente erodibili e deflusso di pesticidi agricoli. La densità di popolazione varia da 83 km2 in Anguilla a 614 km2 in Barbados. Tuttavia, il numero di turisti spesso supera quello della popolazione locale., C’è stato anche un aumento della frequenza e dell’intensità delle tempeste tropicali e degli uragani negli ultimi decenni, che sembrano essere associati al riscaldamento globale. In Martinica, gli uragani hanno appiattito intere paludi di alberi di mangrovie (Bacon 1993; Agard e Gobin 2000).
Giustificazione della delimitazione dell’ecoregione
Classificazione e linework per tutte le ecoregioni di mangrovie in America Latina e nei Caraibi segui i risultati di un workshop sull’ecoregione delle mangrovie (1994) e la successiva relazione (Olson et al. 1996).
Bacon, P. R. 1993., Mangrovie nelle Piccole Antille, Giamaica e Trinidad e Tobago. In: L. D. Lacerda editor, Conservazione e utilizzo sostenibile delle foreste di mangrovie nelle regioni dell’America Latina e dell’Africa. Parte I: America Latina. Società Internazionale per gli ecosistemi delle mangrovie e l’Organizzazione internazionale del legname tropicale.
Caribbean Conservation Association 1991. St. Lucia Paese Profilo ambientale. Caribbean Conservation Association St. Michael Barbados e Island Resources Foundation, St. Thomas, Isole Vergini.,
Laboratorio ecoregionale: Valutazione della conservazione delle ecoregioni di mangrovie dell’America Latina e dei Caraibi. 1994. Washington D. C., World Wildlife Fund.
Olson, D. M., E. Dinerstein, G. Cintrón e P. Iolster. 1996. Una valutazione di conservazione degli ecosistemi di mangrovie dell’America Latina e dei Caraibi.Relazione finale per la Fondazione Ford. World Wildlife Fund, Washington, D. C.
Preparato da: Christine Burdette e Sylvia Tognetti
Recensito da: In process