Introduzione
Arrivare al cuore della questione può essere difficile, soprattutto quando il cuore è ciò che è il problema. Chiedi a Laura Clutz.
Laura era l’orgogliosa proprietaria di Rooney, Riley e Michael, tre giovani gatti maschi robusti. Michael e Riley, fratelli della stessa cucciolata, avevano due anni. Rooney, il bambino del gruppo, era quattro mesi più giovane. A luglio, tutti e tre i gatti sono stati esaminati come parte del loro controllo annuale.
Rooney ha superato il suo esame fisico a pieni voti., Michael e Riley, però, avevano più di loro parentela in comune. Entrambi avevano una malattia parodontale che richiedeva un ridimensionamento dentale professionale. Più sconcertante, però, è stata la scoperta che entrambi avevano identici soffi cardiaci dal suono.
I programmi di notizie della televisione del mattino e la pubblicità della società farmaceutica hanno reso gli americani profondamente consapevoli che le malattie cardiache sono la causa numero uno di morte nelle persone negli Stati Uniti. La maggior parte dei proprietari di gatti, tuttavia, probabilmente non si rendono conto che le malattie cardiovascolari sono anche abbastanza comuni nei gatti., Infatti, i disturbi del miocardio (muscolo cardiaco) sono la principale causa di insufficienza cardiaca nei gatti.
I mormorii cardiaci di Michael e Riley stavano inviando un messaggio che qualcosa potrebbe non andare nel reparto del cuore. Prima che questi ragazzi potessero essere anestetizzati per la loro pulizia dentale, sarebbe necessario dimostrare che i loro cuori erano sani. Purtroppo, dopo una batteria di test che includeva l’ecografia cardiaca, la causa dei mormorii di Michael e Riley fu rivelata: entrambi i ragazzi soffrivano di una fastidiosa condizione cardiaca chiamata cardiomiopatia ipertrofica (HCM).,
Cardiomiopatia ipertrofica
Per comprendere la patologia dell’HCM, è necessaria una breve lezione di anatomia cardiaca. Il cuore ha quattro camere che pompano il sangue. Le due camere sul lato sinistro (l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro) sono separate dalle camere sulla destra (l’atrio destro e il ventricolo destro) da una parete divisoria, chiamata setto. Gli atri si trovano vicino alla parte superiore del cuore; i ventricoli risiedono sotto gli atri. Il normale spessore delle pareti del cuore felino è stato misurato e documentato e sono ben noti ai cardiologi veterinari., Nei gatti affetti da HCM, le pareti del cuore diventano progressivamente più spesse e più spesse. L’ispessimento del cuore colpisce principalmente il ventricolo sinistro, la camera che pompa il sangue attraverso l’aorta al resto del corpo. Molto spesso, anche la parte inferiore del setto – la parte che separa il ventricolo sinistro dal ventricolo destro – è interessata. Quando il ventricolo sinistro si ispessisce, la camera diventa più piccola e il muscolo diventa molto rigido, rendendo difficile il riempimento di sangue., Diventa anche difficile pompare il sangue dal ventricolo e attraverso l’aorta. A volte, una parte della valvola che separa l’atrio sinistro dal ventricolo sinistro viene risucchiata nel tratto di deflusso dell’aorta mentre il ventricolo ispessito cerca di pompare il sangue dall’aorta. Ciò rende ancora più difficile il flusso di sangue dall’aorta e causa anche il malfunzionamento della valvola. Di conseguenza, l’atrio sinistro diventa allungato e dilatato. Questo può portare ad un aumento della pressione nell’atrio., Questa pressione aumentata può essere trasmessa ai polmoni, con conseguente ritenzione di liquidi nei polmoni ed eventuale insufficienza cardiaca congestizia. Questo fenomeno, in cui uno dei foglietti della valvola mitrale viene aspirato nel tratto di deflusso aortico, è chiamato movimento anteriore sistolico (SAM) e si verifica in circa due terzi dei gatti con diagnosi di HCM.
Anche se ci sono condizioni specifiche che possono causare il muscolo cardiaco a diventare più spessa (come ipertiroidismo e ipertensione), HCM è considerata una malattia primaria perché non è possibile trovare un processo di malattia identificabile.,
Segni clinici
I gatti di entrambi i sessi possono essere colpiti, sebbene i maschi siano in genere colpiti più delle femmine. Sebbene la malattia sia stata riportata in gatti di età compresa tra 3 mesi e 17 anni, la maggior parte dei casi si verifica nella mezza età, di solito tra i 4 e gli 8 anni.
I segni clinici di HCM possono variare notevolmente da gatto a gatto. Alcuni gatti presentano segni molto aspecifici, come letargia, inappetenza, perdita di peso, nascondersi e riluttanza a socializzare con il proprietario e con altri gatti., Tosse si verifica occasionalmente, ma abbastanza raro, soprattutto se confrontato con i cani con malattie cardiache. Nella maggior parte dei casi un gatto non ha sintomi clinici, tuttavia, alcune anomalie vengono rilevate quando lo stetoscopio viene posizionato sul petto del gatto, come un soffio cardiaco e/o un ritmo anormale. Tale era il caso di Michael e Riley. ” Non avevo idea che c’era qualcosa di sbagliato con uno dei miei gatti ” ricorda Laura Clutz. “Stavano entrambi agendo perfettamente normale”.
Il caso di Michael e Riley è tipico. Infatti, 55% dei gatti con HCM presente senza sintomi a tutti., Purtroppo, un numero equo gatti sono scoperti ad avere HCM quando si presentano al veterinario già in insufficienza cardiaca congestizia. Uno scenario ancora più sconvolgente (e terribile) è la scoperta che un gatto ha HCM quando si presenta come un’emergenza con improvvisa dolorosa paralisi degli arti posteriori., Questa grave complicanza di HCM si verifica quando un coagulo di sangue (noto anche come un “trombo”) di moduli all’interno dell’atrio sinistro, e un piccolo pezzo di questo coagulo (chiamato un “embolo”) si stacca dalla principale coagulo e viaggia attraverso l’aorta, alloggio al termine dell’aorta, rapidamente tagliare l’afflusso di sangue alle gambe. Questa condizione è nota come tromboembolia arteriosa (ATE).
Nonostante molte ricerche, la causa dell’HCM rimane sconosciuta, anche se ora è stato dimostrato che la malattia è geneticamente ereditata nei Maine Coon e nei Ragdoll., Un test di screening è ora disponibile che indicherà quali Maine Coon e Ragdoll stanno portando questa mutazione genetica, in modo che possano essere identificati prima di essere allevati. Gli allevatori responsabili possono quindi utilizzare queste informazioni per allevare questo difetto dalla loro colonia.
Fare la diagnosi
I raggi X, un elettrocardiogramma (ECG) e l’ecocardiografia (ecografia cardiaca) sono i comuni test diagnostici eseguiti su animali con sospetti disturbi cardiaci. Per i gatti con HCM, i raggi X tendono ad essere di utilità limitata. I raggi X tendono ad essere normali nelle prime fasi della malattia., Con il progredire della malattia, tuttavia, il ventricolo sinistro e l’atrio sinistro possono apparire ingranditi su una radiografia. Classicamente, si vede una silhouette a forma di cuore di San Valentino. Se il gatto va in insufficienza cardiaca, edema polmonare (liquido nei polmoni) e/o versamento pleurico (liquido nella cavità toracica) possono essere visibili sui raggi X.
Un ECG può fornire al veterinario informazioni utili, poiché disturbi nel sistema di conduzione elettrica del cuore si verificano in circa il 30% dei gatti con HCM. Anche se le anomalie ECG sono comuni, i cambiamenti sono spesso non specifici, e può anche essere normale nei gatti con HCM.,
In definitiva, una diagnosi definitiva di HCM si ottiene mediante ecocardiografia (ecografia cardiaca). L’ecografia consente la valutazione e la misurazione di numerosi parametri, tra cui la dimensione delle camere, lo spessore del muscolo cardiaco, la funzione delle valvole, quanto bene il cuore si contrae, quanto efficacemente il sangue scorre attraverso il cuore e se c’è o meno un coagulo di sangue nell’atrio sinistro.
L’ecocardiografia ha rivelato che Michael e Riley avevano entrambi un ispessimento del loro muscolo cardiaco., Il ventricolo sinistro di Riley era un po ‘ più spesso di quello di Michael, ma il resto delle sue camere erano normali o solo leggermente dilatate. La parete e il setto del ventricolo sinistro di Michael erano un po ‘ meno ispessiti di quelli di Riley, tuttavia, l’ispessimento stava seriamente compromettendo la capacità del ventricolo di spingere il sangue fuori dall’aorta. Michael aveva anche SAM-una parte della sua valvola mitrale veniva anche aspirata nel tratto di deflusso aortico – tassando ulteriormente la capacità del ventricolo di pompare.
Trattamento
La terapia è per lo più palliativa, in quanto non vi è alcun modo per ridurre lo spessore del muscolo cardiaco., Gli obiettivi della gestione dei gatti con HCM sono migliorare la capacità del ventricolo di riempire, prevenire o ritardare l’insorgenza di insufficienza cardiaca congestizia e prevenire tali complicazioni come il tromboembolismo arterioso.
Diversi farmaci sono disponibili per il medico veterinario. I farmaci possono essere prescritti per rallentare il cuore, in modo che ci sia un tempo adeguato per i ventricoli rigidi da riempire e per rilassare il muscolo cardiaco, di nuovo per facilitare il riempimento delle camere irrigidite., Quale farmaco o farmaci sono prescritti dipende dai risultati degli ultrasuoni, se il gatto ha o meno insufficienza cardiaca congestizia concomitante e dalle preferenze personali e dall’esperienza del veterinario o del cardiologo veterinario.
Per i gatti con HCM che sono già in insufficienza cardiaca congestizia, è necessaria una terapia più aggressiva, come l’ossigenoterapia, il riposo in gabbia e forse l’unguento alla nitroglicerina per stabilizzare il gatto. Una volta stabile, potrebbero essere necessari altri farmaci., I gatti che sono in insufficienza cardiaca e hanno accumulo di liquidi nei loro polmoni spesso beneficiano di avere diuretici somministrati. Un’altra categoria di farmaci, chiamati inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), ha dimostrato, in alcuni studi, di essere utile nella gestione HCM. Per ridurre la possibilità che si formi un trombo nel cuore, a molti gatti vengono somministrati farmaci che riducono la capacità del sangue di coagulare, come clopidogrel (Plavix).
Prognosi
La prognosi per HCM varia., La cardiomiopatia ipertrofica può progredire rapidamente in alcuni gatti, mentre in altri la condizione rimane relativamente statica per anni. Molti gatti avranno una malattia lentamente progressiva che alla fine porta all’insufficienza cardiaca congestizia. Un numero significativo di gatti con HCM andrà bene per un po’, solo per sviluppare la paralisi degli arti posteriori a causa di MANGIATO. Anche se la fine dell’aorta, dove si dirama per fornire le gambe posteriori è il sito più comune per un embolo di alloggiare, altre arterie possono essere colpiti, compresi quelli che forniscono i reni o le zampe anteriori., Quando il muscolo cardiaco si ispessisce, le arterie coronarie hanno difficoltà a fornire abbastanza sangue al muscolo cardiaco. Le aree di insufficiente apporto di sangue possono servire come sito in cui vengono generati ritmi anormali. Questi ritmi cardiaci anormali possono portare a svenimenti, o in alcuni casi, morte improvvisa.,
I gatti che non hanno segni clinici e la cui unica evidenza di malattia è limitata ai risultati degli esami fisici come un soffio cardiaco o un ritmo galoppo hanno un tasso di sopravvivenza migliore rispetto ai gatti che si presentano ai veterinari già in insufficienza cardiaca congestizia o con paralisi degli arti posteriori a causa di un coagulo di sangue. Due grandi studi hanno esaminato i tempi di sopravvivenza per i gatti con diagnosi di HCM. Entrambi gli studi raggiungono la stessa conclusione: i gatti che sviluppano un coagulo di sangue fanno il peggio; quelli che sopravvivono alle loro 24 ore iniziali hanno un tempo di sopravvivenza mediano da 2 a 6 mesi., I gatti con insufficienza cardiaca congestizia se la cavano un po ‘ meglio, sopravvivendo da 3 a 18 mesi. Quelli senza sintomi sopravvivono da 3 a 5 anni dopo la diagnosi.
Purtroppo, HCM di Michael progredito rapidamente. L’aumento della forza necessaria per pompare sangue dall’aorta parzialmente ostruita di Michael ha messo troppo a dura prova il ventricolo sinistro. Tre mesi dopo la diagnosi iniziale di Michael, nonostante la terapia medica, il cuore di Michael ha cominciato a fallire, ed è morto di insufficienza cardiaca congestizia. Suo fratello Riley continua a fare bene con i farmaci.
Aggiornato 4/1/16