Caravel, un veliero leggero dei secoli 15th, 16th e 17th in Europa, molto usato dagli spagnoli e dai portoghesi per lunghi viaggi. Apparentemente sviluppato dai portoghesi per esplorare la costa dell’Africa, l’eccellenza principale della caravella risiedeva nella sua capacità di navigare verso windward. Era anche capace di notevole velocità. Due delle tre navi in cui Cristoforo Colombo fece il suo viaggio storico nel 1492 erano caravelle, la Niña e la Pinta.,
Giraudon / Art Resource, New York
Il design delle caravelle ha subito modifiche nel corso degli anni, ma una tipica caravella del tardo 15 ° secolo può essere descritta come una nave con travi a vista di 50 o 60 tonnellate di carico; alcune erano grandi come 160 tonnellate., Lungo circa 23 metri, la tipica caravella aveva due o tre alberi a palo, a vela latina (cioè con vele triangolari). Le versioni successive hanno aggiunto un quarto albero con vela quadra per correre prima del vento. Le caravelle erano generalmente costruite con una doppia torre a poppa (il castello di poppa, o castello di poppa) e una singola torre a prua (il castello di prua). Come tipo, le caravelle erano più piccole e più leggere dei galeoni spagnoli del 16 ° secolo.
Negli anni successivi il termine caravella fu applicato alle piccole barche da pesca lungo la costa della Francia e ad un uomo di guerra turco.