Cappella Sistina, cappella papale nel Palazzo Vaticano che fu eretta nel 1473-81 dall’architetto Giovanni dei Dolci per papa Sisto IV (da cui il nome). È famoso per i suoi affreschi rinascimentali di Michelangelo.
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La Cappella Sistina è un edificio rettangolare in mattoni con sei finestre ad arco su ciascuna delle due pareti principali (o laterali) e un soffitto a volta a botte., L’esterno della cappella è squallido e disadorno, ma le pareti interne e il soffitto sono decorati con affreschi di molti maestri del Rinascimento fiorentino. Gli affreschi sulle pareti laterali della cappella furono dipinti dal 1481 al 1483. Sulla parete nord si trovano sei affreschi raffiguranti eventi della vita di Cristo dipinti da Perugino, Pinturicchio, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio e Cosimo Rosselli., Sulla parete sud si trovano altri sei affreschi raffiguranti eventi della vita di Mosè di Perugino, Pinturicchio, Botticelli, Domenico e Benedetto Ghirlandaio, Rosselli, Luca Signorelli e Bartolomeo della Gatta. Sopra queste opere, affreschi più piccoli tra le finestre raffigurano vari papi. Per le grandi occasioni cerimoniali le porzioni più basse delle pareti laterali erano coperte da una serie di arazzi raffiguranti eventi dei Vangeli e degli Atti degli Apostoli. Questi sono stati progettati da Raffaello e tessuti nel 1515-19 a Bruxelles.,
Le opere più importanti della cappella sono gli affreschi di Michelangelo sul soffitto e sulla parete ovest dietro l’altare. Gli affreschi sul soffitto, noti collettivamente come Soffitto Sistino, furono commissionati da papa Giulio II nel 1508 e furono dipinti da Michelangelo negli anni dal 1508 al 1512. Raffigurano incidenti e personaggi dell’Antico Testamento. L’affresco del Giudizio Universale sulla parete ovest fu dipinto da Michelangelo per papa Paolo III nel periodo dal 1534 al 1541. Questi due giganteschi affreschi sono tra i più grandi successi della pittura occidentale., La pulizia e il restauro del soffitto della Sistina, durato 10 anni e completato nel 1989, hanno rimosso l’accumulo di sporcizia, fumo e vernice per diversi secoli. La pulizia e il restauro del Giudizio Universale sono stati completati nel 1994.
Scala/Art Resource, New York
© Vittoriano Rastelli/Corbis
Come cappella del papa, la Cappella Sistina è sede delle principali cerimonie papali e viene utilizzata dal Sacro Collegio Cardinalizio per l’elezione di un nuovo papa in caso di vacanza.,