Sebbene non sia mai stata formalmente adottata come bandiera nazionale, la versione canadese della Red Ensign (“Canadian Red Ensign”) rappresentò il Canada come nazione in vari modi fino al 1965, quando fu sostituita dalla bandiera nazionale a base di foglie d’acero. Era, in effetti, “la bandiera de facto canadese”, ed è stato descritto dal Governatore generale, Lord Stanley, nel 1891, come ” la bandiera che è venuto ad essere considerato come la bandiera riconosciuta del Dominio sia a galla e a terra.,”

Un guardiamarina, un termine generico per una bandiera comunemente usato per indicare la nazionalità di una nave, è spesso ” un derivato di una bandiera nazionale e quindi subordinato ad essa.” Nel caso della Canadian Red Ensign, era un derivato della Red Ensign pilotata dalla marina mercantile britannica, rendendolo, nelle parole di uno storico, “probabilmente un derivato di un derivato.”

Adozione e utilizzo iniziali

La Red Ensign propriamente detta — una bandiera rossa con la Royal Union Flag nell’angolo in alto a sinistra accanto al pennone (il cantone) — era stata pilotata da navi mercantili britanniche dal 1707., All’interno del Canada coloniale, l’ensign fu usato come segno di autorità reale e le varianti furono volate dai forti e dalle canoe della Hudson’s Bay Company (con le lettere HBC) dal 1682 e dalla North West Company (NWCo) dal 1779.

La Canadian Red Ensign fu autorizzata per l’uso da parte di navi mercantili registrate in Canada da un mandato dell’Ammiragliato emesso il 2 febbraio 1892 e portava lo stemma emesso nel 1868 contenente le armi di Ontario, Québec, New Brunswick e Nuova Scozia sulla metà più lontana dal pennone (la mosca).,

Nel 1892, l’Ensign era già stato utilizzato ufficiosamente per almeno due decenni per rappresentare il Canada in mare e sulla terra. Diversi disegni sono stati prodotti ufficiosamente prima e dopo il 1892, tra cui quelli recanti gli stemmi di tutte le province della Confederazione in quel momento (e non solo le quattro province originali) o raffiguranti le braccia circondate da una corona di foglie d’acero, o foglie d’acero e quercia, sormontate da un castoro, o sormontate da una corona con una corona di rose, cardi e quadrifogli.,

All’inizio del 20 ° secolo, tuttavia, la Canadian Red Ensign fu abbassata dalla cima degli edifici del Parlamento e sostituita dalla Union Jack durante un periodo di ascesa imperiale causato, in parte, dal 60 ° anniversario del regno della regina Vittoria e dalla guerra in Sudafrica.

Molti veterani hanno visto la Canadian Red Ensign essere trasportata da soldati canadesi durante la prima guerra mondiale, anche se, ufficialmente, il Canada ha combattuto sotto la Union Jack., In un esempio, il tenente colonnello Lorn Tudor, comandante del 5 ° battaglione di fanteria canadese, portò un guardiamarina, probabilmente nel suo branco, durante diverse battaglie nel 1917, incluso l’assalto a Vimy Ridge. Donata all’Imperial War Museum, questa particolare insegna è stata prestata al Canadian War Museum dal 2005 al 2008, prima di essere restituita a Londra.,

Sviluppo del design e dell’uso

In seguito all’autorizzazione di uno stemma distintivo canadese nel 1921, un order-in-council fu emesso il 26 aprile 1922 che lo autorizzava ad essere il dispositivo posto sulla Canadian Red Ensign — rendendo questo il secondo disegno ufficiale della bandiera.

Il 26 gennaio 1924, un altro order-in-council autorizzò l’esposizione della Canadian Red Ensign da “tutti gli edifici di proprietà o occupati dal governo canadese e situati senza il Canada.,”Di conseguenza, l’Ensign sostituì la Canadian Blue Ensign, che aveva precedentemente sorvolato l’Alta Commissione canadese a Londra.

Durante la seconda guerra mondiale la Royal Canadian Air Force (RCAF) ordinò, il 10 novembre 1943, che la Canadian Red Ensign “fosse pilotata in aggiunta alla RCAF Ensign, in tutte le unità della RCAF che servivano con forze di altre nazioni.”Pochi mesi dopo, il 22 gennaio 1944, l’Esercito canadese ordinò che il Guardiamarina fosse pilotato da tutte le unità dell’Esercito canadese quando servivano “con forze di altre nazioni.,”

Il 5 settembre 1945, un order-in-council estese l’autorizzazione all’uso del Guardiamarina sugli edifici del governo federale in Canada e all’estero. Ciò includeva l’abbassamento della Union Jack dalla cima della Peace Tower di Ottawa, che vi volava da oltre 40 anni, e il ri-sollevamento della Canadian Red Ensign (anche se il nuovo design con lo stemma del 1921) al suo posto., Lo stesso ordine dettato sarebbe opportuno volare il guardiamarina ” ovunque luogo o occasione rendono desiderabile volare una bandiera canadese distintivo,” una clausola che doveva rimanere in vigore fino a quando il Parlamento ha adottato una bandiera nazionale in futuro.

L ‘ 8 ottobre 1957, il governo canadese apportò una modifica allo stemma canadese, modificando il colore delle tre foglie d’acero raffigurate, dal verde — come introdotto nello stemma del 1921 — al rosso, in linea con i colori nazionali (rosso e bianco)., Le nuove armi sono state anche raffigurate sul Guardiamarina — il suo terzo, e ultimo, design ufficiale.

Polemiche e eredità

Durante la campagna elettorale federale del 1963, il leader del partito liberale Lester B. Pearson promise di introdurre una bandiera nazionale distintiva per il Canada. Il processo che ne seguì, che alla fine portò alla progettazione e all’adozione della bandiera basata sulla foglia d’acero, fu controverso., Da un lato, i difensori della Red Ensign canadese e dei suoi legami simbolici con la Gran Bretagna — tra cui il leader conservatore progressista ed ex primo ministro John Diefenbaker — hanno sostenuto per il suo mantenimento, mentre, dall’altro, miriadi di disegni sono stati offerti come sostituti per l’Ensign e l’adozione come bandiera nazionale. Il risultato fu la bandiera nazionale a base di foglie d’acero e, il 15 febbraio 1965, il Guardiamarina fu ufficialmente ritirato, abbassato su Parliament Hill e centinaia di località altrove, e sostituito dalla nuova bandiera.,

Tuttavia, l’uso della Red Ensign o della Union Jack non scomparve del tutto in Canada; i governi provinciali di Manitoba e Ontario introdussero bandiere provinciali basate sulla Red Ensign per le loro province pochi mesi dopo che la nuova bandiera canadese fu issata. La Columbia Britannica aveva già introdotto una variante della Union Jack nella sua bandiera provinciale nel 1960 e Terranova e Labrador-che ha continuato a utilizzare la Union Jack per il momento-lo ha sostituito con una Union Jack stilizzata come parte del design nel 1980.

Vedi anche Emblemi del Canada; Bandiera nazionale del Canada.