Harlean Carpenter, che in seguito divenne Jean Harlow, nacque a Kansas City, Missouri, il 3 marzo 1911. Era la figlia di un dentista di successo e di sua moglie. Nel 1927, all’età di 16 anni, scappò di casa per sposare un giovane uomo d’affari di nome Charles McGrew, che aveva 23 anni. La coppia tirò su i pali e si trasferì a Los Angeles, non molto tempo dopo il matrimonio, e fu lì che Jean trovò lavoro come extra nei film, approdando un po ‘ in Moran of the Marines (1928). Da quel punto in poi sarebbe andata a lanciare chiamate ogni volta che poteva., Nel 1929 aveva bit parti in non meno di 11 film, giocando tutto da una donna di passaggio per la strada per una ballerina alata. Il suo matrimonio con McGrew si rivelò un disastro lasted durò appena due anni divorced e divorziarono. Il divorzio le ha permesso di mettere più dei suoi sforzi nella ricerca di ruoli nel mondo del cinema. Anche se lei stava avendo difficoltà a trovare ruoli in film, ha avuto più fortuna in cortometraggi. Ebbe un ruolo piuttosto importante in Double Whoopee (1929) di Hal Roach., La sua grande occasione arrivò nel 1930, quando ottenne un ruolo nell’epica della prima guerra mondiale di Howard Hughes Hell’s Angels (1930), che si rivelò un grande successo. Non molto tempo dopo il debutto del film, Hughes ha venduto il suo contratto alla MGM per $60.000, ed è stato lì che la sua carriera ha raggiunto livelli senza precedenti. La sua apparizione in Platinum Blonde (1931) ha cementato il suo ruolo di nuovo sex symbol americano. L’anno successivo la vide in coppia con Clark Gable in Polvere rossa di John Ford (1932), il secondo dei sei film che avrebbe fatto con Gable., Fu durante le riprese di questa foto (che ha preso 44 giorni per completare ad un costo di $408.000) che ha ricevuto la notizia che il suo nuovo marito, MGM produttore Paul Bern, si era suicidato. La sua morte minacciò di interrompere la produzione del film, e il capo della MGM Louis B. Mayer aveva persino contattato Tallulah Bankhead per sostituire Harlow se non fosse stata in grado di continuare, un passo che si rivelò inutile. Il film è stato rilasciato alla fine del 1932 ed è stato un successo immediato. Stava diventando una superstar., Nella scintillante all-star Dinner at Eight della MGM (1933) Jean era al suo meglio comico come la moglie di un magnate spietato (Wallace Beery) che cercava di conquistare gli affari falliti di un altro uomo (Lionel Barrymore). Nello stesso anno interpretò la parte di Lola Burns in Bombshell (1933) del regista Victor Fleming., Era una parodia hollywoodiana vagamente basata sulle esperienze di vita reale di Clara Bow e Harlow, fino all’avido patrigno di quest’ultimo, una casa in stile georgiano di nove stanze con interni per lo più bianchi, i suoi numerosi cani da compagnia – fino ad avere le sue scene di ripresa dal successo di Gable e Harlow, Red Dust (1932) qui! Nel 1933 Jean sposò il direttore della fotografia Harold Rosson, un’unione che sarebbe durata solo otto mesi (anche se Rosson visse altri 53 anni, non si risposò mai)., Nel 1935 fu di nuovo in coppia con Gable in un’altra avventura aspra, China Seas (1935) (le sue restanti due foto con Gable sarebbero Moglie contro segretaria (1936) e Saratoga (1937)). Sono stati i suoi film con Gable a creare la sua eredità duratura nel mondo del cinema. Sfortunatamente, durante le riprese di Saratoga (1937), fu ricoverata in ospedale con avvelenamento uremico. Il 7 giugno 1937 morì per il disturbo. Aveva solo 26 anni. Il film doveva essere finito con lunghi colpi angolari usando un doppio. Gable ha detto che si sentiva come se fosse tra le braccia di un fantasma durante gli ultimi ritocchi del film., A causa della sua morte, il film è stato un successo. Un numero record di fan si riversò nei cinema americani per vedere il film. Altri sex symbols/blonde bombshells hanno seguito, ma è Jean Harlow che tutti gli altri sono misurati contro.