Dopo la seconda guerra mondiale, gli alleati divisero la Germania sconfitta in una zona occupata dai sovietici, una zona occupata dagli americani, una zona occupata dai britannici e una zona occupata dai francesi. Berlino, la capitale tedesca, si trovava in profondità nella zona sovietica, ma era anche divisa in quattro sezioni. Nel giugno del 1948, i russi–che volevano Berlino tutta per sé–chiusero tutte le autostrade, le ferrovie e i canali dalla Germania occupata dall’occidente alla Berlino occupata dall’occidente., Questo, credevano, avrebbe reso impossibile per le persone che vivevano lì per ottenere cibo o altri rifornimenti e alla fine avrebbe spinto la Gran Bretagna, la Francia e gli Stati Uniti fuori dalla città per sempre. Invece di ritirarsi da Berlino Ovest, tuttavia, gli Stati Uniti ei suoi alleati decisero di fornire i loro settori della città dall’aria. Questo sforzo, noto come” Berlin Airlift”, durò per più di un anno e trasportò più di 2,3 milioni di tonnellate di merci a Berlino Ovest.,
Il ponte aereo di Berlino: la divisione di Berlino
Con la fine della seconda guerra mondiale nel 1945, le potenze alleate tennero conferenze di pace a Yalta e Potsdam per determinare come avrebbero diviso i territori della Germania. Gli accordi divisero la nazione sconfitta in quattro “zone di occupazione alleate”: cedettero la parte orientale del paese all’Unione Sovietica e la parte occidentale agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna. A loro volta, quelle nazioni hanno accettato di cedere una piccola parte dei loro territori alla Francia.,
Anche se Berlino si trovava interamente all’interno della parte sovietica del paese (si trovava a circa 100 miglia dal confine tra le zone di occupazione orientale e occidentale), gli accordi di Yalta e Potsdam divisero ugualmente la capitale tedesca in settori alleati: i sovietici presero la metà orientale, mentre gli altri alleati presero quella occidentale. Questa occupazione di Berlino, governata da un’agenzia multipotenza chiamata Kommandatura, iniziò nel giugno 1945.
I sovietici erano insoddisfatti di questo accordo., Due volte nella memoria recente, erano stati invasi dalla Germania, e non avevano alcun interesse a promuovere la riunificazione di quel paese–eppure sembrava che fosse esattamente ciò che gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia avevano in mente. Ad esempio, nel 1947 gli americani e gli inglesi combinarono i loro due settori in un’unica “Bizonia”, e anche i francesi si stavano preparando a unirsi., Nel 1948, i tre Alleati occidentali crearono una nuova moneta unica (il Marco tedesco) per tutte le loro zone di occupazione—una mossa che i sovietici temevano avrebbe svalutato fatalmente i Reichsmarks già iperinflati che usavano in oriente. Per i sovietici, era l’ultima goccia.
Il ponte Aereo di Berlino: Il Blocco di Berlino
I Russi erano anche preoccupati per unified Ovest di Berlino: una città capitalista trova proprio nel mezzo della loro zona di occupazione che sarebbe probabilmente essere potentemente e aggressivamente anti-Sovietica., Decisero che bisognava fare qualcosa per fermare questo strisciante unificazionismo. Si ritirarono dalla Kommandatura e iniziarono un blocco di Berlino Ovest, una manovra che speravano avrebbe effettivamente affamato le potenze occidentali di Berlino. Se la Germania occidentale dovesse diventare il suo paese, hanno sostenuto, allora Berlino, situata a più di 100 miglia dal suo confine, non potrebbe più essere la sua capitale.
Il 24 giugno 1948, le autorità sovietiche annunciarono che l’Autobahn, l’autostrada che collegava la Germania occidentale a Berlino, sarebbe stata chiusa a tempo indeterminato “per riparazioni.,”Poi, hanno fermato tutto il traffico stradale da ovest a est e impedito a tutte le chiatte e al traffico ferroviario di entrare a Berlino Ovest. Iniziò così il blocco di Berlino.
Per quanto riguarda gli alleati occidentali, il ritiro dalla città non era un’opzione. “Se ci ritiriamo”, disse il comandante militare americano, ” la nostra posizione in Europa è minacciata e il comunismo dilagherà.”Il presidente Harry Truman ha fatto eco a questo sentimento: “Resteremo”, ha dichiarato, ” punto.,”Usare la forza militare per contrattaccare contro il blocco sovietico sembrava altrettanto imprudente: il rischio di trasformare la Guerra fredda in una vera e propria guerra—peggio ancora, una guerra nucleare—era semplicemente troppo grande. Trovare un altro modo per rifornire la città sembrava agli alleati l’unica risposta ragionevole.
Il ponte aereo di Berlino: inizia l ‘ “Operazione VITTLES”
Fu presto deciso: gli alleati avrebbero fornito i loro settori di Berlino dall’aria., Gli aerei cargo alleati usavano corridoi all’aperto sopra la zona di occupazione sovietica per consegnare cibo, carburante e altri beni alle persone che vivevano nella parte occidentale della città. Questo progetto, chiamato in codice “Operazione VITTLES “dai militari americani, era conosciuto come “Berlin airlift”.”(Berlinesi occidentali chiamato il ” Ponte aereo.”)
Il ponte aereo di Berlino doveva essere una misura a breve termine, ma si stabilì per il lungo raggio in quanto i sovietici si rifiutarono di sollevare il blocco., Per più di un anno, centinaia di aerei cargo americani, britannici e francesi trasportarono rifornimenti dall’Europa occidentale agli aeroporti di Tempelhof (nel settore americano), Gatow (nel settore britannico) e Tegel (nel settore francese) a Berlino ovest. All’inizio dell’operazione, gli aerei consegnavano circa 5.000 tonnellate di rifornimenti a Berlino Ovest ogni giorno; alla fine, quei carichi erano aumentati a circa 8.000 tonnellate di rifornimenti al giorno. Gli Alleati trasportarono circa 2,3 milioni di tonnellate di merci in tutto il corso del ponte aereo.
La vita a Berlino Ovest durante il blocco non è stata facile., Il carburante e l’elettricità erano razionati, e il mercato nero era l’unico posto per ottenere molti beni. Tuttavia, la maggior parte dei berlinesi occidentali sostenne il ponte aereo e i loro alleati occidentali. “Fa freddo a Berlino”, un detto dell’era del ponte aereo, ” ma più freddo in Siberia.”
Il ponte aereo di Berlino: la fine del blocco
Entro la primavera del 1949, era chiaro che il blocco sovietico di Berlino Ovest aveva fallito. Non aveva convinto i berlinesi occidentali a respingere i loro alleati in Occidente, né aveva impedito la creazione di uno stato unificato della Germania occidentale. (La Repubblica federale di Germania è stata fondata nel maggio 1949.,) Il 12 maggio 1949, i sovietici sollevarono il blocco e riaprirono le strade, i canali e le rotte ferroviarie nella metà occidentale della città. Gli alleati continuarono il ponte aereo fino a settembre, tuttavia, perché volevano fare scorta di rifornimenti a Berlino nel caso in cui il blocco fosse ripristinato.
La maggior parte degli storici concorda sul fatto che il blocco sia stato un fallimento anche in altri modi. Ha amplificato le tensioni della Guerra fredda e ha fatto sembrare l’URSS al resto del mondo come un nemico crudele e capriccioso. Essa affrettò la creazione della Germania Occidentale, e, dimostrando che gli Stati Uniti., e le nazioni dell’Europa occidentale avevano interessi comuni (e un nemico comune), motivarono la creazione dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), un’alleanza che esiste ancora oggi.