La risposta semplice è sì, la birra è ancora buona in quanto è sicura da bere. Poiché la maggior parte della birra è pastorizzata o filtrata per eliminare i batteri, è estremamente resistente al deterioramento. Come la birra avrà un sapore è un’altra questione. Per un test di assaggio, ci siamo incontrati con Grant Wood, senior brewing manager della Boston Beer Company, per assaggiare la birra fresca accanto a quella che aveva visto il suo primo anniversario. (In genere, le date di drink-by sulle birre sono da quattro a sei mesi; questo si basa su quanto tempo il birraio pensa che la birra possa mantenere il sapore fresco.,) La differenza era drammatica. Mentre il lager fresco presentato luppolo luminoso sapore e l “amarezza rinfrescante, la bottiglia anno-vecchio era decisamente maltato, dolce, e, secondo la maggior parte assaggiatori,” piatto.”La differenza è stata ancora più pronunciata quando abbiamo ripetuto la degustazione con una bottiglia che era stata dimenticata in un seminterrato dal 2004.
Secondo Wood, la spiegazione è duplice. In primo luogo, tutta la birra contiene una piccola quantità di ossigeno e, man mano che i composti aromatici e aromatici presenti nel luppolo si ossidano nel tempo, tali composti si dissipano., (Al contrario, alcuni composti aromatici aumentano con l’esposizione prolungata all’ossigeno, con conseguente sapore dolce e simile allo sherry.) In secondo luogo, la velocità di queste reazioni dipende dal contenuto alcolico della birra e da come viene conservata. Le birre con più alcol in volume hanno una durata di conservazione più lunga, così come quelle refrigerate.
La lezione: Per gustare la birra al suo meglio, comprarla fredda, conservarla in frigorifero e berla prima della data sulla bottiglia.