Battaglia di Dien Bien Phu, l’impegno decisivo nella prima guerra d’Indocina (1946-54). Consisteva in una lotta tra forze francesi e Viet Minh (comuniste e nazionaliste vietnamite) per il controllo di un piccolo avamposto di montagna sul confine vietnamita vicino al Laos. La vittoria dei Viet Minh in questa battaglia pose effettivamente fine alla guerra di otto anni.,
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La battaglia era entrato in fine del 1953, quando le forze francesi, che erano stati rapidamente perdendo terreno per la popolarmente supportato Viet Minh, occuparono la città di Dien Bien Phu, nel tentativo di tagliare i nazionalisti di linee di alimentazione in Laos e mantenere una base per le incursioni contro le forze nemiche. Sebbene i vietnamiti tagliassero rapidamente tutte le strade a Dien Bien Phu, rendendolo fornibile solo per via aerea, i francesi erano fiduciosi della loro posizione. Furono così colti di sorpresa quando il Viet Minh Gen., Vo Nguyen Giap circondò la base con 40.000 uomini e usò l’artiglieria pesante per rompere le linee francesi. Nonostante i pesanti aiuti statunitensi, la base fu invasa il 7 maggio 1954.
Con le forze francesi in disordine dopo la battaglia, il governo francese cercò di porre fine ai combattimenti; un accordo ufficiale fu negoziato in una conferenza internazionale a Ginevra. Il senso francese di umiliazione nazionale, particolarmente acuto all’interno dell’esercito, ebbe ripercussioni durature sull’opinione pubblica francese e contribuì—insieme agli eventi successivi in Algeria—alla caduta della Quarta Repubblica nel 1958.