Bacillus thuringiensis: Un pesticida microbico naturale e sicuro

di William Olkowski, Sheila Daar e Helga Olkowski
Agosto 2000
dal numero 28

“pesticida naturale” è un termine confuso che le persone spesso incontrano nella loro ricerca di alternative più sicure per i loro giardini. In questo articolo, usiamo il termine per riferirsi al materiale trovato in natura che è minimamente alterato dagli esseri umani e non è probabile che sia dannoso per voi o il vostro giardino., La maggior parte dei pesticidi naturali sono la scelta desiderabile perché non sono tossici per gli esseri umani, altri mammiferi e organismi non bersaglio e sono specifici per i pochi insetti nocivi per i quali si potrebbe desiderare di usarli. Possono essere derivati da microbi o da piante e devono essere maneggiati con le stesse precauzioni di sicurezza che usereste con qualsiasi altro pesticida. Bacillus thuringiensis (Bt) è un pesticida microbico che illustra come i pesticidi naturali possono essere sicuri ed efficaci per il giardiniere.

Le malattie microbiche uccidono gli insetti molto come fanno gli esseri umani., I patogeni che causano queste malattie spesso colpiscono solo un ospite specifico, o un gruppo di insetti, e non attaccano gli altri. I prodotti Bt venduti nei negozi sono formulazioni commerciali dell’organismo microbico naturale. L’organismo è stato preso direttamente dal selvaggio e non è geneticamente modificato dall’uomo. La maggior parte delle formulazioni che troverete per la vendita al dettaglio indicano che contengono Bacillus thuringiensis var. kurstaki. Questo ceppo è limitato al controllo di alcuni bruchi.

Altri ceppi disponibili di Bt sono trattamenti efficaci contro i coleotteri larvali e alcune mosche., Ad esempio, incorporando B. t.var. israelensis nel terreno può uccidere moscerini fungini nel terreno della serra o in piante da interno in vaso. Un ceppo, B. t.var. san Diego, può essere usato per uccidere il coleottero della patata del Colorado. L’etichetta della confezione dirà per quali insetti il prodotto è efficace.

Come funziona Bt
Il microbo Bt contiene in realtà due parti: una spora attiva e una spora di stoccaggio a pareti spesse che include un cristallo proteico tossico. Una volta che il Bt viene ingerito da un insetto larvale, le pareti della spora di stoccaggio si dissolvono, rilasciando il cristallo tossico., La tossina distrugge la parete intestinale dell’insetto, permettendo alla spora attiva di passare nel flusso sanguigno, dove si moltiplica. L’insetto muore quindi per avvelenamento del sangue. Il pH dell’intestino dell’insetto (come alcalino o acido è) è fondamentale per sciogliere le pareti della spora di stoccaggio. Non tutti gli insetti hanno la stessa acidità nel loro intestino, e questo è il motivo per cui alcuni insetti sono suscettibili all’avvelenamento da Bt e altri no.

Un certo numero di parassiti comuni di frutta e verdura è difficile o sgradevole da sopprimere raccogliendo a mano, lavando via con acqua o trattando con spray di sapone., Questi includono circa 150 specie di falene e farfalle che sono suscettibili di Bt nel loro stadio larvale, tra cui hornworm pomodoro, earworm mais, looper cavolo, cabbageworm importato, e la falena diamondback.

Parassiti bersaglio del Bacillus thuringiensis var. kurstaki I seguenti parassiti sono suscettibili di B. t. var. kurstaki, la specie più comune disponibile in commercio. Assicurati di leggere tutte le etichette prima del trattamento per assicurarti che il tuo parassita target sia incluso.,>
Armyworm Bagworm Cabbage looper Diamondback moth Fall cankerworm Fall webworm Gypsy moth	Imported cabbageworm Indianmeal moth Mimosa webworm Sod webworm Spring cankerworm Tent caterpillars Tomato/tobacco hornworm

	The tomato hornworm blends well with its surroundings., Questi parassiti comuni del giardino sono suscettibili a Bt.

Un perfetto esempio di parassita per il quale Bt è efficace è il hornworm del pomodoro. Nonostante le loro grandi dimensioni, le larve sono difficili da vedere. Sono perfettamente colorati per fondersi con la pianta di pomodoro, e puoi guardarne uno e non vederlo. Invece, è possibile individuarlo dai caratteristici pellet fecali a forma di botte sulle foglie e quindi guardare direttamente verso l’alto per trovare il bruco., Può essere sgradevole per handpick pomodoro hornworms a causa delle loro dimensioni e il modo testardo resistono essere tirato fuori la pianta. Fortunatamente, l’utilizzo di uno spray Bt è un’alternativa sicura se la caccia e la raccolta a mano non sono attraenti o richiedono troppo tempo.

Oltre ad essere un modo conveniente per controllare i parassiti, Bt è anche un buon modo per mantenere l’equilibrio naturale dell’ecosistema nel tuo giardino. I nemici biologici, dai predatori ai parassiti, sono vitali per l’equilibrio a lungo termine del controllo dei parassiti nel giardino., Non sono sempre evidenti al giardiniere perché sono sotto un buon controllo naturale, ma svolgono un ruolo importante nel corretto funzionamento dell’ecosistema. Se riesci a controllare il parassita e lasciare ancora vivi i suoi nemici naturali più importanti, hai uno strumento di controllo dei parassiti superiore perché questi nemici ti aiuteranno a mantenere i livelli dei parassiti al di sotto di una soglia ragionevole.

La maggior parte degli insetticidi sul mercato, compresi i saponi insetticidi, uccide una vasta gamma di insetti, tra cui molti predatori e parassiti., Una volta uccisi questi nemici naturali, il parassita può risorgere e ristabilirsi prima che il suo nemico possa fare lo stesso. È inoltre possibile attivare un nuovo, o secondario, problema di parassiti se il prodotto che si utilizza uccide i nemici naturali di altri parassiti. Il problema iniziale del parassita può essere risolto ma ci potrebbe essere uno nuovo al suo posto. Bt è un prodotto di controllo dei parassiti meno tossico superiore perché si rivolge solo ai parassiti e non uccide i nemici naturali. Funziona con l’ecosistema esistente e non causerà parassiti secondari.,

Monitor per determinare il tempo di applicazione
Corretta tempistica dell’applicazione di Bt è importante, quindi per farlo bene è necessario monitorare ogni giorno. Poiché Bt è un veleno per lo stomaco, l’insetto deve mangiarlo perché sia efficace. Ciò significa che è necessario trattare i parassiti del bruco quando si nutrono attivamente. Una volta che i bruchi sono completamente cresciuti, di solito si spostano dalla superficie della pianta e smettono di nutrirsi, in preparazione per fare un bozzolo. Lo spray Bt deve essere depositato sulle superfici fogliari dopo che le uova si sono schiuse, ma prima che le larve più grandi passino ai siti di pupa.,

Di solito troverai grappoli di uova sulla parte inferiore delle foglie. Se trovi un gruppo di piccoli bruchi che si è recentemente schiuso, cerca le uova nelle vicinanze e impara a riconoscerle. Poi guardati intorno e vedi se riesci a individuare più masse di uova. Bandiera quelli che trovate legando un nastro o qualcosa di luminoso intorno alla pianta in quel punto. Controlla quelle masse ogni giorno per la schiusa. Questo ti darà un senso di ciò che sta accadendo a tutte le altre masse di uova che non vedi. Attendere che l’ultima massa contrassegnata si sia schiusa prima di trattare i bruchi.,

Molte specie di bruco si nutrono delle parti inferiori delle foglie nelle prime fasi della loro vita, quando sono più sensibili, quindi posizionare l’ugello di spruzzo in modo che le parti inferiori delle foglie possano essere trattate. Uno spray delicato è tutto ciò che serve. I bruchi più grandi (più vecchi) mangiano attraverso entrambi i lati della foglia, quindi con loro, il posizionamento dello spray non è così critico. Le larve più grandi richiederanno una dose più elevata per ucciderle, quindi un passaggio extra con l’ugello o una riapplicazione in pochi giorni potrebbe essere necessario per ottenere la maggior parte di loro., Tuttavia, non preoccuparti di uccidere tutte le larve dei parassiti; di solito è impossibile. È anche sconsigliabile, dal momento che lasciare alcuni parassiti è un modo per mantenere vivi alcuni nemici naturali.

Un organismo vivente come polvere bagnabile
I prodotti Bt disponibili nei negozi di giardinaggio sono comunemente venduti come polveri bagnabili che possono essere miscelate con acqua e spruzzate sulle piante con apparecchiature di spruzzatura da giardino convenzionali. Una polvere bagnabile entra facilmente in soluzione e ha una lunga durata., Una volta che la polvere viene mescolata con acqua, tuttavia, durerà solo pochi giorni, quindi prepara solo ciò che pensi di usare e non cercare di salvarlo per un’altra volta.

Poiché Bt è in realtà un organismo vivente, il pH dell’acqua utilizzata per produrre la soluzione è importante. Molti fallimenti con Bt accadono perché è mescolato con acqua dura (che è alcalina e ricca di calcio). Se la tua acqua è molto dura, è probabile che tu lo sappia già a causa dei depositi di calcio lasciati quando evapora o bolle via., Se non sei sicuro di quanto sia dura la tua acqua, mettine un po ‘ in un barattolo e aggiungi sapone normale (non detergente). Se è abbastanza morbido da usare per spruzzare Bt, si formeranno molte bolle quando si agita il barattolo. Se l’acqua è dura, tamponarla con acido citrico prima di utilizzarla per una soluzione. Alcune case di approvvigionamento per corrispondenza porteranno materiali tampone o acidificanti, come i negozi di giardinaggio, specialmente se l’approvvigionamento idrico locale è noto per essere difficile.

Altri additivi per l’uso con i prodotti Bt includono stimolanti di alimentazione non tossici, che incoraggiano i bruchi a nutrirsi di foglie di piante., Questa aggiunta può essere utile con alcune specie più difficili da uccidere o larve in fase successiva, poiché hanno bisogno di ingerire più Bt per un controllo efficace.

Sebbene Bt abbia una durata ragionevole nella forma secca, tieni presente che la polvere secca è composta da spore viventi. Pertanto, è consigliabile acquistare da un negozio che sembra vendere regolarmente il prodotto, quindi è improbabile che sia stato seduto per molto tempo. Conservare il prodotto secondo le raccomandazioni sulla confezione.,

Bt, come la maggior parte dei pesticidi naturali, è generalmente considerato sicuro, ma è comunque necessario seguire tutte le indicazioni di sicurezza sull’etichetta per quanto riguarda la miscelazione, l’utilizzo e la pulizia in seguito. La parte non miscelata della confezione deve essere posta in un contenitore ermetico e conservata in un luogo fresco e asciutto.