La storia dell’alfabeto è iniziata nell’antico Egitto. Nel 2700 a. C. la scrittura egiziana aveva una serie di circa 22 geroglifici per rappresentare sillabe che iniziano con una singola consonante della loro lingua, più una vocale (o nessuna vocale) da fornire dal madrelingua. Questi glifi sono stati usati come guide di pronuncia per logogrammi, per scrivere inflessioni grammaticali e, in seguito, per trascrivere parole di prestito e nomi stranieri.
Tuttavia, anche se apparentemente alfabetico in natura, l’originale egiziano uniliterals non erano un sistema e non sono mai stati utilizzati da soli per codificare discorso egiziano., Nell’età del bronzo medio un sistema apparentemente “alfabetico” noto come scrittura proto-sinaitica è pensato da alcuni per essere stato sviluppato nell’Egitto centrale intorno al 1700 AC per o da lavoratori semitici, ma solo uno di questi primi scritti è stato decifrato e la loro esatta natura rimane aperta all’interpretazione. Sulla base di lettere apparenze e nomi, si crede di essere basata su geroglifici egiziani.
Questo script alla fine si sviluppò nell’alfabeto proto-cananeo, che a sua volta fu raffinato nell’alfabeto fenicio., Si sviluppò anche nell’alfabeto arabo meridionale, da cui discende l’alfabeto Ge’ez (un abugida). Si noti che gli script di cui sopra non sono considerati alfabeti corretti, in quanto mancano tutti i caratteri che rappresentano le vocali. Questi primi alfabeti senza vocali sono chiamati abjads ed esistono ancora in script come l’arabo, ebraico, e siriaco.
Fenicio è stato il primo grande scrittura fonemica., A differenza di altri due sistemi di scrittura ampiamente utilizzati al momento, cuneiformi e geroglifici egiziani, conteneva solo circa due dozzine di lettere distinte, il che rende uno script abbastanza semplice per i commercianti comuni per imparare. Un altro vantaggio del fenicio era che poteva essere usato per scrivere molte lingue diverse poiché registrava le parole fonemicamente.,
la colonizzazione Fenicia consentito lo script per essere diffuso in tutto il Mediterraneo. In Grecia, lo script è stato modificato per aggiungere le vocali, dando origine al primo vero alfabeto. I greci presero lettere che non rappresentavano suoni che esistevano in greco e li cambiarono per rappresentare le vocali. Questo segna la creazione di un alfabeto” vero”, con entrambe le vocali e le consonanti come simboli espliciti in un unico script., Nei suoi primi anni, ci sono state molte varianti dell’alfabeto greco, una situazione che ha causato molti alfabeti diversi di evolversi da esso.
La forma Cumae dell’alfabeto greco è stata riportata dai coloni greci dall’Eubea alla penisola italiana, dove ha dato origine a una varietà di alfabeti utilizzati per inscrivere le lingue italiche. Uno di questi divenne l’alfabeto latino, che si diffuse in tutta Europa mentre i Romani espandevano il loro impero. Anche dopo la caduta dell’Impero Romano, l’alfabeto sopravvisse in opere intellettuali e religiose., Alla fine divenne usato per le lingue discendenti del latino (le lingue romanze) e poi per le altre lingue d’Europa.