In Europa, passare dal Punto A al punto B è un gioco da ragazzi. Il sistema ferroviario restringe quello che è già un piccolo continente, rendendo un vortice o un tour di vasta portata una ragionevole possibilità per chiunque. Per me, i treni rimangono la quintessenza europea da percorrere, e l’opzione migliore per i romantici., Tuttavia, la proliferazione di compagnie aeree discount estremamente competitive – e opzioni di noleggio auto più convenienti-ha rivoluzionato la pianificazione degli itinerari europei: ha trasformato i vagabondi in jetsetters.

Nel corso degli anni, il mio stile di viaggio si è evoluto. Ai vecchi tempi usavo i pass Eurail per andare ovunque in treno. Ma oggi i passaggi ferroviari sono dotati di più avvertimenti — principalmente che spesso devi pagare tasse extra per guidare i treni più veloci (e questi treni richiedono di prenotare il tuo posto almeno qualche giorno in anticipo, tagliando la spontaneità che rende il viaggio in treno una gioia)., Oggigiorno, raccolgo un mix di opzioni di transito: compro biglietti del treno point-to-point per il luppolo una tantum-e passaggi ferroviari quando sto facendo un sacco di corse in treno nello stesso paese o regione, faccio grandi salti in aereo, e trapano nelle zone rurali con un’auto a noleggio.

Generalmente, i treni europei vanno dove ne hai bisogno e sono veloci, frequenti e di solito convenienti. E per molti viaggiatori, il piacere di viaggiare lungo i binari dell’Europa è buono come la destinazione. Rispetto al volo, sia i treni che le auto ti tengono vicino al paesaggio e agli europei., Se stai collegando destinazioni vicine, il treno è generalmente più pratico di volare, e può o non può essere una scelta migliore di guidare.

Quando si considera una macchina rispetto ad altre opzioni ricordare questi fattori principali: noleggio auto costa lo stesso per una persona come fa per un piccolo gruppo; se stai imballaggio pesante o non sono molto mobili per un altro motivo, una macchina è una benedizione; e mentre le auto sono generalmente migliori per esplorare la campagna e villaggi, sono costosi mal di testa nelle grandi

Per arrivare tra città moderatamente distanti, un treno può essere la scelta più veloce., Su un treno europeo, è un mondo futuristico: recentemente ero su un treno che attraversava la campagna francese – era silenzioso, era liscio, c’era un bellissimo paesaggio pastorale fuori dalla finestra, e stavamo sfrecciando a 180 miglia all’ora verso Parigi.

L’estrema velocità dei treni moderni è davvero affondata quando ho notato, nella stazione ferroviaria principale di Monaco, uccellini carini che erano stati schiacciati ai finestrini dei treni — un’immagine surreale. Mi è venuto in mente che questo è un continente pericoloso se sei un uccello lento., Non riesco a immaginare che questo sarebbe accaduto dove vivo a Seattle-forse l’uccello sarebbe godendo il giro sul tetto, seduto su una sedia pieghevole con un sigaro e bere…ma non schiacciato al parabrezza. E i treni europei continuano a diventare più veloci.

L’aggiornamento continentale a treni più veloci significa che ora ci sono meno viaggi abbastanza lunghi da fare il classico “viaggio notturno” in treno. Eppure, mi piace dormire sul treno quando posso. Viaggiando durante la notte, salvo un’intera giornata nel mio itinerario., Diciamo che sono in una birreria di Monaco fino a tardi, quando inciampo verso la stazione e salgo sul treno, solo per navigare nei canali di Venezia alle nove del mattino successivo. Alcuni viaggiatori si siedono in posizione verticale tutta la notte, doloranti per un posto piatto dove riposare, solo per risparmiare qualche soldo. Preferisco prenotare un letto a castello in un dormitorio-come dormire auto chiamato un “couchette” per il costo di una camera d’albergo a buon mercato.,

In questi giorni, una volta prenotato il mio volo di andata e ritorno per l’Europa, inizio a fare acquisti per qualsiasi volo di sola andata di cui ho bisogno in Europa per mettere insieme il mio viaggio (e se effettuo collegamenti in giornata con il mio volo transatlantico, lo organizzo come parte della stessa prenotazione e con una compagnia aerea partner). Quando ho iniziato a viaggiare, semplicemente non era conveniente acquistare biglietti aerei di sola andata tra le città europee, ma oggi questo tipo di pensiero è così 20th century. Dopo che l’Europa ha deregolamentato le sue vie aeree negli 1990, uno stormo di compagnie aeree attente al budget e senza fronzoli ha preso il volo., Questo ha spinto i prezzi verso il basso anche tra i principali vettori, e come in genere per attenermi a questi, il mio luppolo a senso unico in Europa ha una media di circa $100. Ma le compagnie aeree di sconto possono ridurre il prezzo ancora più basso, con molte tariffe nella gamma $20 — e quelle consolidate, come easyJet e Ryanair, hanno mappe di rotta in Europa che rivaleggiano con i loro concorrenti legacy. (Basta essere consapevoli del fatto che le compagnie aeree più economiche di solito utilizzano aeroporti più remoti e hanno politiche sui bagagli più restrittive.) Per ottenere le tariffe più basse, prenota con largo anticipo.,

Per me, una grande parte della gioia del viaggio è sperimentare la pura estraneità della meccanica della vita quotidiana all’estero: mangiare cibo diverso in ambienti diversi, dormire in posti nuovi e navigare in un sistema di trasporto esteso ed efficiente completamente diverso dal nostro. Durante la guida e il volo ognuno ha il suo posto-e può essere le opzioni più efficienti ed economiche-Amo i treni. Non c’è niente di meglio che arrivare da qualche parte in treno., Fa parte della magia dell’Europa: mentre puoi guidare fino al borgo austriaco di Hallstatt su una piacevole autostrada e parcheggiare appena fuori città, immagina di entrare nella stazione a forma di capanna dall’altra parte del lago dalla piazza del mercato acciottolata di Hallstatt, prendere la barca in attesa e guardare i tetti di tegole della città e le guglie delle chiese diventare più grandi mentre la nebbia si solleva dall’acqua. Questa è un’esperienza che non avrai mai a casa.