Un giovane di nome Saul era deciso a eliminare il cristianesimo dalla faccia della terra. Era un ebreo, un fariseo (esperto nell’Antico Testamento), un uomo di conoscenza, lettere e spirito.
Allora Gesù intervenne direttamente. Il salvatore risorto apparve a Saul sulla strada per Damasco-un incontro che lo trasformò completamente. Quest’uomo Saulo divenne l’amato apostolo, santo, evangelista, teologo e pastore che chiamiamo Paolo.,
Paolo è un personaggio importante: dei 27 libri del Nuovo Testamento, Paolo ne scrisse 13.
Di tutti gli autori umani biblici, Paolo ha scritto la maggior parte dei libri della Bibbia.
Paolo fu scelto per alcuni compiti specifici (Ef 3:8-9):
- Predicare Cristo ai Gentili
- Trasmettere il piano di Dio per la gestione della chiesa
Vediamo Paolo fare il primo nel libro degli Atti. Lo vediamo fare il secondo nelle sue lettere (c’è certamente sovrapposizione, però).
La maggior parte delle lettere di Paolo si dividono in due gruppi: lettere alle chiese e lettere agli individui.,
Epistole paoline alle chiese
Nove delle lettere di Paolo erano indirizzate a chiese locali in alcune aree dell’impero romano. Nel complesso, queste epistole tendono a trattare tre questioni generali:
- Dottrina: ciò che i cristiani dovrebbero sapere
- Applicazione: ciò che i cristiani dovrebbero fare con la dottrina
- Logistica: istruzioni specifiche, saluti, ecc.
Gli scritti di Paolo sull’applicazione sono di solito piuttosto generali., Vedrai Paolo che dice ai bambini di obbedire ai genitori, ai padroni di essere gentili con i loro schiavi, e simili; non vedrai Paolo che dà ai bambini una lista di cose da fare, o che dà ai padroni una carta dei diritti degli schiavi nella chiesa.
In breve, Paolo si concentra sul “perché” (dottrina) e sul “cosa” (applicazione), non sul “come.”
Paul è uno scrittore molto organizzato, e queste epistole di solito possono essere suddivise in sezioni basate su questi problemi. Il libro dei Romani è un buon esempio:
- Nei primi 11 capitoli, Paolo spiega cos’è il Vangelo.,
- Nei capitoli 12-15, spiega cosa significa essere un “sacrificio vivente” (Ro 12:1-2).
- Alla fine del capitolo 15, discute i suoi piani per visitare, e il capitolo finale di Romani include molti saluti ai cristiani della zona.
Mentre leggi queste epistole, tieni d’occhio questi temi.
Ecco la lista delle epistole di Paolo alle chiese:
- Romani. Paolo spiega come funziona il Vangelo e come rispondere. Paolo scrisse questa lettera prima di visitare la chiesa romana.
- 1 Corinzi. Nel 55 d. C.,, Paolo ammonì la chiesa locale che aveva fondato a Corinto.
- 2 Corinzi. Nel 56 d. C., la chiesa di Corinto aveva intensificato e poi risolto il loro conflitto con Paolo. Secondo Corinzi è una lettera di Paolo di perdono e riconciliazione.
- Galati. Qualcuno aveva sviato le chiese della Galazia, sottoponendole alla Legge di Mosè e svalutando la grazia di Dio. Paolo scrive ai Galati una lettera aggressiva per metterli dritti sulla loro libertà in Cristo.
- Efesini., Paolo delinea dottrine di grazia, pace e salvezza, e poi istruisce la chiesa a camminare in modo degno di Gesù Cristo.
- Filippesi. Anche se soffre in prigione, Paolo trova gioia in Cristo. Egli scrive alla chiesa di Filippi esortandoli ad assumere un atteggiamento simile a quello di Cristo.
- Colossesi. Questa lettera spiega alla chiesa di Colosse chi sono in Cristo.
- 1 Tessalonicesi. La chiesa di Tessalonica sta dando un grande esempio ad altre chiese, anche se sono perseguitate per la loro fede. Paolo li incoraggia a ” eccellere ancora di più.,”
- 2 Tessalonicesi. L’afflizione non lascerà la chiesa di Tessalonica, così Paolo li istruisce a rimanere fermi fino al ritorno di Gesù.
Epistole pastorali di Paolo
Tre delle lettere di Paolo sono indirizzate ai singoli pastori. Due sono scritti a Timoteo, e l’ultimo è scritto a Tito. Poiché queste lettere sono per individui specifici, includono istruzioni più specifiche rispetto alle altre lettere.
Ecco un’idea di alto livello di ciò che ogni epistola pastorale è circa:
- 1 Timoteo., Questa è la guida di Paolo alla pietà e al sano insegnamento per il giovane pastore Timoteo di Efeso.
- 2 Timoteo. La morte di Paolo si avvicina e incarica Timoteo di continuare la sua opera evangelica.
- Tito. Paolo aveva lasciato Tito a Creta per mettere ordine nelle chiese. Ora scrive le istruzioni di Tito per guidare una chiesa contro-culturale.
Oggi, queste lettere ci insegnano ancora come la chiesa dovrebbe essere gestita—sono particolarmente utili per i piantatori della chiesa.
Poi c’è Philemon
Philemon è un ibrido delle due categorie., È un messaggio a Filemone, un leader nella chiesa colossese, ma è indirizzato anche alla chiesa della sua casa (Phlm 2). In un certo senso, è una lettera aperta a un individuo.
Lo schiavo fuggiasco di Filemone si era convertito al cristianesimo e Paolo lo stava rimandando da Filemone. Paolo incoraggia Filemone ad accogliere il fuggiasco come un fratello, non uno schiavo—il resto della chiesa è testimone dell’esortazione di Paolo.
Quindi la lettera a Filemone ha istruzioni specifiche per un singolo leader della chiesa (come le epistole pastorali) ma è indirizzata a una congregazione locale (come una lettera della chiesa)., Puoi saperne di più sul ruolo di Filemone qui.
I ruoli delle epistole paoline nella Bibbia
A differenza dei Vangeli e degli Atti, le epistole paoline non contengono quasi nessuna narrazione. Questi sono principalmente corrispondenza: Paolo invia saluti, istruzioni, incoraggiamento, e informazioni di base.
A causa di ciò, le epistole contengono la maggior parte della teologia dei cristiani. È qui che la storia di Gesù descritta nei Vangeli viene spiegata in modo più dettagliato. È anche dove impariamo come i cristiani dovrebbero vivere in risposta alla vita, alla morte e alla risurrezione di Cristo.,
Altre pagine relative alle epistole paoline
- Guida al Pentateuco
- Guida ai quattro Vangeli