Il 22 febbraio 1819, John Quincy Adams scrisse nel suo diario: “forse il giorno più importante della mia vita.”In quel giorno, gli Stati Uniti finalizzarono un trattato epocale con la Spagna che acquisì la Florida per gli Stati Uniti e stabilì un confine con le province nordamericane della Spagna che raggiunsero tutto il continente per dare agli Stati Uniti un pezzo di Oregon sull’Oceano Pacifico.,

L’accordo era conosciuto ufficialmente come il Trattato di Amity, Settlement, and Limits Tra gli Stati Uniti d’America e Sua Maestà cattolica. Oggi, è più comunemente chiamato Trattato transcontinentale, per enfatizzare la sua portata geografica, o è noto come Trattato Adams–Onís, dal nome dei suoi due architetti, il Segretario di Stato Adams e il ministro plenipotenziario spagnolo Luis de Onís.

Adams avrebbe preferito l’ultimo titolo. Autocommiserazione e spesso depresso, temeva che il suo ruolo sarebbe ” mai essere conosciuto al pubblico—e, se mai conosciuto, sarà presto e facilmente dimenticato.,”

Adams e Onís negoziarono l’accordo finale, ma le questioni tra le loro due nazioni risalivano ai primi giorni della repubblica americana.

Una fonte di discordia era il confine. Dove, esattamente, ha mentito?

Il Trattato di Parigi che pose fine alla Rivoluzione americana prometteva il territorio britannico degli Stati Uniti ad ovest fino al fiume Mississippi e a sud fino al 31 ° parallelo (il confine nord–sud tra Alabama e Florida panhandle oggi).

La Spagna, sebbene non fosse un alleato formale degli Stati Uniti, combatté contro la Gran Bretagna nella guerra come alleato della Francia., In Nord America, combattendo sul lato vincente ha portato la Spagna le colonie britanniche della Florida orientale e occidentale. I due Floridas erano analoghi allo stato moderno, ma un po ‘ più grande come il panhandle esteso Florida occidentale lungo il Golfo del Messico al fiume Mississippi. Sul lato settentrionale, la Spagna sosteneva che i Florida erano ancora più grandi in quanto non riconosceva il 31 ° parallelo come confine corretto.

Nel 1795, la Spagna acconsentì alla definizione americana del suo confine con la Florida nel Trattato di San Lorenzo (chiamato anche Trattato di Pinckney)., Ma nuovi problemi scoppiarono otto anni dopo, quando gli Stati Uniti acquisirono il territorio della Louisiana dalla Francia.

Il trattato di acquisto era incredibilmente vago su ciò che era la “Louisiana”. Piuttosto che stipulare caratteristiche geografiche come fiumi—cose che potrebbero apparire sia su una mappa che nella realtà—il documento definiva la terra da trasferire solo con riferimento al Trattato di San Ildefonso in cui la Spagna aveva ceduto la Louisiana alla Francia nel 1800.,

Con Louisiana spostato dalla Francia alla Spagna, di nuovo in Francia, e poi negli Stati Uniti, non c’è da meravigliarsi nessuno poteva dire che cosa “Louisiana” era davvero.

Da parte loro, i politici statunitensi insistettero di aver acquistato la Florida occidentale dal fiume Mississippi ad est fino al fiume Perdido (il moderno confine tra Alabama e Florida) e un pezzo di Texas dal Mississippi al Rio Grande.

La Spagna ha risposto che no, la Louisiana non è mai stata così grande., Nella regione del golfo, la Louisiana era sempre e solo una scheggia tra il fiume Mississippi a est e il punto medio tra i fiumi Mermentau e Calcasieu a ovest (non lontano dal confine tra la moderna Louisiana e il Texas). Tutto il resto era spagnolo.

Un’altra categoria di contesa ruotava attorno al denaro. Il governo degli Stati Uniti sentiva che la Spagna doveva un risarcimento ai cittadini statunitensi a causa di due violazioni spagnole dei diritti americani.,

Il primo tipo di violazione avvenne nel 1790 e, come i litigi di terra, coinvolse le relazioni della Spagna con la Francia e la geopolitica della guerra europea. Alcune navi americane che tentavano di commerciare con la Gran Bretagna erano state sequestrate da corsari francesi e furono poi portate nei porti spagnoli per essere condannate come premio di guerra da un tribunale amichevole dell’ammiragliato. Dal momento che gli Stati Uniti hanno dichiarato la loro neutralità nella guerra, i leader degli Stati Uniti hanno detto che la Spagna aveva commesso spoliazioni—distruzione illegale di proprietà di un neutrale—e dovrebbe rendere la restituzione ai mercanti americani.,

Il secondo tipo di violazione si verificò nel 1802 quando la Spagna, che controllava New Orleans, impedì ai mercanti americani di vendere le loro merci in città, un diritto conquistato per gli americani che commerci lungo il fiume Mississippi dal Trattato di San Lorenzo. I mercanti americani bloccati con beni che non potevano vendere chiedevano che la Spagna li rendesse interi.

La Spagna e gli Stati Uniti hanno tentato di riconciliarsi in diverse occasioni negli anni successivi., Ma nessun accordo sopravvisse alle mutevoli ambizioni di Napoleone, all’emergente spinta ispano-americana per l’indipendenza e allo sbiadimento della posizione della Spagna come potenza imperiale.

L’invasione della Spagna da parte della Francia nel 1808 provocò una crisi per l’impero spagnolo. Napoleone sconfisse il re, installò suo fratello Giuseppe sul trono e ispirò un governo di resistenza per formare in Spagna e movimenti indipendentisti per sorgere nelle Americhe per combattere contro il dominio francese e spagnolo.

Di conseguenza, gli Stati Uniti hanno interrotto i negoziati con la Spagna., Sebbene Luis de Onís vivesse a Filadelfia, il presidente James Madison lo tenne a debita distanza. Madison non voleva che gli Stati Uniti apparissero a schierarsi nella battaglia del governo di resistenza spagnolo con Napoleone o sembrassero i favoriti tra la Spagna e le sue colonie ribelli.

Nel 1814, re Fernando VII riconquistò la corona spagnola sulla scia della sconfitta di Napoleone. Le relazioni tra gli Stati Uniti e la Spagna rimasero tuttavia fredde., Il presidente Madison non si fidava di Onís, che sospettava di cospirare con la Gran Bretagna durante la guerra del 1812, ma più sostanzialmente, entrambe le nazioni credevano che il loro potere contrattuale sarebbe migliorato con il tempo. Di conseguenza, entrambe le parti hanno ritardato i negoziati.

Nel 1817, una nuova amministrazione entrò in carica, con James Monroe come presidente e Adams come Segretario di Stato. I ritardi continuarono.

Onís è stato ufficialmente ricevuto da Monroe. I colloqui iniziarono ma i ritardi continuarono., Adams si lamentò dei suoi futili incontri con Onís, che, disse,” batteva il cespuglio “e non riuscì a” fare alcuna proposta.”

Poi, improvvisamente nel 1818, due sviluppi interruppero i negoziati e produssero rapidamente un trattato.

In primo luogo, il generale Andrew Jackson invase la Florida spagnola. Incaricato di proteggere il confine tra Georgia e Florida dagli attacchi indiani e impedire agli schiavi di scappare, Jackson superò i suoi ordini, catturò due forti spagnoli e giustiziò due sudditi britannici per aver aiutato i nativi., A seguito di discussioni tese all “interno dell” amministrazione, Monroe ha deciso di sostenere Jackson. Onís, temendo che gli Stati Uniti potessero impadronirsi della Florida, fece marcia indietro. Un trattato il più presto possibile sembrava buono.

In secondo luogo, la Spagna trovò frustrate le sue speranze di sostegno europeo per riconquistare le sue colonie americane. Incontrandosi al Congresso di Aix-la-Chapelle, i re di Fernando si rifiutarono di aiutare a ripristinare il suo impero. La Spagna era da sola nelle Americhe. Un accordo con gli Stati Uniti era imperativo.

I termini del trattato hanno risolto sia le questioni di confine che quelle di compensazione., Gli Stati Uniti hanno ricevuto la Florida, la sua priorità assoluta, e l’accesso al Pacifico via Oregon, la sua seconda preoccupazione.

La Spagna ha ottenuto il confine del Texas che voleva, e gli Stati Uniti hanno accettato di assumersi la responsabilità di pagare le richieste dei cittadini statunitensi fino a million 5 milioni. (La tesi che gli Stati Uniti hanno acquistato la Florida per million 5 milioni è errata.)

Approvato dal Senato, il trattato ha incontrato un singhiozzo quando è arrivato in Spagna., Un errore è stato scoperto in termini di un trattato che hanno a che fare con le concessioni di terra il re ha fatto a vari nobili spagnoli, e la Spagna ha cercato di scambiare le terre agli Stati Uniti in cambio di mettere pressione sulle nuove repubbliche ispano-americane.

Il trattato passò due anni in un limbo fino a quando una ribellione di ufficiali dell’esercito spagnolo, che si rifiutarono di continuare a combattere nelle Americhe, costrinse Fernando ad acconsentire ai desideri del legislatore spagnolo, tra le altre questioni, accettando il trattato con gli Stati Uniti.,

Approvato in Spagna, il trattato fu nuovamente ratificato dal Senato il 22 febbraio 1821—esattamente due anni dopo il giorno più importante del segretario Adams.

Il pieno significato del trattato emerse solo più tardi nel diciannovesimo secolo. Ha aperto la strada per l’espansione degli Stati Uniti a sud in Florida e ad ovest fino all’Oceano Pacifico. Col tempo, gli americani hanno spinto contro il confine in occidente, mettendo più pressione su un Messico indipendente.,

La spinta si trasformò in guerra nel 1846, e dopo che gli Stati Uniti presero le province una volta contemplate come i limiti della crescita americana, una vasta espansione del territorio mise a nudo il più brutto disaccordo della nazione: cosa fare della schiavitù?

Adams sapeva che i veri risultati della sua realizzazione sarebbero stati realizzati solo in futuro.

“Quali possono essere le conseguenze del patto di questo giorno firmato con la Spagna è noto solo al tutto saggio e tutto benefattore degli eventi”, ha registrato nel suo diario.

Ma nonostante l’ignoto, Adams era cautamente fiducioso., ” Che nessuna delusione amareggi la speranza che questo evento ci garantisce di amare”, ha scritto. “Possa la sua influenza futura sui destini del mio paese essere così ampia e favorevole come le nostre più calde anticipazioni possono dipingere!”

David Head insegna storia presso l’Università della Florida Centrale. Egli è l’autore di Corsari delle Americhe: spagnolo americano Privateering dagli Stati Uniti nella prima Repubblica e una crisi di pace: George Washington, la Cospirazione di Newburgh, e il destino della rivoluzione americana. Per ulteriori informazioni visita www.,davidheadhistory o seguirlo su Twitter @ davidheadphd.

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Il testo del trattato può essere trovato ahttps://avalon.law.yale.edu/19th_century/sp1819.asp;

Per una panoramica del trattato, del suo contesto e della sua negoziazione, vedere J. C. A. Stagg, Borderlines in Borderlands: James Madison and the Spanish–American Frontier, 1776-1821 (New Haven: Yale University Press, 2009); James E. Lewis, Jr.,, The American Union and the Problem of Neighborhood: The United States and the Collapse of the Spanish Empire, 1783-1829 (Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1998); Samuel Flagg Bemis, John Quincy Adams and the Foundations of American Foreign Policy (New York: Alfred A. Knopf, 1969); Philip C. Brooks, Diplomacy in the Borderlands: The Adams–Onís Treaty of 1819 (1939; reprint, New York: Octagon, 1970).

Il testo del Trattato di Parigi può essere trovato a https://avalon.law.yale.edu/18th_century/paris.asp.,

David Head, Privateers of the Americas: Spanish American Privateering from the United States in the Early Republic (Athens: University of Georgia Press, 2015), 21-22.

Capo, Corsari, 21-22, 25-29.

Testa, Corsari, 29-30.