Albrecht Dürer fu un artista che lavorò durante la guerra dei Trent’anni. Il suo lavoro riflette il tumulto del tempo. Le invasioni dell’area tedesca durante la guerra dei Trent’anni furono concluse dal Trattato di Westfalia, che definì lo stato-nazione e il concetto di sovranità.
Perché esistono i governi? Uno dei motivi principali è che creano regole. Ma quali regole sono necessarie o desiderabili?, Questo è discutibile, e diversi tipi di governi hanno certamente creato un’ampia varietà di regole.
I governi hanno quasi certamente avuto origine dalla necessità di proteggere le persone dai conflitti e di fornire legge e ordine. Perché i conflitti tra le persone si sono verificati nel corso della storia? Molte persone, famose e ordinarie, hanno cercato di rispondere a questa domanda. Forse la natura umana impone l’egoismo, e la gente inevitabilmente verrà a colpi su chi ottiene quale proprietà o privilegio., O forse, come spiega Karl Marx, è perché l’idea stessa di “proprietà” rende le persone egoiste e avide.
Qualunque siano le ragioni, i governi si sono evoluti quando le persone hanno scoperto che la protezione era più facile se rimanevano insieme in gruppi e se tutti concordavano sul fatto che uno (o alcuni) nel gruppo avrebbero dovuto avere più potere di altri. Questo riconoscimento è la base della sovranità, o il diritto di un gruppo (in seguito un paese) di essere libero da interferenze esterne.,
Parte della funzione di un governo è proteggere i suoi cittadini da attacchi esterni. Gli antichi imperatori cinesi costruirono una “Grande Muraglia” per difendere i confini del loro impero.
Un paese, quindi, non deve solo proteggere i suoi cittadini gli uni dagli altri, ma deve organizzarsi per prevenire attacchi esterni. A volte hanno costruito grandi mura e li custoditi con cura dagli invasori. Altre volte hanno condotto i loro seguaci in zone sicure protette da alte montagne, ampi fiumi o vasti deserti., Storicamente, hanno sollevato eserciti, e quelli di maggior successo hanno addestrato e armato gruppi speciali per difendere il resto. Infatti nel ventesimo secolo, i governi hanno formato alleanze e combattuto grandi guerre mondiali in nome della protezione e dell’ordine.
Negli anni più recenti, le responsabilità del governo si sono estese all’economia e al servizio pubblico. Un principio iniziale del capitalismo impone che i mercati dovrebbero essere liberi dal controllo del governo., Ma quando le economie sono andate fuori controllo durante gli 1930 e i paesi sono sprofondati in grandi depressioni, i governi hanno agito. Il Congresso degli Stati Uniti ha creato il Federal Reserve System all’inizio del XX secolo per scongiurare l’inflazione e monitorare il valore del dollaro. Franklin Roosevelt e il suo “Brain Trust” ideato programmi New Deal per scioccare il paese in prosperità.
I governi sono coinvolti nel funzionamento economico dei loro paesi., Nel 1930, il Federal Reserve System ha iniziato a prendere un ruolo nell’aiutare l’economia americana a prevenire un’altra depressione localizzando riserve valutarie presso banche centralizzate.
Forse la responsabilità del governo di fornire programmi sociali ai suoi cittadini è la più controversa di tutte. Negli Stati Uniti la tradizione è iniziata con i programmi New Deal, molti dei quali hanno fornito alle persone sollievo attraverso posti di lavoro, pagamenti e cibo. Durante gli 1960 il presidente Lyndon Johnson ha presentato i suoi programmi “Great Society” volti ad eliminare la povertà in tutto il paese., Molti paesi europei offrono oggi un’assicurazione medica nazionale e ampie prestazioni assistenziali. Molti americani criticano questi programmi come costose iniziative che distruggono il senso di responsabilità dell’individuo per il proprio benessere. Quindi il dibattito sul ruolo appropriato del governo nel provvedere al benessere generale del suo popolo è ancora vivo e vegeto oggi.
Sebbene le regole e le responsabilità variano notevolmente nel tempo e nel luogo, i governi devono crearle., I governi forniscono i parametri per il comportamento quotidiano dei cittadini, li proteggono dalle interferenze esterne e spesso provvedono al loro benessere e felicità.