BOSTON –
In questo giorno oltre un secolo fa, il disastro più particolare di Boston ha ucciso 21 persone e ne ha ferite altre 150.
La Grande alluvione melassa ha colpito senza preavviso a mezzogiorno il gen. 15, 1919. E ‘ stato uno tsunami appiccicoso e mortale che ha distrutto un intero quartiere in pochi secondi.
Un gigantesco serbatoio di stoccaggio contenente più di 2,3 milioni di galloni (8.,7 milioni di litri) di melassa rotto, scatenando un’ondata iniziale di goop che è salito almeno 25 piedi di altezza.
Rivetti spuntato come mitragliatrice fuoco. Binari ferroviari sopraelevati allacciati. Magazzini e caserme sono stati spinti in giro come pezzi di gioco su una tavola Monopoly. Case popolari sono stati ridotti ad accendere.
“Un ruggito sordo e ovattato ha dato un avvertimento immediato prima che la parte superiore del serbatoio fosse soffiata in aria”, ha riferito l’Associated Press quel giorno., I soccorritori sono stati ” notevolmente ostacolati dalla piena stillicidio di melassa che ha coperto la strada e il quartiere circostante ad una profondità di diversi centimetri e lentamente drenato giù nel porto. … Se un lavoratore si fermava per un minuto si ritrovava incollato a terra.”
Outrunning la melassa era fuori questione. Il primo di esso ha corso attraverso il quartiere harborside a 35 mph (56 km / h). Nemmeno Usain Bolt, che ha cronometrato poco meno di 28 mph (45 km / h) al suo record mondiale più veloce, avrebbe potuto correre in sicurezza.
Il serbatoio era di proprietà della Purity Distilling Co.,, ed i suoi contenuti sciropposi furono usati principalmente per fare alcool per munizioni di guerra ma anche per produrre rum prima di Proibizione calci in. In un colpo di ironia, il giorno dopo il disastro, il Nebraska è diventato il 36 ° stato decisivo per ratificare il 18 ° emendamento che vieta la produzione, la vendita e il consumo di bevande alcoliche negli Stati Uniti
La tragedia ha colpito mentre le truppe della prima guerra mondiale stavano tornando dall’Europa e Boston era ancora crogiolarsi in una vittoria World Series dai Red Sox di Babe Ruth.,
Nel 2016, i ricercatori dell’Università di Harvard hanno pubblicato uno studio che ha contribuito a spiegare la pesante perdita di vite umane. Due giorni prima del disastro, il serbatoio era stato condito con una nuova spedizione di melassa dai Caraibi balsamici che non si erano ancora raffreddati alle temperature invernali di Boston. Una volta che lo zampillo di melassa ha colpito l’aria fredda, si è rapidamente addensato, complicando i frenetici sforzi dei soccorritori per liberare le vittime.
La casa madre di Purity Distilling, U. S. Industrial Alcohol, sosteneva che gli anarchici attivi all’epoca dovevano aver piazzato una bomba che tagliuzzava il serbatoio., Ma gli investigatori hanno concluso la costruzione del serbatoio era difettoso. Un giudice ha dichiarato la società colpevole di negligenza e l’ha condannata a pagare damages 300.000-l’equivalente di circa million 4,5 milioni oggi-in danni alle vittime e alle loro famiglie.
Acciaio imperfetto simile a quello che è stato utilizzato per costruire il Titanic è andato nel serbatoio, ha detto Ronald Mayville, un ingegnere di integrità strutturale che ha trascorso gran parte della sua carriera a studiare esattamente cosa è andato storto.
“Quando quel serbatoio è stato costruito, la supervisione era quasi inesistente”, ha detto. “Non era solo una cosa. Questo è molto comune nei grandi fallimenti., Erano tutte le stelle, tutti i pianeti, allineati perfettamente.”
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.