Il problema con il Canone

In un mondo ideale, la letteratura sarebbe celebrata puramente in base al suo merito artistico. Le opere ben scritte durerebbero, le opere mal scritte appassirebbero dalla memoria pubblica. Tuttavia, questo non è sempre il caso. Le opere spesso raggiungono l’importanza pubblica o sopravvivono in base a qualità non correlate all’abilità o all’estetica, come la fama, la ricchezza, le connessioni o l’accettazione di un autore da parte della cultura dominante., William Wordsworth, per esempio, è stato nominato Poeta Laureato d “Inghilterra ed è stato insegnato come uno dei” Big Six ” grandi autori romantico-era da allora. In effetti, è accettato come parte del canone letterario. Sarebbe difficile trovare un’antologia letteraria che non contenga William Wordsworth. Tuttavia, quante persone hanno letto o sentito parlare di Dorothy Wordsworth, la sorella di William Wordsworth, che probabilmente raffigurava temi romantici con uguale abilità e bellezza? O James Hogg, un contemporaneo scozzese di Wordsworth che era un pastore di classe inferiore?, Allo stesso modo, mentre la maggior parte dei lettori hanno incontrato F. Scott Fitzgerald o Edgar Allen Poe nelle loro classi di letteratura del liceo, quanti hanno letto Frederick Douglass in queste stesse classi? In breve, tutte le abilità artistiche (probabilmente) considerate uguali, perché alcuni autori sono prevalentemente presenti nel Canone mentre altri no?

Eseguiamo un’attività sperimentale.

Esercizio \ (\PageIndex{1}\)

  1. Trova un pezzo di carta o una lavagna. Su questo pezzo di carta o lavagna, scrivere come molte opere di letteratura che si sente costituiscono ” Big L Letteratura.,”Forse sono opere che leggi al liceo, opere che sono state trasformate in film, o opere che ti sono state insegnate o raccontate sono capolavori letterari. Non girare la pagina finché non li hai scritti. Prova a pensare ad almeno 10, ma una dimensione del campione più grande è migliore. Una volta che hai finito, continua al paragrafo successivo.
  2. Va bene, ora guarda la tua lista. Se conosci l’autore dei testi letterari che hai nominato, scrivi il loro nome accanto all’opera. Se non si conosce l’autore, Google le informazioni e scriverlo. Continua a farlo fino a quando non hai nominato l’autore di ogni opera., Una volta che hai finito, continua a leggere al paragrafo successivo.
  3. Ora, per quanto scomodo come sembra, etichetta il genere / razza/età / presunto orientamento sessuale degli autori che hai elencato. Dopo averli classificati al meglio delle tue capacità, considera le seguenti domande:

  • Quale percentuale degli autori è maschile?
  • Quale percentuale degli autori è bianca?
  • Quale percentuale degli autori è vecchia/morta?
  • Quali modelli noti? Perche ‘pensi che sia cosi’?,

Risposta

Ho replicato questo esperimento decine di volte in classe, e, nella maggior parte delle classi, la stragrande maggioranza di ciò che gli studenti sono stati insegnati sono “Capolavori letterari” sono scritti da (scusate il mio colloquialismo) maschi bianchi morti. Anche se, col passare del tempo, sembra che ci sia una rappresentazione in aumento ma non proporzionata in media. Ad esempio, mentre le donne costituiscono circa la metà della popolazione, oltre l ‘ 80% dei romanzi più popolari sono stati scritti da uomini (“Battaglia”)., Mentre ci sono molte possibili ragioni per questa discrepanza nella rappresentazione (che potrebbe essere al centro di un intero libro di testo), cosa significa questo per gli studiosi di letteratura? Per gli studenti? Per gli istruttori? Per la società?

Come reliquia culturale, simile all’arte, molti studiosi suggeriscono che la letteratura sia un riflesso della società che la produce., Ciò include aspetti positivi della società (sostenendo valori come l’amore, la giustizia e il bene che trionfano sul male), ma può anche riflettere aspetti negativi della società (come la discriminazione, il razzismo, il sessismo, l’omofobia, la mancanza storica di opportunità per gli autori emarginati).

Ad esempio, agli africani schiavizzati veniva spesso impedito di imparare a leggere e scrivere come forma di controllo., Quando Phillis Wheatley pubblicò il suo libro di poesie, Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773), dovette difendere il fatto che lo scrisse, poiché a causa delle opinioni razziste popolari che gli schiavi erano incapaci di scrivere poesie. Più tardi, Frederick Douglass scrisse di come i suoi maestri gli vietassero di leggere e scrivere, poiché i proprietari di schiavi si rendevano conto che “l’educazione e la schiavitù erano incompatibili l’una con l’altra” (Douglass). In seguito ha sostenuto il suo imparare a leggere e scrivere come il mezzo che lo ha trasmesso alla libertà., Tuttavia, anche quando cercava di pubblicare la Narrazione della vita di Frederick Douglass, i suoi editori furono costretti a dimostrare che era, in realtà, uno schiavo che scrisse la storia e non un uomo bianco che la scrisse per lui. I proprietari di schiavi tentarono attivamente di impedire la circolazione di questo libro poiché minacciava l’istituzione della schiavitù da cui dipendevano. In effetti, fino ad oggi, il libro di Douglass continua ad essere vietato in alcune prigioni (Darby, Gilroy).

Come potevano gli scrittori neri entrare nel canone in massa se non erano autorizzati a leggere o scrivere?, O se fossero costretti a passare tutte le ore di veglia a lavorare? E se coloro che avevano i mezzi per leggere e scrivere dovevano saltare attraverso cerchi assurdi solo per avere le loro opere pubblicate? E se anche quei testi che sono stati pubblicati fossero vietati?

Allo stesso modo, in gran parte della storia occidentale, le donne sono state scoraggiate dal perseguire la lettura e la scrittura, in quanto distratto dalle aspettative della società per le donne di concentrarsi sui doveri materni e domestici. Fino al 1700, alle donne non era permesso andare al college. Anche allora, pochissimi sono andati: solo gli estremamente ricchi., Non è stato fino al 19 ° secolo che le donne veramente iniziato a frequentare il college. Virginia Woolf ha scritto in Una stanza propria che se ci sono meno opere letterarie scritte da donne, è solo perché la società, storicamente, non ha dato alle donne il tempo, l’istruzione, i finanziamenti o lo spazio per farlo. In questo saggio esteso, descrive una sorella immaginaria di William Shakespeare che avrebbe potuto essere altrettanto grande di uno scrittore se avesse le stesse opportunità di suo fratello.,

Ti ho detto nel corso di questo articolo che Shakespeare aveva una sorella; ma non cercarla nella vita del poeta di Sir Sidney Lee. È morta giovane-ahimè, non ha mai scritto una parola. Giace sepolta dove ora si fermano gli omnibus, di fronte all’Elefante e al Castello. Ora la mia convinzione è che questo poeta che non ha mai scritto una parola ed è stato sepolto al bivio vive ancora. Vive in te e in me, e in molte altre donne che non sono qui stasera, perché lavano i piatti e mettono a letto i bambini., Ma lei vive; perché i grandi poeti non muoiono; sono presenze continue; hanno bisogno solo dell’opportunità di camminare in mezzo a noi nella carne. Questa opportunita’, come penso, e ‘ ora in tuo potere dargliela.

Woolf sostiene che nel nostro tempo coloro che sono stati esclusi dalla letteratura possono ora aderire al canone aggiungendo le loro voci., L’iniquità della rappresentazione nella letteratura-che è probabilmente migliorata, ma in molti modi persiste oggi-può essere risolta se più persone provenienti da una vasta gamma di background e percorsi di vita hanno il potere di studiare e creare Letteratura. Questo è uno dei motivi per cui l’attuale studio della letteratura è così eccitante. Come studente e studioso letterario in erba, hai il potere di influenzare la cultura attraverso la tua lettura e analisi della letteratura!,
Per la prospettiva di un autore e studioso su questo argomento, si prega di guardare questo il seguente TED Talk di Chimamanda Ngozi Adichie per vedere i modi in cui tali travisamenti sono dannosi, e perché è importante allontanarsi dal Canone storicamente parrocchiale in quello che Chinua Achebe chiama “un equilibrio di storie” (qtd. Pancetta).

  • Video originale disponibile sul sito TED Talk
  • Trascrizione del video

Quali “storie singole” conosci? Quali sono le “storie singole” che le persone hanno raccontato di te? Che storia racconteresti se potessi?, Che tipo di storie vuoi leggere? Durante questa lezione, avrai l’opportunità di incontrare molte voci e storie diverse da tutto il mondo. Mentre abbiamo affrontato ostacoli di permessi di copyright, gli autori di questo libro di testo hanno tentato di incarnare i valori abbracciati in questo TED Talk & La concezione di Chinua Achebe dell ‘ “equilibrio delle storie.”Mentre leggi il libro di testo, considera le storie che sono state omesse, perché sono state omesse e quali opere letterarie includeresti in questa classe se potessi.