El miedo a ser mordido por una serpiente preocupa a muchas personas si la serpiente es venenosa o no. Hay 38 especies de serpientes que se encuentran en Carolina del Sur, pero solo seis son venenosas. Las serpientes venenosas que se encuentran en Carolina del Sur son todas víboras de pozo con una excepción: la serpiente de coral. Las pit vipers incluyen copperhead, cottonmouth, pigmy rattlesnake, Eastern diamondback rattlesnake y timber rattlesnake., Las víboras de pozo obtienen su nombre de tener un pozo de detección de calor ubicado entre sus ojos y sus fosas nasales, lo que ayuda a estas serpientes a localizar a sus presas de sangre caliente.
la forma de reloj de arena se coloca algo «de lado» en la parte posterior de copperhead; la parte más ancha de la forma comienza en un lado del cuerpo, se adelgaza hacia el borde medio superior de la espalda (más cercano a la columna vertebral), y luego se ensancha hacia el lado opuesto de la serpiente.,Walker Massey, ©2020, Clemson University
cada año, recibo una gran cantidad de llamadas telefónicas y correos electrónicos que me piden 1) identificar si una serpiente es una cabeza de cobre y 2) Qué debo hacer con ella. Muchas de estas llamadas telefónicas y correos electrónicos dan como resultado que la serpiente sospechosa sea una serpiente de aspecto similar, no venenosa con características que son difíciles de distinguir de la copperhead. Las dos especies de serpientes no venenosas más comunes que se confunden con copperhead son la serpiente de maíz y la serpiente de agua del Norte.,
formas de identificar el Copperhead
Hay varias maneras de diferenciar el copperhead de estas dos especies de aspecto similar, pero primero, comencemos con una descripción del copperhead.
Head
El copperhead recibe su nombre del color cobrizo-bronceado que se encuentra principalmente en su cabeza y en partes de su cuerpo hasta la cola. La longitud promedio de un copperhead adulto oscila entre 2 y 3 pies, pero puede alcanzar los 4 pies.
dado que el copperhead es una víbora de pozo, notarás una cabeza triangular muy distintiva. Algunas personas lo llaman una cabeza «en forma de punta de flecha»., Estas partes más anchas de la cabeza permiten espacio para adaptarse a los colmillos y glándulas venenosas de la serpiente.
patrón y camuflaje
Las partes del patrón del copperhead se asemejan a un reloj de arena y es uno de los rasgos más diagnósticos de todos. La forma del reloj de arena se coloca un poco «de lado» en la espalda de copperhead; la parte más ancha de la forma comienza en un lado del cuerpo, se adelgaza hacia el borde medio superior de la espalda (más cercano a la columna vertebral), y luego se ensancha hacia el lado opuesto de la serpiente., Para decirlo simplemente, la parte superior del reloj de arena toca el lado izquierdo del cuerpo, la parte inferior del reloj de arena toca el lado derecho del cuerpo. Tenga en cuenta que las formas del reloj de arena ocasionalmente pueden «desajustarse» y parecer que se desconectan de la forma completa, especialmente hacia la cola.
serpiente venenosa adulta ‘Southern copperhead’, Agkistrodon contortrix, ya que estaba enrollada en su entorno natural costero de Carolina del Sur.,
Copperheads no son agresivos, ni se salen de su camino para morder a los humanos u otros espectadores desprevenidos. Todo se reduce a su camuflaje. Cuando se acurrucan, su camuflaje se asemeja a un montón de hojas caídas; esto les ayuda a permanecer ocultos de los depredadores potenciales, incluido usted. Una mordedura de copperhead ocurre típicamente cuando es menos esperado, después de varios intentos de desalentarlo, el «depredador»de acercarse. Al caminar por el hábitat potencial de copperhead, es probable que la serpiente te vea primero y trate de alejarse., A medida que te acerques, se acurrucará en su pila de camuflaje, mezclándose con la hojarasca caída en el suelo. A medida que te acercas, la cabeza de cobre comenzará a sacudir, o «sonajero», su cola para parecerse a una serpiente de cascabel. Acércate aún más, y el copperhead levantará su cabeza para mostrarte que está listo para morder si sigues provocando. El último y último paso es una huelga. A pesar de que nunca hayas notado ninguna de las advertencias anteriores, todo lo que la serpiente sabe es que él te dio todas las advertencias para que te mantuvieras alejado y que aún persistías., La mordedura es el último recurso para defenderse de un animal mucho más grande que él mismo y que ciertamente no ve como una comida potencial.
ojos
la forma de la pupila del ojo es una forma muy fácil de identificar no solo cabezas de cobre, sino también la mayoría de las serpientes venenosas en Carolina del Sur, a excepción de la serpiente de coral. La cabeza de cobre tiene un ojo amarillo con una pupila vertical y elíptica negra, similar a la de un ojo de gato. Tenga en cuenta que esto requiere una gran vista y un excelente punto de vista., Sin embargo, no intente acercarse demasiado a la serpiente para ver esta característica, ya que podría ponerse en peligro y, en última instancia, provocar un ataque de la serpiente. La serpiente coral venenosa y todas las otras serpientes no venenosas de Carolina del Sur tienen pupilas redondas.
colas amarillas juveniles
Los copperheads juveniles son conocidos por tener una cola amarilla brillante que utilizan para atraer a sus presas.
Los copperheads juveniles son conocidos por tener una cola de color amarillo brillante que utilizan para atraer a sus presas, como ranas y pequeños lagartos., Tenga cuidado cuando se encuentre con una cabeza de cobre juvenil de cola amarilla, y por favor no se acerque. Desde el nacimiento, ya tienen glándulas venenosas funcionales, pero no pueden controlar (o acelerar) la cantidad de veneno que inyectan. Por lo tanto, usted puede encontrarse en más problemas para ser mordido por un joven en lugar de un ADULTO copperhead.
formas de diferenciar especies similares de Copperheads
la serpiente de maíz es una de varias especies norteamericanas de Serpiente Rata. A diferencia de los copperheads, las serpientes de maíz no tienen colmillos, pero atrapan y someten a sus presas por constricción (apretando y sofocando).,
Maíz serpientes son más coloridos que las víboras – tienen varias variantes de color, pero son típicamente más rojizo en color.crédito de la foto: Sturgis McKeever, Georgia Southern University, Bugwood.org
Las serpientes de maíz son más coloridas que copperheads – tienen varias variantes de color, pero son típicamente más rojas en color a diferencia de la tez cobre-bronceada de copperhead.,
mientras que los copperheads tienen la mayor parte de su forma de reloj de arena en los lados de su cuerpo, las serpientes de maíz tendrán la mayor parte de sus marcas gruesas de «mancha» en la parte superior (o su espalda) de su cuerpo. Las serpientes de maíz también tienen un distintivo patrón de «tablero de ajedrez» en blanco y negro en sus vientres.
Las serpientes de maíz tienen una cabeza más pequeña y estrecha que se alinea con su ángulo y tamaño del cuerpo delgado, diferente de la cabeza triangular de copperhead y el ancho del cuerpo más grueso. También es importante tener en cuenta la pupila redonda de la serpiente de maíz que es una característica común de nuestras serpientes no venenosas.,
serpiente de agua del Norte
la serpiente de agua del Norte es una serpiente común grande, no venenosa nativa de América del Norte. Esta, en mi experiencia, es la serpiente más comúnmente confundida con el copperhead. Esto es muy probable debido a su patrón y colores similares.
El patrón de la serpiente de agua del Norte son manchas oscuras que son estrechas en los lados y más anchas hacia la columna vertebral.crédito de la foto: Sturgis McKeever, Georgia Southern University, Bugwood.,org
El patrón de la serpiente de agua del Norte son manchas oscuras que son estrechas en los lados y más anchas hacia la columna vertebral. Esto difiere del patrón de copperhead que es más ancho en los lados y más estrecho hacia la columna vertebral.
a diferencia de los copperheads, las serpientes acuáticas del Norte tienen pupilas redondas, lo que, como se dijo anteriormente, es una característica común de las serpientes no venenosas. La serpiente de agua del Norte también tiene una cabeza más estrecha en comparación con la cabeza «en forma de flecha» de copperhead, ya que carece de glándulas venenosas y colmillos.,
comentarios finales sobre las serpientes
todas las serpientes, venenosas y no venenosas, juegan un papel muy importante en los ecosistemas ambientales de Carolina del Sur. Además, desde una perspectiva humana, juegan un papel importante en el control de roedores y muchas otras poblaciones de vida silvestre de pequeño tamaño. Esto ayuda a disminuir los daños a la propiedad y la propagación de enfermedades.
la función principal de los colmillos y las glándulas venenosas en las serpientes venenosas son para obtener alimento, y se utilizan para la defensa solo como último recurso., Para protegerse mejor contra las mordeduras de serpientes, siempre esté atento y alerta mientras esté en el bosque, en su patio trasero u otras situaciones al aire libre.
si de alguna manera no está seguro de si una serpiente es venenosa o no, siempre tenga precaución y no intente acercarse o atraparla. Cuando se les deja solos, normalmente se mueven una vez que creen que la amenaza se ha ido. La mayoría de las personas son mordidas o lesionadas cuando acosan o tratan de acercarse demasiado a una serpiente venenosa. En el improbable caso de que te muerda una serpiente venenosa, es mejor no tratar de tratar la mordedura usted mismo., La víctima debe mantener la calma y buscar atención médica lo antes posible.
Las serpientes de cualquier tipo a menudo evocan miedo, en gran medida, porque son mal entendidas por el público en general. Respeta a las serpientes de lejos si lo prefieres, y no debes toparte con ningún problema que no sea prevenible.