Tuskegee Institute-ben alakult július 4,1881 de az ötlet egy iskola az afrikai amerikaiak a város Tuskegee valójában két évvel korábban kezdődött. 1879-ben Lewis Adams( link ide Adams oldal) megkereste W. F. Foster Demokrata futó Alabama Szenátus verseny az ő segítségével abban, hogy a fekete szavazás. Foster és Brooks mindketten megnyerték a versenyt, és cserébe a 165-ös Házszámla tervezetének kidolgozásával támogatták az alku végét., A törvényjavaslat 2000 dollárt különített el a tanárok fizetésének és a diákok ingyenes tandíjának finanszírozására mindaddig, amíg megállapodtak abban, hogy legalább két évig tanítanak az alabamai állami iskolákban. A törvényjavaslat azt is előírta, hogy az iskolának legalább 25 tanulója legyen, és évente legalább kilenc hónapig ülésezzen. A törvényjavaslat létrehozott egy biztosi testületet is, amely felügyeli az iskola vezetését az első három tag között: George W. Campbell és Lewis Adams.

amikor Booker T. Washington először érkezett Tuskegee, Alabama nyarán 1881 Tuskegee State Normal School volt egy iskola csak név., Bár a házszámla a tanárok fizetésének finanszírozását különítette el, nem biztosított földet az iskola számára. A Tuskegee állami normál iskola korábbi osztályait egy régi épületben tartották, amely a Butler Chapel AME Zion Church tulajdonában volt. Az épület vagy “shanty”, ahogy Washington leírta, gyakran szivárog, amikor esett. A könyv A Rabszolgaság Washington írta, hogy ” emlékeztetett arra, hogy az első hónapokban iskolában tanított ebben az épületben volt az ilyen szegény javítani, ha esett az eső, az egyik idősebb diákok nagyon kérem, hagyjon a leckét lenyomva az ernyő felett .,”

1881 szeptemberében Washington egy elhagyott farmot vásárolt, amelyet régi égett helynek hívtak. A farm, amely egykor egy gyapotültetvény tulajdonosa William Banks Bowen kapta becenevét eredményeként egy részét a gazdaság égett a polgárháború alatt. Az egyetlen épület, ami megmaradt, egy kabin, egy régi konyha, egy istálló és egy tyúkház volt. A farmot 500 dollárért vásárolták meg 200 dolláros előleggel; a Hampton Intézet pénztárosa, James Marshall kölcsönadta Washingtonnak a személyes számlájáról történő előlegért.,

négy hónapon belül Washington levelet írt Marshallnak, amelyben kijelenti, hogy ” négy és fél hónappal ezelőtt, saját Dollár nélkül, szerződtünk egy száz hektáros gazdaság megvásárlására, ötszáz dollár költséggel, amelyen véglegesen megtalálhatjuk iskolánkat. Ma az utolsó dollárt kifizették.”