en un momento en que el número de bancos propiedad de minorías en los Estados Unidos está en declive, Unity National Bank ha abierto su primera sucursal fuera del estado en Atlanta.
la expansión limita los últimos años de crecimiento financiero en Unity, con sede en Houston, impulsado en parte por el compromiso continuo del banco con sus vecinos de Third Ward, y los recientes movimientos de justicia social como Black Lives Matter. Unity es el único banco de propiedad afroamericana en Texas.,
en septiembre de 2017, el banco reportó activos de más de 9 98 millones, frente a $84 millones en el mismo período del año anterior. Entre 2015 y 2017, informó de un aumento del 18,4 por ciento en los activos, lo que lo convierte en uno de los bancos de propiedad afroamericana de mayor rendimiento en los EE.UU., según un informe de Federal Deposit Insurance Corp.
El éxito financiero de Unity es un valor atípico, dijo William Michael Cunningham, economista y experto bancario con sede en D. C.,
Cunningham señaló que la recesión de 2008 y los cambios en las regulaciones bancarias federales obligaron a muchos bancos pequeños, particularmente de propiedad de minorías, a quebrarse.
Jesse Lamb es ayudado en el mostrador por la cajera Earleisha Ryan en el Unity National Bank en Blodgett lunes 2 de abril de 2018., (Foto de Dave Rossman)
Jesse Lamb es ayudado en el mostrador por teller Earleisha Ryan en el Unity National Bank en Blodgett lunes 2 de abril de 2018. (Foto de Dave Rossman)
Jesse Lamb es ayudado en el mostrador por la cajera Earleisha Ryan en el Unity National Bank en Blodgett lunes 2 de abril de 2018., (Foto de Dave Rossman)
la gerente de sucursal Malena Vega ayuda a Cheryl Nelson con una nueva cuenta en el Unity National Bank en Blodgett el lunes 2 de abril de 2018. (Foto de Dave Rossman)
la gerente de sucursal Malena Vega ayuda a Cheryl Nelson con una nueva cuenta en el Unity National Bank en Blodgett el lunes 2 de abril de 2018., (Foto de Dave Rossman)
el Vicepresidente Ejecutivo y director financiero Tommy Brooks repasa los números en el Unity National Bank en Blodgett el lunes 2 de abril de 2018. (Foto de Dave Rossman)
la banquera minorista Tonya Henton trabaja en su escritorio en el Unity National Bank en Blodgett el lunes 2 de abril de 2018., (Foto de Dave Rossman)
Unity National Bank, 2602 Blodgett St., se muestra el jueves 29 de marzo de 2018 en Houston. (Melissa Phillip / Houston Chronicle)
en 1994, había 55 bancos de propiedad afroamericana en los Estados Unidos en 2010, ese número se redujo a 34. Hoy, es menos de 30.
la supervivencia de Unity a través de la recesión se puede atribuir tanto a fortune como a su liderazgo, dijo Tommy Brooks, Director Financiero del Banco.,
el mercado de bienes raíces de Houston no fue tan exagerado como otras regiones alrededor de 2008, dijo Brooks, asegurando que el banco no sufriría tantas pérdidas como los competidores de fuera del estado.
Unity también pudo evitar tomar cualquier rescate del gobierno después de que sus miembros de la junta y accionistas invirtieran su propio capital en mantener abierto el banco. No estaban dispuestos a dejar de lado su significado histórico y simbólico, agregó Brooks.
Los bancos como Unity aparecieron en toda la nación durante el movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960., Los propietarios de pequeños negocios afroamericanos, a quienes se les negó financiamiento en instituciones bancarias de propiedad blanca, abrieron sus propios bancos dentro de sus vecindarios. Sirvieron como un medio para construir su propio capital, y como un símbolo del poder económico negro.
Unity fue fundado originalmente en 1963 como Riverside National Bank, dirigido por médicos y abogados locales.
Cunningham dijo que a menudo estos fundadores no tenían un plan de sucesión, lo que llevó a cierres de bancos por la próxima generación.
en 1985, el nombre del Banco cambió a Unity National Bank., Cuatro años más tarde, Unity fue adquirido por un nuevo grupo de líderes minoritarios que continuaron el legado del Banco de servir a los residentes de bajos ingresos en el tercer distrito de Houston, llegando a ofrecer servicios de educación financiera a los clientes a los que se les negaron préstamos en otros bancos. Los trabajadores de Unity continuaron sentándose con los clientes, explicándoles por qué se les negó y ayudándoles a intercambiar ideas sobre formas de mejorar su situación financiera para calificar.
a pesar de todos sus esfuerzos, Unity estaba perdiendo clientes con mayores ingresos en favor de bancos más grandes como Wells Fargo que ofrecían más recursos.,
en 1998, Unity abrió su primera sucursal en Missouri City, donde atrajo a clientes negros de un grupo de ingresos más alto, así como a una mayor variedad de clientes, incluidos Latinos y asiáticos.
Brooks señaló que a medida que Unity continuaba sirviendo a su comunidad, Esta vez como un banco regional, había algunas dudas sobre si la comunidad apreciaba los servicios e historia de Unity.
en 2016, el banco obtuvo su respuesta.,
Después de los tiroteos policiales de hombres negros en todo el país en 2016, incluidos Alton Sterling en Louisiana y Philando Castile en Minnesota, el rapero Killer Mike ofreció una alternativa a las protestas. En una reunión pública de MTV y BET, como una extensión del movimiento Black Lives Matter, pidió que 1 millón de afroamericanos depositaran $100 en bancos de propiedad negra. Sería un medio para sanar fortaleciendo el poder de la comunidad, específicamente su poder económico.
El movimiento #BankBlack despegó. La unidad fue tomada por sorpresa.,
Más de 350 personas abrieron nuevas cuentas en Unity días después del anuncio de Mike. Esperaron en fila durante horas, algunos viajando desde fuera del estado donde sus bancos de propiedad negra habían cerrado.
en todo el país, la meta del millón de Mike se cumplió y bancos como Unity experimentaron un renacimiento que algunos académicos, incluido Cunningham, citan como potencial para que estos bancos crezcan en tamaño en lugar de reducirse según lo proyectado
«en la historia, los movimientos emergentes que cambian la trayectoria de una industria dada», dijo Cunningham.,
Sherifat Lawal, vicepresidente asistente de préstamos de Unity, dijo que el empuje de #BankBlack todavía se siente hoy con residentes de todo Texas y fuera del estado pidiendo que se abran nuevas sucursales.
La expansión en Atlanta este año, Lawal agregó, fue en parte impulsada por el apoyo público en 2016.
Kase Lawal, multimillonario local y presidente de Unity, había estado interesado en que Unity entrara en el mercado de Atlanta desde 2007 porque es la llamada «meca» del negocio negro., La oportunidad se abrió en 2017 después de que uno de los prominentes bancos afroamericanos de Atlanta cerrara, dejando un vacío que Unity podría llenar.
Más de 500 invitados asistieron a la gran ceremonia de apertura el 26 de marzo en la esquina de Peachtree Street y M. L. K. Jr.Drive, incluido el representante estadounidense John Lewis, D-Ga. y el alcalde de Atlanta, Keisha Lance Bottoms.
«al proporcionar oportunidades para lograr el éxito financiero, empresas como Unity National Bank ayudan a construir equidad en el tejido de nuestra comunidad», dijo Bottoms en un comunicado., «Tener un banco que entiende las necesidades de los no bancarizados y que se especializa en servir a los empresarios afroamericanos es una parte esencial de la meta de mi administración de construir un Atlanta.»
de vuelta en la sucursal de Houston, un cartel anunciando la expansión de Atlanta saluda a los clientes.
«están emocionados de que su banco vaya a Atlanta», dijo Brooks. «Todo el mundo quiere orgullo de propiedad, y nuestros clientes son dueños del banco con nosotros.»
Unity continúa apoyando a los afroamericanos en la región de Houston, incluidos los miembros de la Cámara de comercio negra del Gran Houston.,
La Presidenta de la cámara, Courtney Johnson-Rose, dijo que el banco proporciona servicios financieros a la mayoría de sus miembros y se desempeñó como aseguradora del directorio Buy Black de la cámara. El directorio es una extensión similar del movimiento Black Lives Matter y #BankBlack al promover negocios y servicios propiedad de negros con sede en Houston.
para aprovechar aún más el renovado interés público en los bancos de propiedad negra, Unity está listo para lanzar un servicio completo de banca en línea a fin de año para que los residentes de todo Texas y los Estados Unidos puedan abrir cuentas electrónicamente.
twitter.,com/IleanaNajarro