la Crisis se unió
la admisión de Missouri a la Unión en 1821 expuso profundas líneas de falla en la Sociedad Estadounidense. Pero el compromiso creó un nuevo consenso seccional que la mayoría de los estadounidenses blancos, al menos, esperaban que garantizara una paz duradera., A través de debates y argumentos sostenidos, los estadounidenses blancos estuvieron de acuerdo en que la Constitución podría hacer poco sobre la esclavitud dondequiera que ya existiera y que la esclavitud, con el estado de Missouri como la excepción clave, nunca se expandiría al norte de la línea 36°30′.
Una vez más la expansión hacia el oeste desafió este consenso, y esta vez los resultados resultaron aún más perjudiciales. Es revelador que los sureños esclavizados fueron de los primeros en señalar su descontento. Una rebelión liderada por Denmark Vesey en 1822 amenazó vidas y propiedades en las Carolinas., Los líderes religiosos de la nación también expresaron un creciente descontento con el nuevo status quo. El Segundo Gran Despertar agudizó aún más las diferencias políticas al promover cismas dentro de las principales iglesias protestantes, cismas que también se volvieron cada vez más Seccionales en su naturaleza. Entre 1820 y 1846, el seccionalismo se basó en nuevos partidos políticos, nuevas organizaciones religiosas y nuevos movimientos reformistas.
a medida que la política se hizo más democrática, los líderes atacaron las viejas desigualdades de riqueza y poder, pero al hacerlo, muchos se consintieron en una unidad Bajo la supremacía blanca., La esclavitud retrocedió brevemente de la atención de la nación a principios de la década de 1820, pero eso cambiaría rápidamente. En la última mitad de la década, la esclavitud había vuelto, y esta vez parecía aún más amenazante.
inspirados por el cambio social de la democracia Jacksoniana, los hombres blancos sin importar su estatus ganarían no solo tierras y empleos, sino también el derecho a votar, el derecho a servir en jurados, el derecho a asistir a escuelas públicas y el derecho a servir en la milicia y las Fuerzas Armadas., En este contexto post-Missouri, los líderes surgieron para empujar los nuevos deseos expansionistas del país en nuevas direcciones agresivas. Al hacerlo, sin embargo, la crisis seccional se profundizó nuevamente.
el Partido Demócrata inicialmente parecía ofrecer una respuesta convincente a los problemas del seccionalismo al prometer beneficios a los trabajadores blancos del Norte, Sur y oeste, al tiempo que unía a los residentes rurales, de pueblos pequeños y urbanos. De hecho, un gran número de trabajadores del oeste, del Sur y del Norte se reunieron durante las elecciones presidenciales de 1828 detrás de Andrew Jackson., La cultura aristocrática de la esclavitud era un problema espinoso de contradicción potencial para el partido de los trabajadores, pero los demócratas, sin embargo, tenían un amplio atractivo en el sur, donde la mayoría de los hombres no tenían esclavos. El Partido Demócrata trató de evitar el tema de la esclavitud y en su lugar trató de unir a los estadounidenses en torno a ansiedades raciales compartidas y deseos de expandir la nación.
Los demócratas no estuvieron exentos de sus críticos durante su década de dominio en la década de 1830.con el tiempo, el tema de la esclavitud volvió a ganar energía sobre los dilemas en curso sobre qué hacer con las tierras occidentales., Los norteños vistos como especialmente amigables con el sur se habían conocido como» Doughfaces » durante los debates de Missouri, y a medida que avanzaba la década de 1830, más y más Demócratas Doughfaced se volvieron vulnerables a la acusación de que servían a los oligarcas esclavos del Sur mejor que servían a sus propias comunidades del Norte. Los blancos descontentos con la dirección del país usaron el insulto y otras críticas para ayudar a reducir las mayorías del Partido Demócrata. La acusación de que los demócratas del Norte eran perros falderos para los esclavistas del Sur tenía un poder tremendo.,
el principal desafío del partido a los demócratas surgió con los Whigs. Las fortalezas Whig a menudo reflejaban los patrones de las migraciones hacia el oeste desde Nueva Inglaterra. Con una extraña coalición de comerciantes ricos, agricultores de clase media y alta, plantadores en las Tierras Altas del Sur y colonos en los Grandes Lagos, los Whigs lucharon por llevar un mensaje cohesivo a los votantes durante la década de 1830., Su apoyo más fuerte provino de lugares como la reserva occidental de Ohio, las áreas rurales y dominadas por protestantes de Michigan, y partes similares de Illinois protestante y pequeña ciudad, particularmente los pueblos y ciudades de rápido crecimiento de la mitad norte del estado.
los líderes Whig enfatizaron la cultura protestante, las mejoras internas patrocinadas por el gobierno federal y cortejaron el apoyo de una variedad de movimientos de reforma, incluyendo, por supuesto, la templanza, el nativismo e incluso la lucha contra la esclavitud, aunque pocos Whigs creían en la igualdad racial., Estas posiciones atrajeron a una amplia gama de figuras, incluyendo a un joven convertido a la política llamado Abraham Lincoln. Lincoln admiraba al líder Whig Henry Clay de Kentucky, y a principios de la década de 1830, Lincoln ciertamente encajaba con la imagen del desarrollo Whig. Un veterano de la Guerra de los Halcones Negros, Lincoln se había reubicado en New Salem, Illinois, donde trabajó una variedad de trabajos ocasionales, viviendo una vida de ahorro, autodisciplina y sobriedad mientras se educaba en preparación para una vida profesional en Derecho y Política.,
El Partido Whig culpó a los Demócratas por defender la esclavitud a expensas del pueblo estadounidense, pero la lucha contra la esclavitud nunca fue un componente central de la plataforma Whig. Varios abolicionistas se disgustaron tanto con los Whigs que formaron su propio partido, un verdadero partido contra la esclavitud. Activistas en Varsovia, Nueva York, un pequeño pueblo ubicado a las afueras de búfalo, fueron a trabajar y organizaron el partido de la libertad contra la esclavitud en 1839. Los líderes de Liberty exigieron el fin de la esclavitud en el distrito de Columbia, el fin de la trata interestatal de esclavos y la prohibición de una mayor expansión de la esclavitud en Occidente., Pero el partido de la libertad también rechazó la participación de las mujeres en el movimiento, y se distanció de las visiones del verdadero igualitarismo racial. Pocos estadounidenses votaron por el partido, sin embargo, y los demócratas y Whigs continuaron dominando la política estadounidense.
Los demócratas y Whigs fomentaron un momento de relativa calma en el debate sobre la esclavitud, parcialmente ayudado por las reglas mordaza que prohíben la discusión de peticiones contra la esclavitud. Arkansas (1836) y Michigan (1837) se convirtieron en los estados más nuevos admitidos en la unión, con Arkansas entrando como un estado esclavo, y Michigan entrando como un Estado Libre., Míchigan obtuvo la admisión a través de las disposiciones establecidas en la ordenanza del noroeste, mientras que Arkansas entró bajo el compromiso de Missouri. Dado que sus tierras estaban por debajo de la línea a 36 ° 30′, la admisión de Arkansas no amenazó el consenso de Missouri. El acto de equilibrio entre la esclavitud y la libertad continuó.
los eventos en Texas romperían el equilibrio. La Texas independiente pronto ganó el reconocimiento de una administración de Andrew Jackson en 1837. Pero el sucesor de Jackson, el presidente Martin Van Buren, también Demócrata, pronto tuvo razones para preocuparse por la República de Texas., Texas luchó con los conflictos en curso con México y las incursiones indias de los poderosos Comanches. El candidato presidencial demócrata de 1844 James K. Polk trató de cerrar la brecha seccional prometiendo nuevas tierras a los blancos del Norte y del Sur. Polk citó la anexión de Texas y el territorio de Oregón como piedras angulares de la campaña. Sin embargo, mientras Polk defendía la adquisición de estas vastas tierras nuevas, Los demócratas del Norte se molestaron por sus colegas del Sur, especialmente cuando se trataba de Texas.,
para muchos observadores, los debates sobre la estadidad de Texas ilustraron que el gobierno federal finalmente se había movido en una clara dirección Pro-esclavitud. El Presidente de Texas, Sam Houston, logró asegurar un acuerdo con Polk, y obtuvo la admisión a la Unión por Texas en 1845. Los norteños antiesclavistas también estaban preocupados por la admisión de Florida, que también entró en la Unión como estado esclavo en 1845. El año 1845 se convirtió en un año crucial en la memoria de los líderes antiesclavistas., Mientras los estadounidenses abrazaban los llamados a perseguir su «destino manifiesto», las voces antiesclavistas miraban los acontecimientos en Florida y Texas como señales de que la crisis seccional había tomado un giro ominoso y quizás irredimible.
la década de 1840 comenzó con una serie de acontecimientos inquietantes para los líderes antiesclavistas. El caso Prigg V. Pennsylvania de la Corte Suprema de 1842 dictaminó que la Ley de esclavos fugitivos del gobierno federal prevalecía sobre la Ley de libertad personal de Pensilvania. Los activistas antiesclavistas creían que el gobierno federal solo servía a los esclavistas del Sur y estaban pisoteando los derechos de los estados del Norte., Varios estados del Norte reaccionaron aprobando nuevas leyes de libertad personal en protesta en 1843.
la creciente controversia sobre el estatus de los esclavos fugitivos aumentó en parte a través de la influencia de los ex esclavos fugitivos, incluido Frederick Douglass (Figura 2). La entrada de Douglass en la política del Norte marcó un nuevo e importante desarrollo en la crisis seccional venidera de la nación, ya que la asediada comunidad de Norteños negros liberados de la Nación ganó quizás su voz más poderosa., Nacido en esclavitud en 1818 en el Condado de Talbot, Maryland, Douglass creció, como muchas personas esclavizadas, apenas habiendo conocido a su propia madre o fecha de nacimiento. Y, sin embargo, debido a una serie de privilegios únicos que le otorgaron las circunstancias de su educación, así como su propio coraje y determinación, Douglass logró aprender a leer y escribir. Usó estas habilidades para escapar de la esclavitud en 1837, cuando solo tenía diecinueve años. En 1845, Douglass dio los toques finales a su autobiografía, narrativa de la vida de Frederick Douglass., El libro lanzó su carrera de toda la vida como defensor de los esclavizados y oprimidos y ayudó a aumentar aún más la visibilidad de la política negra a nivel nacional. Otros ex esclavos, incluyendo Sojourner Truth (foto 3) se unieron a Douglass para despertar el apoyo a la lucha contra la esclavitud, al igual que los negros libres como Maria Stewart, James McCune Smith, Martin Delaney y muchos otros. Pero los activistas negros hicieron más que dar discursos. También atacaron las leyes de esclavos fugitivos ayudando a miles a escapar. La increíble carrera de Harriet Tubman (foto 4) es uno de los ejemplos más dramáticos., Pero las fuerzas de la esclavitud tenían aliados poderosos en todos los niveles de gobierno.
el año 1846 marcó nuevos reveses a la causa antiesclavista, y el comienzo de una nueva era oscura en la política estadounidense. El presidente Polk y sus aliados democráticos estaban ansiosos por ver las tierras occidentales traídas a la Unión, y estaban especialmente ansiosos por ver las fronteras de la nación extendidas a las costas del Océano Pacífico. Los críticos de la administración criticaron estos esfuerzos como poco más que acaparamiento de tierras en nombre de los propietarios de esclavos. Los acontecimientos a principios de 1846 parecían justificar las quejas contra la esclavitud., Como México nunca ha reconocido la independencia de Texas, continúa reclamando sus tierras, incluso después de que los Estados Unidos la admitieran en la Unión. En enero de 1846, Polk ordenó tropas a Texas para hacer cumplir las reclamaciones derivadas de su disputa fronteriza a lo largo del Río Grande. Polk pidió la guerra el 11 de mayo de 1846, y en septiembre de 1847, después de las campañas de conquista de todo o la mayor parte de los actuales estados de California, Nuevo México, Nevada, Utah, Colorado, y Wyoming Y Arizona (tierras al oeste de la compra de Luisiana, excepto para el noroeste del Pacífico) las fuerzas de los Estados Unidos entraron en la ciudad de México., Los Whigs, como Abraham Lincoln, encontraron sus protestas marginadas, pero las voces contra la esclavitud se estaban volviendo más vocales y más poderosas.
después de 1846, la crisis seccional se extendió por toda América del Norte. Los Debates giraban sobre si las nuevas tierras serían esclavas o libres. El sur comenzó a defender la esclavitud como un bien positivo. Al mismo tiempo, el congresista David Wilmot presentó su» Wilmot Proviso » a finales de 1846, prohibiendo la expansión de la esclavitud en los territorios ganados a México., La condición obtuvo un amplio apoyo del Norte e incluso fue aprobada por la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista, pero en el Senado fracasó. (3)