orígenes
CURSO
bibliografía
la Guerra Franco-prusiana, en realidad una guerra que enfrentó al Segundo Imperio francés contra Prusia y sus aliados del Sur de Alemania, completó el proceso de unificación alemana y alteró fundamentalmente el equilibrio de poder en Europa. Sus raíces inmediatas se encontraban en la Guerra Austro-Prusiana de 1866, cuyo rápido final negó al emperador francés Napoleón III las concesiones territoriales y diplomáticas que consideraba que el Segundo Imperio debía como la principal potencia de Europa., Como en vano buscó compensación de Otto von Bismarck, el Ministro-Presidente prusiano (primer ministro), Bismarck persiguió con igual futilidad una relación política y militar más estrecha con los estados del Sur de Alemania de Baden, Wurtemberg y Baviera.
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El éxito en este último esfuerzo cambiaría las relaciones de poder europeas de maneras que difícilmente podría esperarse que Francia ignorara. La opinión contemporánea, de hecho, puso la responsabilidad principal de los acontecimientos de 1870 en la puerta de Napoleón III, quien supuestamente forzó un conflicto para apuntalar su régimen inestable., A partir de la década de 1890, la responsabilidad se desplazó cada vez más a un Bismarck descrito como provocar la guerra en los intereses de la hegemonía alemana: «sangre y hierro» en un entorno europeo. La beca de finales del siglo XX enfatiza el deseo de Bismarck de mantener abiertas tantas opciones como sea posible durante el mayor tiempo posible. Se enorgullecía de ser capaz de entrar en una situación y agitar las cosas, confiando en que podría responder a la confusión exponencialmente mejor que sus Asociados y oponentes. En la primavera de 1870 tuvo su oportunidad.,
El objetivo principal de Bismarck era resolver la cuestión alemana a favor de Prusia. El argumento de que la aprobación inicial de Bismarck de la oferta de España de su corona vacante al príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen (una rama de la casa gobernante de Prusia) tenía la intención de provocar una guerra exagera la beligerancia de Bismarck mientras subestima su confianza en sí mismo. La candidatura de Hohenzollern fue diseñada para provocar una crisis con Francia. Pero fue tan manejado que en cada etapa la iniciativa final, la elección final, permaneció con París., Bismarck reconoció que la guerra era un resultado extremadamente probable de la situación. Al mismo tiempo estaba poniendo a prueba las intenciones del emperador y de la propia Francia.
Un incidente internacional es lo que una de las partes involucradas desea definir como un incidente internacional. El espacio de negociación permaneció en los primeros días de julio, particularmente después de que Leopoldo retirara su candidatura ante la hostilidad Francesa. Pero un gobierno francés disfrutando de su triunfo se excedió al exigir que Prusia garantizara que la candidatura no sería renovada., La respuesta negativa de Bismarck fue interpretada en París como una justificación para una guerra que Bismarck ya creía inevitable. El 15 de julio la Confederación Alemana del Norte emitió sus órdenes de movilización.
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ninguna de las partes tuvo una ventaja significativa en la movilización. La Guerra Franco-prusiana fue un clásico choque «come-as-you-are» Y como tal sus ventajas iniciales descansaron con los franceses. La guerra desde un principio era el tipo de conflicto en torno al cual el sistema militar de Francia se había desarrollado y refinado desde Waterloo (1815)., Los prusianos compensaron con velocidad y sistema. Helmuth von Moltke, el jefe del Estado Mayor, vio el verdadero objetivo de la guerra como el ejército francés. Derrotarlo decisivamente fue la mejor manera de convencer a otras potencias, Austria en particular, para que dejaran que las espadas a medio dibujar regresaran a las vainas. Y la mejor manera de enfrentarse al ejército era avanzar sobre París. El corazón de Francia y del Segundo Imperio, París no podía ser sacrificado en una retirada estratégica que en cualquier caso era ajena al modo de guerra francés.
Moltke se enfrentó a dos perspectivas estratégicas diametralmente opuestas., El ejército francés podría cruzar el Rin y golpear a los prusianos mientras todavía estaban descargando sus trenes de tropas. O los franceses podrían asumir las posiciones defensivas naturales en las que abundaba la región fronteriza, enfrentar al avance prusiano en una serie de batallas de encuentro, luego contraatacar a un enemigo debilitado y confundido. La respuesta de Moltke representó una importante contribución al desarrollo de lo que se ha llamado «arte operacional», el nivel sombrío entre estrategia y táctica., Planeaba concentrarse en el área de Renania/Palatinado de Prusia, balancear su fuerza principal al sur del complejo de la fortaleza francesa en Metz, luego avanzar hacia el noroeste hacia el Mosela y forzar una batalla importante antes de llegar al río.
lo que el estratega militar prusiano Carl von Clausewitz llamó «niebla y fricción» afectó a los prusianos a cada paso. Sin embargo, facilitado por una movilización y concentración Francesa culpablemente desorganizada, los prusianos ganaron una serie de victorias iniciales en la frontera y avanzaron constantemente., Esta vez fueron los franceses los que tenían un fusil de infantería superior, y el chassepot detuvo fácilmente los ataques frontales alemanes con fuertes pérdidas. Lo que decidió batalla tras batalla fue la capacidad de los prusianos, y los alemanes del Sur que se habían unido a Prusia ante lo que parecía la agresión francesa, para envolver los flancos enemigos mientras la artillería prusiana superior mantenía a los franceses en su lugar.
a mediados de agosto el principal ejército francés se había retirado en confusión a Metz. Los prusianos se pusieron detrás de él y en una serie de batallas libradas entre el 16 y el 18 de agosto llevaron a los franceses a la fortaleza y la sitiaron., La pasividad de los comandantes franceses en todos los niveles se indica por el hecho de que los alemanes estaban luchando en la dirección equivocada: mirando hacia Alemania, con sus propios flancos y retaguardia completamente expuestos.
Napoleón III, que había escapado del cerco en Metz, organizó una fuerza de socorro de las tropas que le quedaban. Ese ejército fue a su vez rodeado en sedán el 1 de septiembre y obligado a rendirse al día siguiente en una de las victorias tácticas más decisivas del siglo XIX. Con Napoleón prisionero, el Segundo Imperio se derrumbó., La recién creada Tercera República de Francia, decidida a continuar la guerra, eliminó a los ejércitos de masas como lo había hecho otro gobierno revolucionario en 1793 y los puso a aliviar a París, sitiada por un ejército prusiano/alemán que no pudo desarrollar ningún otro plan para poner fin a la guerra. Estos gravámenes civiles demostraron no ser rival para los alemanes en la batalla. Tampoco un floreciente movimiento partidista desarrolló más que un valor molesto., Sin embargo, las maniobras francesas se combinaron para prolongar la guerra hasta un punto en el que, a pesar de las condiciones favorables que Alemania recibió, específicamente la rendición francesa de las provincias fronterizas de Alsacia y Lorena, Bismarck y Moltke estaban desesperados por concluir la paz y decididos a evitar una situación similar en el futuro.
Una vez que las armas callaron, Europa se apresuró a copiar los métodos militares que parecían haber traído la victoria de Prusia. Francia reflexionó sobre sus errores y pérdidas. Un nuevo imperio alemán buscó consolidar sus logros., En menos de medio siglo estas consecuencias se combinarían en un conflicto inmensurablemente más destructivo.
Véase también Guerra austro-prusiana; Bismarck, Otto von; Francia; Alemania; tácticas militares; Moltke, Helmuth von; Napoleón III.
bibliografía
Bucholz, Arden. Moltke and the German Wars, 1864-1871 (en inglés). Basingstoke, U. K., 2001.Howard, Michael. The Franco-Prussian War: the German Invasion of France, 1870-1871 (en inglés). 2nd ed. Londres, 2001. Sigue siendo el trabajo estándar, por un maestro de la artesanía.Showalter, Dennis. The Wars of German Unification (en inglés). Londres, 2004.,
Wawro, Geoffrey. The Franco-Prussian War: the German Conquest of France in 1870-1871 (en inglés). Cambridge, U. K., 2003. Excelente en asuntos operativos.
Dennis Showalter