las instrucciones dadas por el primer ministro conservador, Stanley Baldwin, a su ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, describieron elocuentemente la posición británica: «¡en ningún caso, franceses u otros, deben traernos a la lucha del lado de los rusos!»De hecho, la administración de Baldwin y, desde mayo de 1937, la de Neville Chamberlain, estaban comprometidas con el apaciguamiento de los dictadores fascistas y consideraban al comunismo como el principal enemigo., La clase, la educación y sus vastos intereses financieros en España llevaron a las élites gobernantes británicas a simpatizar con los insurgentes. El problema para la diplomacia británica era que la contrarrevolución seguía siendo formalmente ilegítima. En consecuencia, como la intervención a favor de la rebelión era impensable, el gobierno británico mantuvo para la audiencia local una imagen de neutralidad escrupulosa que estaba diseñada para dañar a la República.,
a diferencia del ostracismo internacional al que se enfrentaba el Gobierno español, desde el principio los rebeldes podían contar con el apoyo del dictador portugués Antonio Salazar. La proximidad de Portugal al campo de batalla era de un valor inestimable, particularmente como conducto para la entrega de ayuda extranjera. Aún más contribuciones vitales vinieron de los poderes fascistas.
tanto Italia como Alemania rechazaron inicialmente las súplicas de los rebeldes españoles. Sin embargo, al darse cuenta de las ventajas potenciales del conflicto español, pronto revocaron esa decisión., Después de reunirse con los emisarios de Franco, Hitler concluyó que respaldar a los nacionalistas era un riesgo limitado que valía la pena tomar: llevaría a Francia, el enemigo continental de Alemania, a estar rodeado de vecinos potencialmente hostiles. Además, las materias primas de España fueron una bendición para una Alemania empeñada en rearmarse, y la guerra ofreció el campo de pruebas perfecto no solo para hombres y equipos, sino también para la resolución de los Aliados.
El ego de Mussolini se sintió halagado por ser el receptor de súplicas de ayuda, y estaba ansioso por ayudar al establecimiento de un aliado potencial en el Mediterráneo., El conocimiento de la hostilidad británica hacia el Gobierno español, incluida su oposición a la participación francesa, parecía indicar que Gran Bretaña no se opondría a una intervención discreta en favor de los insurgentes. Además, era consciente de que el dividido gabinete francés se había retirado del apoyo militar abierto, dejando a la República mal equipada. Finalmente, los diplomáticos italianos en Marruecos aconsejaron que una vez que las tropas coloniales de los rebeldes desembarcaran en la península, la guerra terminaría pronto.,
así, la ayuda fascista, junto con la aquiescencia Británica y la parálisis Francesa, alteraron dramáticamente el curso de la guerra. En agosto de 1936, aviones de transporte italianos y alemanes llevaron a cabo el primer transporte aéreo exitoso de tropas en la guerra moderna, permitiendo que el ejército de élite de Franco de África aterrizara en la Península e iniciara su inexorable avance hacia Madrid. Cuando en octubre llegaron a las puertas de la capital, la guerra parecía estar llegando a su fin.,
la guerra CIVIL europea
a finales de julio de 1936, el secreto que rodeaba la participación fascista se hundió cuando dos aviones italianos aterrizaron en el norte de África francés. Con Gran Bretaña advirtiendo del fin de la Alianza si la intervención francesa conducía a una guerra continental, el Gobierno de Blum propuso que todas las potencias europeas deberían aceptar un Acuerdo de no intervención (NIA) en España.
veintisiete naciones europeas se adhirieron a la NIA en agosto de 1936, y un mes más tarde se estableció un comité de trabajo (NIC) en Londres., A su vez, los Estados Unidos introdujeron un embargo moral de armas a ambos partidos españoles en agosto de 1936, formalizado por la Ley de Embargo española y la Ley de neutralidad de enero y mayo de 1937, respectivamente. Blum pensó que un embargo de armas ofrecía a la República la oportunidad de aplastar la rebelión. De hecho, la no intervención se convirtió en una farsa diplomática. Un gobierno legal estaba en pie de igualdad con los generales sediciosos, mientras que sus esfuerzos militares se veían obstaculizados por un embargo de armas; para las potencias fascistas proporcionaba un manto perfecto para ocultar su flagrante participación.,
La conciencia de la intervención fascista cimentó el atractivo romántico de la República. En las naciones democráticas hubo grandes concentraciones exigiendo el derecho del Gobierno español a comprar armas libremente, y se establecieron comités de ayuda para recaudar dinero, medicinas y ropa para ayudar al asediado pueblo español. Enfermeras, médicos, conductores de ambulancias y otros se ofrecieron como voluntarios para viajar a España.
inicialmente la Unión Soviética adoptó una estrategia cautelosa., La Guerra Española presentó un dilema: Stalin no podía permitir el surgimiento de otro Estado fascista; sin embargo, una victoria republicana, que abarcaba una revolución social, podría resultar en expulsar a los aliados de la Unión Soviética. Dio la bienvenida a NIA, pero su continua burla por parte de Alemania e Italia cambió su prudencia inicial. A partir de mediados de septiembre, bajo el mayor secreto, los soviéticos comenzaron a enviar armas, mientras que la Internacional Comunista organizó el reclutamiento y el transporte de voluntarios (las Brigadas Internacionales)., Asegurar la supervivencia de la República (aunque una república en la que el fervor revolucionario fue restringido) se convirtió en el Centro de los planes soviéticos para atraer a las democracias occidentales en una alianza con la Unión Soviética contra la agresión Nazi.
la llegada de los primeros suministros soviéticos y Brigadas Internacionales en octubre de 1936 resultó crucial. Contra todas las expectativas, las tropas de Franco se mantuvieron a las puertas de Madrid, aplastando todas las esperanzas de la rápida victoria nacionalista a la que habían apostado los Estados fascistas., De hecho, con sus tropas de élite gravemente lisiadas por las bajas, los insurgentes incluso contemplaron la derrota. A la luz de estas nuevas circunstancias, Franco volvió a sus amigos fascistas. Conscientes de la ineficacia de NIC, Alemania e Italia se comprometieron a reforzar aún más, otorgando así su prestigio a la aventura española.
casi veinte mil tropas alemanas sirvieron en la Legión Cóndor, una fuerza aérea que incluía los escuadrones de bombarderos y cazas más modernos del arsenal Nazi., Sin embargo, en 1936 Hitler no estaba dispuesto a asustar a los aliados con una participación excesiva y estaba feliz de dejar que Italia soportara la peor parte del esfuerzo. De hecho, Mussolini estaba casi de nombre en guerra con la República, enviando unas ochenta mil tropas (el Corpo di Truppe Volontarie) organizadas en divisiones mecanizadas, con un contingente permanente de trescientos aviones (la Aviazione Legionaria). A su vez, Rusia aumentó su ayuda militar, y el flujo de voluntarios extranjeros continuó sin cesar., En 1937 España era un verdadero campo de batalla europeo, pero NIC siguió haciendo la vista gorda ante las flagrantes violaciones del acuerdo. El propio Blum conspiró en el contrabando de armamentos a través de la frontera en lo que se llamó «no intervención relajada».»
la derrota de la República
alentados por los refuerzos del eje, los nacionalistas capturaron a lo largo de 1937 las principales provincias industriales del Norte de Asturias, Vizcaya y Santander y en la primavera de 1938 irrumpieron en Aragón, llegando al Mediterráneo y dividiendo la República en dos., Para entonces, las caóticas milicias republicanas de los primeros meses se habían transformado en un eficiente Ejército Popular capaz de organizar ofensivas bien planificadas. Sin embargo, pequeñas ganancias en los campos de batalla, seguidas de sangrientos estancamientos y dolorosas pérdidas, revelaron que la pura superioridad material de los nacionalistas finalmente prevaleció sobre el coraje e incluso la astucia táctica de los republicanos. Además, como Franco mantuvo el corazón agrario, la población de la República sufrió una creciente escasez de alimentos., Sin embargo, la derrota fue sobre todo el resultado del embargo paralizante del NIC, aplicado de manera desigual, que impidió que la República se comprometiera en pie de igualdad con el enemigo equipado con el eje.
casi ochenta mil mercenarios marroquíes y miles de soldados profesionales alemanes e italianos, constantemente equipados con el mejor material disponible, se unieron a los nacionalistas. Por el contrario, excluyendo a los dos mil pilotos y técnicos soviéticos, las tropas extranjeras republicanas eran voluntarios genuinos que tenían que ser armados, entrenados y alimentados., Mientras Franco siempre obtenía puntualmente y a crédito suministros cruciales de petróleo de las principales compañías angloamericanas y armas de las dictaduras, el Gobierno español tuvo que enviar sus reservas de oro al extranjero (a Francia y la Unión Soviética) para financiar el esfuerzo de guerra y, debido al boicot internacional, tuvo que confiar en las intrigas y los precios inflados del mercado negro para equipos en su mayoría obsoletos. A diferencia de la fiabilidad de los suministros nacionalistas, la larga distancia entre la Unión Soviética y España y la dependencia del contrabando significaba entregas irregulares., Además, los ataques mortales de los submarinos y la aviación Italianos cerraron efectivamente la ruta de suministro del Mediterráneo. Desde finales de 1937 la República dependía de las entregas a los puertos franceses del Atlántico que luego tuvieron que ser contrabandeados a España.
El eslogan de Negrín – «resistir es ganar» – encapsulaba estrategias alternativas., En el mejor de los casos, la victoria podría lograrse vinculando el conflicto español con una guerra europea o persuadiendo a los aliados para que impusieran la no intervención o la abandonaran por completo y le dieran a la República los suministros militares para defenderse; en el peor de los casos, el montaje de un esfuerzo de guerra efectivo obligaría a Franco a negociar una paz de compromiso. Los llamados de Negrín a la resistencia parecían justificados ya que la agresión Nazi en Europa Central parecía estar a punto de hundir al continente en una confrontación total.,
de hecho, el empeoramiento de la situación internacional ofreció a la República un rayo de esperanza. El 12 de marzo de 1938 Alemania anexó Austria (el Anschluss) e hizo planes para el próximo premio, los Sudetes en Checoslovaquia. Fue una oportunidad para que la República emprendiera una ofensiva diplomática y militar paralela. El 1 de Mayo, Negrín publicó una declaración de trece puntos en la que expresaba el deseo de su gobierno tanto de alcanzar una paz negociada como de lograr una España democrática de posguerra independiente de la interferencia extranjera., El 25 de julio el Ejército Republicano cruzó el río Ebro, tomando a los nacionalistas por sorpresa y estableciendo una cabeza de Puente de cuarenta kilómetros en territorio enemigo. La batalla del Ebro se convirtió en la más larga y sangrienta de toda la guerra. Sin embargo, el destino final del conflicto se decidió en las cancillerías europeas en lugar de en las sierras ensangrentadas del Este de España.
El 21 de septiembre de 1938 Negrín viajó a la Sociedad de Naciones en Ginebra para anunciar la retirada unilateral de soldados extranjeros., La pérdida de los doce mil brigadieres internacionales restantes no tuvo ninguna consecuencia militar grave. Sin embargo, podría provocar presión internacional para obligar a los nacionalistas a seguir su ejemplo. Por supuesto, Franco, si carecía de Ayuda del eje, no podría continuar la guerra. A medida que el optimismo Republicano aumentaba, el otro campo estaba plagado de penumbra. Después de muchas dudas, el 27 de septiembre Franco aseguró a los Aliados su neutralidad en caso de un conflicto europeo. Sin embargo, los Aliados no podían ignorar la gran cantidad de material y tropas del eje en España., El cuartel general de Franco no podía sino temer que tan pronto como estallaran las hostilidades en el continente, la República declararía la guerra a Alemania y vincularía su fortuna a la de las democracias occidentales. Los insurgentes entonces se encontrarían geográficamente aislados de sus amigos y hambrientos de suministros militares, si no en guerra con los Aliados.
de hecho la situación internacional no podría haber evolucionado más favorablemente para Franco., El 29 de septiembre, los primeros ministros británicos y franceses, Neville Chamberlain y É douard Daladier, acordaron en Múnich intimidar a los checos para que rindieran los Sudetes. Fue el último clavo en el ataúd de la República.
el 16 de noviembre de 1938 concluyó la batalla del Ebro. Los nacionalistas tardaron casi cuatro meses en recuperar el territorio perdido en julio. A pesar de su inferioridad material, los republicanos habían evitado ser derrotados, pero la moral se había desplomado., Las esperanzas de ser rescatados por las democracias occidentales—o, por lo menos, de la aplicación de una verdadera no intervención-se habían hecho añicos en Munich. Mientras que la República nunca pudo reemplazar sus pérdidas masivas, los nacionalistas, rápidamente rearmados por Alemania, conquistaron Cataluña en dos meses. A pesar de todas las adversidades militares, Negrín estaba decidido a mantener el 30 por ciento de España todavía en manos republicanas. Sin embargo, impulsados por una combinación de irresponsabilidad, engaño y traición, varias figuras políticas y militares se rebelaron contra el Gobierno., Su líder, el comandante Republicano en la zona central, Coronel Segismundo Casado, afirmó que podía entregar una paz honorable. En cambio, su golpe llevó a enfrentamientos entre las fuerzas republicanas rivales y arruinó la posibilidad de una mayor resistencia. Franco, que siempre había insistido en la rendición incondicional, ordenó una nueva ofensiva contra Madrid el 26 de marzo de 1939. La guerra concluyó oficialmente el 1 de abril.
después de treinta y tres meses de lucha firme, la República colapsó. Una España roja pero Democrática fue sacrificada en el altar del apaciguamiento Occidental ante la agresión fascista., Sin embargo, el apaciguamiento Occidental solo hizo que la guerra en Europa fuera más probable. Durante su aventura común española, Alemania e Italia sellaron el Pacto del eje, perfeccionaron sus técnicas militares y se envalentonaron por la impunidad con la que actuaron a pesar de la existencia de NIA. Su experiencia española también animó a la Unión Soviética a jugar el juego del apaciguamiento, que condujo al Pacto de no agresión con Alemania en agosto de 1939. Mientras España estaba inmersa en la brutal pacificación de Franco, Europa estaba a punto de sumergirse en los horrores de la Segunda Guerra Mundial.,
Véase también antifascismo; apaciguamiento; fascismo; Franco, Francisco; España.
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