Hines era un encanto. Podía trabajar con una audiencia tan bien como podía trabajar con un piso. Justo después de cautivar a la gente con un pasaje turbo, podía burlarse de su propio virtuosismo con el lenguaje corporal y el ritmo, haciendo que la multitud se riera con solo desacelerar. Pero su suavidad también tenía bordes afilados., En la Gala, su impresión de «Mike» Baryshnikov (con quien había protagonizado White Nights) encontró humor en una dolorosa lucha para sacarle las piernas, pero debajo de la comedia había un asalto populista al alto estatus del ballet. Esto estaba conectado a su digresión bromista sobre estar en un «thea-tah», y su broma sobre haber sido un bailarín moderno en una vida anterior. Hines era muy sensible sobre el lugar de tap en las jerarquías de gusto y clase; los desaires contra tap inevitablemente llevaban un tinte racial., Cuando se volvió hacia el público, de repente grave, y afirmó que la almohada «podría ser un lugar para bailarines de claqué», el dolor subyacente a la seriedad no era una broma.

Su última mordaza—antes de traer a Slyde y Walker para una confabulación entre viejos amigos, pasando alrededor de la botella de agua y tomándose de la mano para una farsa tradicional—fue a su propio costo. Se trataba de su protegido, Savion Glover, cuya coreografía para el espectáculo de Broadway Bring in ‘da Noise, Bring in’ da Funk acababa de ganar un premio Tony., En otras ocasiones, Hines había bromeado sobre sus sentimientos encontrados mientras veía a Glover hacer un paso característico de Hines a una velocidad que Hines nunca podría acercarse. En la Gala, Hines propuso hacer uno de los pasos de Glover a la velocidad de Glover. Se preparó, solo para ser retrasado por la madre de Glover, Yvette, quien gritó, «puedes hacerlo, bebé», de la audiencia. Después de detenerse para reírse, Hines intentó una segunda vez: hacer una pausa por un momento, inmóvil, antes de levantar la cabeza para preguntar: «¿te gustaría ver eso de nuevo?»

el paso tan rápido que no se podía ver representaba formas en que Glover estaba superando a su mentor., Pero la parte en sí, junto con el resto de la actuación de Hines, mostró cómo Hines no podía ser eclipsado. Era único en su clase, y cuando murió de cáncer, en 2003, a los 57 años, dejó un agujero muy grande.