el General Vo Nguyen Giap, quien ha muerto a la edad de 102, fue un autodidacta soldado que se convirtió en uno de los principales comandantes militares del siglo 20. Utilizó su carisma y habilidades tácticas para transformar una pequeña banda de guerrilleros Vietnamitas en un ejército que derrotó tanto a Francia como a Estados Unidos.
en 1944 fundó la Brigada de Propaganda armada para la liberación de Vietnam, reuniendo a 31 hombres y tres mujeres armados con fusiles de chispa., En 1954, había convertido a este grupo heterogéneo en el Ejército Popular Vietnamita que derrotó a los franceses en la batalla de Dien Bien Phu. La rendición de las fuerzas francesas después de un asedio de 55 días en este valle en el noroeste de Vietnam fue la coda del colonialismo en Indochina.
la victoria se La llevó a Vietnam a la mesa de negociaciones, pero no trajo la paz. En cambio, los Acuerdos de Ginebra dividieron al país en el Norte comunista y el sur respaldado por Estados Unidos, preparando el escenario para otra guerra que duraría hasta la derrota de los Estados Unidos y el Gobierno de Saigón en 1975.,
Giap, un abogado elfo con una inclinación intelectual, era un guerrero poco probable. A menudo afirmaba que su única lección militar provenía de una entrada de la enciclopedia que describía el mecanismo de una granada de mano primitiva. La realidad era un poco diferente. Cuando era niño, su sentido del nacionalismo se había nutrido con historias de heroicos generales Vietnamitas y sus victorias contra los chinos y Mongoles. En el Lycée Nationale en Hue, la misma escuela que produjo el presidente norvietnamita Ho Chi Minh y el líder survietnamita Ngo Dinh Diem, se involucró en el movimiento anticolonial.,
obtuvo un título en derecho en la Universidad de Hanoi y comenzó a enseñar historia. Para cuando fundó su ejército, posando en la primera juramentación vistiendo un traje blanco con una pistola Mauser en el cinturón, estaba bien versado en Marx y había leído los escritos de Mao Zedong sobre la guerra de guerrillas. Siempre negaba las influencias obvias de Mao y Napoleón, diciendo: «luchamos nuestras guerras de una manera Vietnamita. Mis únicas influencias fueron los grandes estrategas de la historia Vietnamita.en 1940 Giap se unió a Ho Chi Minh en China., Regresaron a Vietnam un año más tarde y fundaron el Viet Minh, que tomó brevemente el poder en la Revolución de agosto de 1945, cuando los comunistas Vietnamitas llenaron el vacío dejado por las fuerzas japonesas derrotadas. Giap comenzó conversaciones con los franceses en la independencia, pero estaban decididos a regresar a Vietnam y en diciembre de 1946 el Viet Minh comenzó una guerra de ocho años.
mal armado y entrenado, el Viet Minh hizo poco progreso hasta después de 1949, cuando Mao había tomado el control en Beijing. China comenzó a enviar asesores y Suministros para ayudar a los vietnamitas., Por primera vez Giap tuvo acceso a armas pesadas, pero su primer enfrentamiento directo con las fuerzas francesas fue una batalla en 1950 en el Delta del Río Rojo que resultó desastrosa para los vietnamitas, que perdieron unos 20.000 hombres. Su suerte cambió en 1954, cuando el General Henri Navarre decidió establecer un campamento en Dien Bien Phu para proteger Laos de las guerrillas. Los franceses se asentaron en el amplio valle, confiando en que las montañas circundantes los protegerían del Viet Minh.
no habían tenido en cuenta la habilidad de Giap para movilizar fuerzas y mantenerlas abastecidas., Decenas de miles de agricultores fueron reclutados para llevar artillería y armas desmanteladas a las colinas alrededor de Dien Bien Phu. Las bicicletas reforzadas fueron cargadas con cientos de libras de suministros y empujadas por vías fangosas. Giap recordaría más tarde que tomaría 21 kg de arroz para los porteadores por cada kilogramo de alimento básico que llegaban para alimentar a los soldados que sitiaban a los franceses.
La artillería del Viet Minh cayó sobre las tropas francesas desde las colinas circundantes. Después de que el aeródromo fue cerrado, las provisiones solo podían ser lanzadas en paracaídas. El 7 de mayo los franceses se rindieron., El mismo día se iniciaron las conversaciones en Ginebra para poner fin al colonialismo en Indochina.
El costo de Giap la victoria de Dien Bien Phu, había sido extremadamente alto. Sus fuerzas sufrieron bajas masivas, muchas veces el número de víctimas infligidas a los franceses. Una horrenda pérdida de vidas marcó todas las victorias de Giap, pero no se disculpó, diciendo que el número de muertos era pequeño en comparación con el número de muertos cada día por causas naturales.
Después de 1954, Giap se convirtió en Ministro de defensa en la República Democrática de Vietnam., Casi de inmediato el gobierno se encontró con graves problemas cuando la población se volvió contra una brutal campaña maoísta de reforma agraria en la que miles de personas fueron asesinadas después de ser condenadas como terratenientes. Con su base Política sacudida, el Partido Comunista envió a Giap para restaurar el orden. Sus disculpas por los excesos del partido fueron a regañadientes en el mejor de los casos, pero usando su apoyo popular como el héroe de Dien Bien Phu fue capaz de calmar a la multitud enojada, que incluía a muchos de los soldados que habían luchado bajo su mando.,
en 1960 el Politburó decidió lanzar la lucha por la reunificación de Vietnam del Norte y del Sur. Fue una época de crecientes tensiones y desacuerdos en Hanoi. Después de la división Sino-soviética que desgarró al mundo comunista en 1960, Hanoi se volvió hacia Beijing y las relaciones con la Unión Soviética se tensaron. Giap siempre había albergado una racha de resentimiento contra los chinos, cuyo consejo en Dien Bien Phu afirmó haber ignorado. Se volvió firmemente pro-soviético en un momento en que sus camaradas se inclinaban hacia Beijing., En medio de las luchas de poder y purgas que afligieron a la élite del comunismo Vietnamita, Giap fue incluso acusado de tratar de fomentar un golpe de estado con la ayuda de Moscú.
Giap era una figura inusual en la jerarquía anónima en Hanoi. No había forjado vínculos con los demás en las cárceles francesas donde los revolucionarios se ganaban sus galones políticos., Había escapado a China por delante de los franceses en 1939, sus huellas cubiertas por su esposa Quang Thai, con quien tuvo una hija, y que más tarde murió en prisión. Podía ser imperioso y helado, lo que, combinado con su temperamento Agresivo, le valió el apodo de «El Volcán cubierto de nieve». A menudo era quisquilloso y rudamente didáctico, rasgos que se encuentran en sus muchos libros sobre la guerra. Con sus uniformes bien cortados, una limusina rusa con cortinas y una gran villa francesa en el Centro de Hanoi, Giap ni siquiera fingió seguir el puritanismo que los líderes afectaron.,
Las tensiones se exacerbaron cuando las tácticas de Giap contra las fuerzas estadounidenses después de 1965 solo lograron resultados mixtos. Se mantuvo desprevenido por la movilidad de la caballería de helicópteros estadounidenses y sus fuerzas sufrieron un enorme número de bajas en batallas que podrían haber evitado. El General William Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses, comentó una vez que cualquier general estadounidense que sufriera las pérdidas de Giap habría sido despedido instantáneamente.,
sus habilidades estaban menos en tácticas militares y más en la gestión de la logística y la política que eran tan vitales para sostener la guerra en el sur. Sus habilidades diplomáticas mantuvieron abiertas las líneas de suministro desde China y la Unión Soviética, mientras que en casa organizó el movimiento de tropas y material por la ruta Ho Chi Minh, una vasta red de vías que se extendía hacia Laos y Camboya. «La gente no debe ser intimidada por el poder de las armas modernas», escribió Giap. «Es el valor de los seres humanos el que al final decidirá la victoria.,»
el 30 de enero de 1968, decenas de miles de tropas comunistas lanzaron la ofensiva del Tet, golpeando a través de Vietnam del Sur durante lo que se suponía que había sido una tregua para marcar las vacaciones del Año Nuevo lunar. Un escuadrón suicida irrumpió en el complejo de la Embajada de EE.UU. en Saigón. El Viet Cong se hizo cargo de la antigua capital imperial de Hue. En Hanoi, el liderazgo había esperado que los vietnamitas del Sur se levantaran y derrocaran al gobierno, pero en cambio el CV sufrió una enorme derrota militar. Sus tropas y estructuras de mando casi fueron aniquiladas cuando las fuerzas estadounidenses recuperaron el control.,
la ofensiva fue un severo revés militar para el norte, pero ganaron una victoria psicológica. La dramática cobertura de noticias de la ofensiva en los EE.UU. dañó las afirmaciones en Washington de que el fin de la guerra estaba a la vista. El apoyo al Conflicto y al presidente Lyndon B Johnson se desplomó. Una vez más, Giap había sufrido enormes pérdidas, pero todavía había logrado declarar la victoria. «Después de la ofensiva del Tet, los estadounidenses pasaron del ataque a la defensa», dijo. «Y la defensa es siempre el comienzo de la derrota.,»
esa derrota llevaría otros siete años de lucha, menos tiempo del que Giap había esperado. El ejército survietnamita colapsó precipitadamente mientras los norvietnamitas empujaban la costa. Saigón cayó el 30 de abril de 1975.
Giap fue el primer general en derrotar a las fuerzas de los EE.UU. en una guerra. Ruborizados por la arrogancia de su victoria masiva, los líderes de Hanoi presionaron por una reunificación inmediata del Norte y el sur, y expandieron su experimento en la economía al estilo soviético en todo el país., Pero aunque bien adaptado para ganar una guerra, el gobierno era inepto en dirigir una paz. Se decía que Giap se había opuesto a las medidas económicas extremas, pero su poder estaba bajo. En diciembre de 1978, contra el Consejo de Giap, Vietnam invadió Camboya para expulsar a los Jemeres Rojos. Aunque la victoria inicial fue rápida, las fuerzas vietnamitas se estancaron luchando una guerra de guerrillas contra los Jemeres Rojos que duraría más de 10 años.
La oposición de Giap a esa guerra le valió un período en el desierto., Fue reemplazado como ministro de defensa en 1980 y dos años más tarde perdió su escaño en el Politburó. Siguió siendo viceprimer ministro a cargo de la ciencia y la tecnología, y se le dio el trabajo de dirigir una campaña nacional de control de la natalidad.
durante la mayor parte de la década de 1980, Giap fue un marginado político, ocasionalmente desplazado en ocasiones ceremoniales, pero despojado de todo poder real. Sin embargo, sí logró lealtad en el ejército, particularmente entre los oficiales desafectos por la guerra en Camboya y enojados por el colapso económico en el decenio de 1980.,
en 1986, en el período previo a un congreso del Partido Comunista, un grupo de oficiales instó a Giap a tomar el control y lanzar cambios radicales en la economía y el sistema político. Giap se negó, aterrorizado de lo que podría pasar si fallaba. Bui Tin, un coronel del ejército que había sido un protegido, le instó de nuevo en 1990 a hacerse cargo y proporcionar una nueva dirección para Vietnam. Giap se opuso, prefiriendo un retiro cómodo. Tin más tarde lo condenó amargamente, citando un viejo dicho chino que «la reputación de los generales se construye sobre los cuerpos de 10.000 hombres».,
La timidez Política de Giap fue una decepción aplastante para muchos. Sus últimos años los pasó puliendo su imagen como el»Napoleón rojo». Adoraba dar entrevistas, encantando a sus hagiógrafos y aduladores periodistas con los mismos gestos e historias contadas en un francés fluido pero anticuado del que estaba inmensamente orgulloso., Siempre tuvo cuidado de evitar las preguntas reales que se cernían sobre su carrera cada vez más disputada. Sin embargo, no pudo evitar que muchas personas reconsideraran sus versiones de la historia y el heroísmo. Muchos vietnamitas también comenzaron a preguntarse si los sacrificios de la guerra habían valido la pena. Otros vieron demasiados momentos en la carrera de Giap en los que se había negado a enfrentarse a los partidarios de la línea dura o había fracasado en capitalizar su apoyo popular para forzar cambios políticos y económicos.
En 1991 Giap dimitió como vicepresidente de la premier., En señal de su desaprobación política, su 80 cumpleaños pasó sin celebración y no fue hasta el 40 aniversario de Dien Bien Phu que se le dio una medida de rehabilitación. Pasó su retiro viajando y reuniéndose con dignatarios extranjeros, incluido, en 1995, su homólogo durante la guerra, el ex secretario de Defensa estadounidense Robert McNamara.en 1946, Giap se casó por segunda vez con Dang Bich Ha. Tuvieron dos hijos y dos hijas.,
• Vo Nguyen Giap, soldado, nacido el 25 de agosto de 1911; murió el 4 de octubre de 2013
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