Frederick Law Olmsted, (nacido el 26 de abril de 1822, Hartford, Conn., Estados UNIDOS—murió en Agosto. 28, 1903, Brookline, Mass.), Arquitecto paisajista estadounidense que diseñó una sucesión de Parques públicos sobresalientes, comenzando con Central Park en la ciudad de Nueva York.
Cuando Olmsted tenía 14 años, el envenenamiento por zumaque afectó gravemente su vista y limitó su educación. Como aprendiz de ingeniero topográfico durante un breve período, recibió las habilidades fundamentales necesarias para su carrera posterior., En 1842 y 1847, habiendo mejorado su vista, Olmsted asistió a conferencias en Ciencias e ingeniería en la Universidad de Yale. Durante un tiempo estuvo interesado en la agricultura científica, que estudió con George Geddes, quien tenía una conocida granja modelo en Owego, N. Y. durante unas extensas vacaciones en Europa, Olmsted quedó profundamente impresionado con el paisajismo inglés y escribió sobre sus observaciones en Walks and Talks of an American Farmer in England (1852).,
La abierta oposición de Olmsted a la esclavitud llevó al editor del New York Times a enviarlo al sur de Estados Unidos de 1852 a 1855 para informar semanalmente sobre cómo la esclavitud afectó la economía de la región. Su informe, publicado como The Cotton Kingdom (1861), es considerado como un relato fiable del Sur antes de la guerra. En 1857 Olmsted fue nombrado superintendente del proyectado Central Park de la ciudad de Nueva York. Se celebró un concurso para seleccionar un nuevo plan para el parque, y Olmsted colaboró con el joven arquitecto británico Calvert Vaux en el desarrollo del exitoso diseño., En 1858 se convirtió en arquitecto jefe del parque, y desde entonces hasta 1861 trabajó asiduamente en uno de los primeros intentos en los Estados Unidos de aplicar el arte a la mejora de la naturaleza en un parque público. El trabajo atrajo la atención generalizada, con el resultado de que estuvo involucrado a partir de entonces en la mayoría de las obras importantes de naturaleza similar en los Estados Unidos: Prospect Park, Brooklyn, N. Y.; Fairmont Park, Filadelfia; Riverside y Morningside parks, Nueva York; Belle Isle Park, Detroit; los terrenos que rodean el Capitolio en Washington, D. C.,, entre 1874 y 1895; Universidad de Stanford en Palo Alto, California.; y muchos otros. También diseñó Mount Royal Park, Montreal.
Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.
desde 1864 hasta 1890 Olmsted presidió la primera comisión de Yosemite, haciéndose cargo de la propiedad de California y logrando preservar el área como un parque público permanente., Los planes para el proyecto del Parque de las Cataratas del Niágara, entre los últimos en los que Olmsted y Vaux colaboraron, hicieron mucho para influir en el estado de Nueva York para preservar la reserva del Niágara.
después de 1886 Olmsted se ocupó en gran medida en el diseño de un extenso sistema de Parques y parkways para la ciudad de Boston y la ciudad de Brookline, Massachusetts., y trabajando en un esquema de mejora del paisaje para el puerto de Boston. Fue comisionado en 1888 para diseñar los terrenos de Biltmore, la finca de George W., Vanderbilt (nieto del magnate del ferrocarril Cornelius Vanderbilt) cerca de Asheville, Carolina del Norte fue uno de los últimos grandes esfuerzos de Olmsted en el estilo pintoresco. A finales de la década de 1880, cuando se planeaba la Exposición Universal de Chicago para 1893, Olmsted fue elegido para dirigir el proyecto de paisaje, que más tarde rediseñó como Jackson Park. Pasó sus últimos años principalmente en su casa en Brookline.