Fulgencio Batista y Zaldivar, administrateur exceptionnellement compétent, juge habile de caractère et homme au charme personnel attachant, était un mulâtre issu d’une famille pauvre d’agriculteurs Cubains. Il a rejoint l’armée en tant que dactylographe en 1921, a atteint le grade de sergent et, à l’âge de trente-deux ans, a pris une part de premier plan à la « révolte des sergents » de 1933, qui a déposé le président et installé un nouveau régime sous un universitaire de classe moyenne, Ramon Grau San Martin. Batista a été nommé chef d’état-major., Il a rapidement destitué Grau et, avec le soutien de l’armée et l’approbation des États-Unis, a dirigé le pays efficacement sous les figures de proue de son choix jusqu’en 1940, quand il s’est lui-même présenté à la présidence et a gagné. Quatre ans plus tard, cependant, Grau a remporté la prochaine élection présidentielle et Batista, qui avait caché une énorme fortune personnelle, s’est exilé dans un luxueux exil en Floride.

Batista se présente à nouveau à la présidence en 1952, mais se méfiant de ses chances de gagner, organise le deuxième coup d’état réussi de sa carrière au quartier général de L’armée cubaine au Camp Columbia, à L’extérieur de La Havane., L’excuse rendue publique était que le régime actuel envisageait de rester au pouvoir quel que soit le résultat des élections. Batista a ensuite fièrement souligné que le coup d’état avait pris au total précisément une heure et dix-sept minutes. Au petit matin, de jeunes officiers enfermèrent leurs généraux dans leurs quartiers et prirent le commandement de quatre bataillons d’infanterie au camp. À 2 h 40, ils ont pris le contrôle de tous les principaux points stratégiques de La Havane, y compris les ministères, l’aéroport, les gares ferroviaires et routières, les centrales électriques, la station de radio et le central téléphonique., Des voitures blindées conduit des camions de troupes pour attaquer le palais présidentiel dans le centre de la ville. Il y eut peu de résistance et après que deux gardes eurent été tués et quelques personnes blessées, le palais accrocha des draps blancs par les fenêtres en signe de reddition. Le président défait et d’autres membres de l’administration s’étaient réfugiés à l’Ambassade du Mexique. Ils ont été autorisés à s’envoler pour Mexico et Batista a annulé l’élection et s’est installé comme dictateur. Le régime qu’il a remplacé a été à la fois faible et corrompu, et n’a pas été largement regretté.,

L’économie cubaine a beaucoup souffert de l’imprévisibilité du prix mondial du sucre, et Batista était déterminé à générer des revenus du tourisme, dont les atouts, a – t-il souligné, comprenaient « la beauté frappante de nos femmes » et « l’hospitalité traditionnelle de notre peuple », ainsi que les plages et les casinos de L’île-à proximité de Miami et de New York. Les casinos avaient acquis une mauvaise réputation pour fleecing touristes et Batista appelé dans le gangster américain, jeux d’argent tsar et sorcier financier Meyer Lansky pour réparer les choses., Le diminutif Lansky, une figure d’un comportement impeccablement réservé et conservateur, a insisté pour que tous les jeux d’argent sous son contrôle soient Droits – pas de cartes marquées, de dés rasés ou de roues de roulette tordues – que les gains soient payés sur le clou et qu’une atmosphère rassurante et respectable soit maintenue en tout temps. Les clients ont donc afflué et quand on a demandé à l’ambassadeur américain pourquoi le régime cubain tolérait des gangsters notoires, il a déclaré: « c’est étrange, mais cela semble être le seul moyen d’obtenir des casinos honnêtes., »

Le tourisme cubain s’est épanoui et a aidé l’économie à prospérer, mais face à l’opposition communiste, le régime de Batista est devenu brutalement tyrannique et sa police secrète était connue pour ses tortures et ses meurtres. Fidel Castro a débarqué un petit corps expéditionnaire dans la province D’Oriente à la fin de 1956, il y a eu une tentative d’assassinat de Batista en 1957 et à la fin de 1958, les jours du régime étaient clairement comptés. Vers minuit, Le Dernier Jour de 1958, le général Batista réquisitionne trois avions de l’armée de l’air, les remplit de sa femme et de sa famille, de ses plus proches collaborateurs et de ses bagages, et s’enfuit en République Dominicaine., Il meurt en Espagne en 1973, à l’âge de soixante-douze ans.