Même les gens avec seulement la plus superficielle de la connaissance des écrits de Charles Dickens savent généralement sur le fantastique début d’Un Conte de Deux Villes: « C’était le meilleur des temps, c’était le pire de tous les temps”.

N’ayant jamais lu le livre, j’ai récemment décidé de corriger cela et j’ai découvert à quel point le reste du paragraphe d’ouverture est évocateur.,c’était le pire des temps, c’était l’âge de la sagesse, c’était l’âge de la folie, c’était l’époque de la croyance, c’était l’époque de l’incrédulité, c’était la saison de la lumière, c’était la saison des ténèbres, c’était le printemps de l’espoir, c’était l’hiver du désespoir, nous avions tout devant nous, nous n’avions rien devant nous, nous allions tous être reçu, pour le bien ou pour le mal, dans le degré superlatif de comparaison seulement.,

c’est aussi un exemple de la façon dont les meilleurs peuvent enfreindre les règles que le reste d’entre nous devrait sagement essayer de respecter. Combien de professeurs d’anglais recommanderaient d’écrire une phrase aussi longue? Pourtant, même aux yeux modernes, il coule facilement et clairement. Cela me rappelle aussi le style d’écriture de JK Galbraith. Il a également écrit des phrases d’une telle longueur que dans les mains d’un simple mortel comme moi serait lourd et tortueux. Pourtant, entre les mains de l’éclat D’un Galbraith ou D’un Dickens, cette longueur procure brillance et clarté.,

quant à la dernière phrase D’A Tale of Two Cities, c’est aussi un concurrent sérieux pour la meilleure phrase finale d’un livre. (Ne vous inquiétez pas si vous n’avez pas encore lu le livre: révéler la dernière ligne ci-dessous ne gâchera pas le suspense pour vous si vous continuez à lire le tout.)

l’intrigue précédente donne aux derniers mots leur impact émotionnel., Mais même sans connaître les événements qui les déclenchent, il est facile d’admirer la beauté des mots et l’équilibre délicat du phrasé:

c’est une bien, bien meilleure chose que je fais, que je n’ai jamais faite; c’est un bien, bien meilleur repos auquel je vais que

FOOTNOTE: the myth about Dickens’s wordiness

comme vous l’aurez remarqué dès la phrase d’ouverture de A Tale of Two Cities, Charles Dickens n’avait certainement pas peur d’empiler les mots à certains moments., La brièveté et la simplicité sont les caractéristiques de nombreux grands auteurs, mais pas lui.

Il y a un peu un mythe urbain que cela était dû à l’argent: que Dickens a été payé par le mot et a donc écrit plus.

ce n’est pas vrai, bien qu’il y ait un germe de vérité caché dans le mythe, comme l’a souligné cet excellent fil Twitter.

Alexandre Dumas a été payé par la ligne, ce qui explique son amour du dialogue court et percutant qui accumule le nombre de lignes très rapidement., Charles Dickens avait aussi une incitation au paiement par quantité, mais c « était le paiement par tranche – et bien sûr, plus de verbosité aide à arriver à la fin d » un versement.