Au milieu des années 1960 à Tulsa, Oklahoma, les greasers sont une bande d’adolescents de la classe ouvrière difficiles et à faible revenu. Ils comprennent Ponyboy Curtis et ses deux frères aînés, Darrel » Darry « Curtis et Sodapop » Soda « Curtis, ainsi que Johnny Cade, Dallas » Dally « Winston, Keith » Two-Bit » Matthews, Et Steve Randle. Leurs rivaux sont les Soc (prononcé « SO-shiz » /ˈsoʊʃzz/, abréviation de socials), une bande d’enfants plus riches de l’autre côté de la ville.,
Une nuit, Ponyboy, Johnny et Dally vont dans un théâtre de drive-in, où Dally frappe sur Sherri « Cherry » Valance qui repousse ses avances. Elle et son amie Marcia commencent à parler avec Ponyboy, qui va à la même école, et l’invite lui et Johnny à s’asseoir avec eux. Par la suite, deux Soc, Bob Sheldon et Randy Anderson, affrontent les Greasers pour avoir parlé à leurs copines. Les filles désamorcent la situation en rentrant chez elles avec les Soc.
plus tard dans la nuit, Ponyboy et Johnny parlent et finissent par s’endormir dans un terrain vague., Quand Ponyboy arrive à la maison en retard, Darrel perd son sang-froid et le frappe, provoquant Ponyboy à fuir. Ponyboy et Johnny se promènent dans le parc pour se calmer, mais sont de nouveau confrontés à Bob, Randy et trois autres Soc, tous ivres. Après avoir échangé des mots hostiles, les Soc poursuivent et attaquent les deux garçons. Ils commencent à tremper Ponyboy dans une fontaine en essayant de le noyer, mais Johnny sort sa lame de commutation et poignarde mortellement Bob, ce qui provoque Randy et les autres à s’enfuir.,
sur les conseils de Dally, et sachant que le meurtre en Oklahoma est passible de la peine de mort, Ponyboy et Johnny s’enfuient dans un train de marchandises, et se cachent dans une église abandonnée à Windrixville. Pour changer leurs apparences, les deux garçons se coupent les cheveux tandis que Ponyboy les blanchit avec du peroxyde. Pour passer le temps, les garçons jouent au poker et Ponyboy lit Autant En Emporte Le vent et cite le poème de Robert Frost « Nothing Gold Can Stay »., Après quelques jours, Dally arrive avec des nouvelles que Cherry a offert de soutenir les garçons au tribunal, qu » il a dit à la police que Johnny et Pony étaient au Texas, et donne à Pony une note de Sodapop, disant que Darrel est désolé et leur demandant de rentrer à la maison. Ils sortent pour manger, puis reviennent chercher leurs affaires à l’Église, pour découvrir que le bâtiment est en feu avec des enfants piégés à l’intérieur. Les graisseurs sauvent les enfants de l’église en feu, mais Johnny et Dally sont blessés dans le processus. Dally guérit rapidement, mais Johnny souffre d’une fracture du dos et de graves brûlures., Les garçons sont loués pour leur héroïsme, mais Johnny est accusé d’homicide involontaire pour avoir tué Bob, tandis que Ponyboy peut être envoyé chez un garçon.
la mort de Bob déclenche des appels des SoC pour un « grondement ». Le jour du grondement, Randy parle à Ponyboy dans sa voiture et explique qu « il n » a aucun intérêt à participer au grondement, et admet qu « il ne s » attendait jamais à un tel héroïsme d « un graisseur pour sauver un groupe d « enfants d » une église en feu. Plus tard, Ponyboy et Two-Bit rendent visite à Dally dans sa chambre d’hôpital et Dally se coupe de colère, disant qu’ils doivent gagner le rumble pour Johnny.,
plus tard dans la nuit, les Greasers rencontrent le gang de Tim Shepard et arrivent sur le site de rumble. Les graisseurs et les Soc échangent quelques mots, puis Dally arrive juste avant le début du grondement, que les graisseurs gagnent finalement. Après le grondement, Dally conduit un Ponyboy blessé à l’hôpital pour rendre visite à Johnny. Quand il est arrêté pour excès de vitesse par un officier de police, Dally lui dit que Ponyboy « est tombé de sa moto », et l’officier leur fournit une escorte., Ils entrent dans la chambre d’hôpital de Johnny pour lui parler de la victoire des Greasers dans le rumble, mais Johnny n’est pas impressionné et meurt après avoir dit à Ponyboy de « rester en or », se référant au poème Frost.
incapable de supporter la mort de Johnny, Dally erre à travers l’hôpital, faisant semblant de tirer sur un médecin avec son pistolet vide. Ensuite, il vole une épicerie, mais il est blessé par le propriétaire comme il s’enfuit. Poursuivi par la police, Dally est finalement encerclé dans un parc puis se suicide par Flic en pointant son arme vide sur les officiers, les obligeant à l’abattre.,
Ponyboy est finalement innocenté de ses actes répréhensibles dans la mort de Bob et autorisé à rester avec ses frères. En tournant les pages de la copie de Johnny de Autant En Emporte le vent, Ponyboy trouve une lettre de Johnny disant que sauver les enfants valait la peine de sacrifier sa propre vie. L’histoire se termine avec Ponyboy écrivant un rapport scolaire sur ses expériences récentes.