le changement climatique a été appelé la menace existentielle de notre époque. Mais ce n’est pas la première fois qu’une civilisation entre en conflit avec un changement dans le monde naturel. S’exprimant sur « L’ancienne réponse Maya au changement climatique: un conte édifiant” au Musée Peabody jeudi soir, Billie L., professeur à L’Université D’État de L’Arizona., Turner II a discuté de la façon dont le changement climatique – probablement aggravé par un développement incontrôlé-a mis bas l’une des grandes civilisations de notre hémisphère il y a plus de mille ans.

lors de la Conférence de Gordon R. Willey, Turner a détaillé les preuves que deux sécheresses majeures ont entraîné le déclin et le dépeuplement d’une culture qui avait non seulement une architecture monumentale, mais aussi une compréhension sophistiquée des mathématiques et de l’astronomie. Les éléments de cette théorie existent depuis longtemps., Dès 1912, les archéologues théorisaient que le changement climatique avait contribué au déclin des Mayas, et dans les années 1970, il était largement admis que les terres Mayas avaient été densément peuplées et développées. Cependant, des preuves récentes dans toutes les disciplines expliquent non seulement comment mais quand les problèmes ont commencé — soulevant plus de questions en cours de route.

un scientifique de l’environnement humain, « travaillant à l’intersection du social et de L’environnement”, Turner a défendu cette approche interdisciplinaire pour comprendre ce qui a pu se passer entre environ 850 et 1000 après J.-C., pour vider l’intérieur élevé (ou les hautes terres intérieures) de la péninsule du Yucatan, qui avait été, dit-il, le « cœur » Maya. »

on trouve beaucoup de choses dans les archives archéologiques. Après une longue période de croissance démographique, cette zone de terres agricoles denses et de villes « a été pratiquement abandonnée”, a déclaré Turner, le professeur Regents et le premier Gilbert F. White professeur D’environnement et de société, School of Geographical Sciences and Urban Planning et School of Sustainability à Arizona State. En quelques centaines d’années, la forêt avait repris le dessus.,

pourquoi cela s’est produit, cependant, est plus compliqué. Les premières théories, présentées par Ellsworth Huntington en 1912, suggéraient que l’augmentation des précipitations avait également augmenté la maladie. Dans les années 1990, la preuve pointait dans l’autre direction — que le manque d’eau avait déclenché la glissade. Cependant, a déclaré Turner, les chercheurs étaient toujours confrontés à trois problèmes majeurs qui rendaient leurs conclusions quelque peu spéculatives., La première était qu’une grande partie des preuves du changement climatique, ou même de la variabilité du climat, étaient inférées par la téléconnexion — des enregistrements de sécheresses dans les régions voisines, par exemple, qui n’étaient pas nécessairement exacts pour le Yucatan. Deuxièmement, la preuve n’avait pas encore été suffisamment épinglée dans le temps, faute de ce que Turner a appelé les lignes de base temporelles spécifiques de périodes de cinq ou 10 ans étroites. Enfin, les signes de précipitations sur la péninsule actuelle — ou leur absence-n’étaient ni définitifs ni exacts.,

cependant, des études récentes utilisant de nouvelles techniques ont non seulement localisé des sources probantes qui proviennent directement du cœur Maya, mais qui peuvent également être datées de manière définitive. Par exemple, les dépôts minéraux au fond du Lac Chichancanab montrent des preuves de ce que Turner a appelé « un mégadrought”, des périodes prolongées de précipitations nettement moins importantes., La Luminescence dans les stalagmites du Gouffre de Macal fournit une preuve chimique supplémentaire d’années de « dessication significative » au cours de l’ère de 750 à environ 1150, tandis que d’autres sources, telles que les lipides de cire de feuille provenant des environs du Lac Salpeten, offrent des preuves plus datables montrant non seulement qu’il n’y avait pas

« Nous avons maintenant des données temporelles à grain fin”, a déclaré Turner, « ainsi que des signaux relativement cohérents. Et parce que nous avons un grand nombre de mandataires différents, et qu’ils nous donnent tous des données similaires, nous avons des preuves cohérentes que la sécheresse était réelle., »bien qu’il y ait eu une certaine différenciation régionale, a déclaré Turner, y compris la probabilité de plus de précipitations dans le Sud, « Toutes les données de tous les sites cartographiés montrent sept grandes périodes de sécheresse” au cours de la période étudiée, a-t-il déclaré. Il a noté les deux « grands intermèdes secs” qui se sont produits au cours de la période — environ 850 à 1000 après J. — C.-où la civilisation Maya semble s’être effondrée.

bien que les données aient résolu certains problèmes, il restait une question lancinante: les Mayas avaient non seulement survécu aux cinq sécheresses précédentes, mais avaient continué à construire et à croître., Alors, pourquoi n’ont-ils pas pu résister aux deux derniers?

Les preuves suggèrent que le succès des Mayas a peut-être fait la différence, augmentant leur vulnérabilité et diminuant leur capacité à faire face aux retombées de conditions plus difficiles et plus sèches. Même avant que les preuves au laser ne révèlent son étendue, le monde Maya était connu pour être très densément peuplé — peut-être trop.,

Related

aller là où la diversité est

Les expéditions panaméennes sur le terrain examinent comment les espèces persévèrent face au changement climatique

Heatwave = heat stroke = er visit

symposium relie les points entre le changement climatique, les maladies des patients et l’aggravation des fardeaux sur les systèmes de santé

« ils avaient une population énorme, une population urbanisée importante, et avaient apporté des changements fondamentaux dans le paysage”, a déclaré Turner., Pour soutenir les fermes et les villes de 60 000 à 100 000 habitants, a-t-il expliqué, les Mayas avaient coupé les forêts et manipulé de plus en plus les zones humides, puisant l’eau dans les réservoirs et développant l’agriculture dans les zones humides de plaine. Ces mouvements consommaient de l’eau qui ne pouvait être épargnée pendant les périodes de sécheresse. Les Mayas ont également involontairement rendu leur propre agriculture moins productive avec leur déforestation extensive., L’enlèvement des Arbres, a expliqué Turner, a arrêté le cycle par lequel la canopée des arbres capturait et renvoyait le phosphore nutritif naturel dans le sol et a également augmenté sa température.

« Les Mayas avaient coupé une grande partie de cette végétation et l’avaient modifiée de tellement de façons qu’ils amplifiaient l’aridité qui était déjà présente”, a déclaré Turner.

dans le même temps, d’autres facteurs — y compris l’évolution des routes commerciales et des guerres — sont entrés en jeu, des problèmes qui ont pu influencer OU être provoqués par un cœur de pays déjà aux prises avec des pressions environnementales., Appelant cela un scénario « poulet ou œuf », Turner a reconnu que nous n’aurions peut-être jamais de réponses complètes. Du moins jusqu’à ce qu’une dernière question soit résolue: mille ans après la chute de la grande culture Maya, les hautes terres intérieures du Yucatan restent à peine peuplées.

« Nous devons comprendre pourquoi les gens ne sont pas revenus en arrière”, a-t-il déclaré. « Ensuite, nous pourrions commencer à avoir de meilleures idées sur l’effondrement. »

une vidéo de la conférence sera visible dans les trois semaines sur la page vidéos de la Conférence Hmsc, ou directement sur ce site Peabody.,

Le Quotidien de la Gazette

inscrivez-vous pour quotidiennement des e-mails pour obtenir les dernières Harvard nouvelles.