mise à jour, 19 novembre 2018: Après un an de délibérations, le National Mall and Memorial Parks et le lieu historique national James A. Garfield ont dévoilé aujourd’hui deux waysides sur le National Mall, le jour de ce qui aurait été le 187e anniversaire de Garfield. Les marqueurs doubles contextualisent le tir du 20e président par Charles J., Guiteau à la gare de Baltimore et Potomac le 2 juillet 1881, et interprète également L’héritage durable de Garfield. Les marqueurs sont positionnés sur le National Mall le plus proche de l’entrée sud du bâtiment ouest de la National Gallery of Art, où se trouvait autrefois la gare. Lisez comment la campagne pour créer un marqueur historique a commencé:
lorsque le président James A. Garfield a été abattu dans le dos par un assassin le 2 juillet 1881, la nouvelle a électrisé le pays. Garfield entrait dans la gare de Washington, D. C., se dirigeait vers les vacances d’été, quand l’attaque est venue., Charles Guiteau, l’assassin de 40 ans-un avocat, ancien collecteur de factures, vendeur, prédicateur, divorcé et homme politique qui avait échoué dans la plupart des choses de sa vie-avait traqué le président pendant des semaines. Ce matin-là, il a attendu à l’intérieur de la gare jusqu’à ce que le président Garfield entre dans la salle, marchant bras dessus bras dessous avec son ami, le Secrétaire D’état James G. Blaine. Guiteau se rangea derrière le président et tira deux balles. L’un a effleuré le bras de Garfield, et l’autre l’a frappé dans le dos, le frappant au sol.,
alors que la police attrape Guiteau et commence à le traîner, Guiteau déclare: « Je suis un pilier et Arthur est maintenant président.”
les fils Télégraphiques instantanément flashé les nouvelles à travers le pays. Les journaux inondaient les rues de la ville d’éditions supplémentaires, d’exemplaires transportés par des trains à grande vitesse et à cheval dans chaque hameau rural. Pendant les 79 jours qui se sont écoulés entre les tirs de Guiteau et la mort du Président, les Américains ont attendu à bout de souffle les bulletins médicaux de la Maison Blanche. Ils suivaient chaque changement dans la condition de Garfield, priant contre le pire., Pendant ce temps, une équipe de médecins égoïstes a sondé les blessures de Garfield avec des doigts et des instruments non lavés, permettant au Président de contracter une infection qui le tuerait finalement.
plus de 100 000 personnes sont venues voir le corps de Garfield gisant dans l’état dans la Rotonde du Capitole, et 150 000 autres ont assisté à ses funérailles à Cleveland, Ohio. Le nouveau président, Chester A. Arthur, a déclaré des jours de deuil national.
Les Américains qui ont vécu ces événements en 1881 n’ont eu aucun mal à apprécier la tragédie de la mort de Garfield et l’importance de sa vie., Beaucoup le considéraient peut-être comme le président le plus prometteur de leur époque, bien qu’il n’ait servi que quatre mois avant la fusillade. Cette génération serait choquée d’apprendre qu’Aujourd’hui, en 2018, à peine 137 ans plus tard, Garfield et son histoire sont largement oubliés. Même l’endroit où le tournage a eu lieu, l’Ancienne Gare de Baltimore et Potomac, a disparu depuis longtemps.
Garfield était le troisième plus jeune président lorsqu’il a pris ses fonctions, à seulement 49 ans lorsqu’il a été élu en 1880., Ses cinq jeunes enfants, quatre fils et une fille, ont fait de la Maison Blanche une maison heureuse et ludique, malgré la fièvre grave (probablement typhoïde) de sa femme Lucrèce ce printemps-là. Le matin de la fusillade, Garfield lui-même, à 6 pieds de haut et 210 livres, a exécuté des supports à main pour ses jeunes fils dans leur chambre et les a jetés en l’air tout en jouant et en disant Au revoir.
Le dernier président né dans une cabane en rondins, Garfield a grandi dans la pauvreté dans la réserve de L’ouest de L’Ohio, a travaillé son chemin par Williams College, et a enseigné à et est devenu président de L’Université éclectique de L’Ohio (maintenant Hiram College)., Abolitionniste à vie, il s’enrôle dans l’armée de l’Union, devient capitaine et participe aux batailles de Shiloh et de Chickamauga pendant la guerre de Sécession.
élu au Congrès en 1863, Garfield a joué un rôle de premier plan dans presque tous les grands numéros de l’époque. Il a contribué à l’adoption des 14e et 15e amendements à la Constitution pour garantir l’égalité des droits des esclaves affranchis.,
Garfield ne s’est jamais présenté à l’investiture républicaine pour la présidence en 1880—il a assisté à la convention du Parti cette année-là pour soutenir un autre candidat, l’Ohioan John Sherman (frère du Général de la guerre de Sécession William Tecumseh Sherman). Mais après l’Impasse de la convention pour 35 bulletins de vote, les délégués se sont rués vers une alternative que tous connaissaient comme un candidat compétent et intelligent, Garfield lui-même.
lorsqu’il est finalement élu président, Garfield a eu peu de temps pour en profiter., Au pouvoir, il s’est rapidement impliqué dans un combat emblématique de l’époque, la lutte contre les patrons politiques qui étranglaient les œuvres du gouvernement par le favoritisme et le butin. En fin de compte, il a forcé le Sénat à abandonner sa pratique appelée courtoisie sénatoriale et à confirmer un collectionneur réformiste du Port de New York contre l’opposition farouche du puissant sénateur de New York, Roscoe Conkling, qui à son tour a démissionné à cause du conflit.,
en remportant ce combat, James Garfield a ouvert la voie à ce qu’il espérait être une présidence hautement productive axée sur les droits civils, l’éducation et la croissance économique. Mais ce n’était pas à l’être.
la lutte contre le favoritisme a été l’étincelle qui a poussé Charles Guiteau, le « chercheur de bureau déçu” comme on l’appelait, à décider que James Garfield doit être « démis” de ses fonctions. Guiteau était probablement malade mental, mais sa folie était informée par la Politique de l’époque., La fusillade de Garfield entraîna l’adoption de la Pendleton Civil Service Act de 1883, qui exigeait que les emplois gouvernementaux soient attribués au mérite plutôt qu’à l’affiliation politique, et fut l’une des réformes politiques les plus importantes de la fin du XIXe siècle.
Garfield est l’un des quatre présidents tués en fonction, et les sites des trois autres attaques sont à juste titre traités comme ayant une importance historique majeure: le Théâtre de Ford à Washington, Dealey Plaza à Dallas, et le site d’assassinat de William McKinley à Buffalo, New York., Chacune dispose d’un marqueur et affiche expliquant l’histoire et la signification de l’événement. Garfield mérite le même traitement.
le site présente toutefois quelques défis. La vieille gare de Baltimore et Potomac, située aux 6e et B Streets NW, l « avenue de la Constitution d « aujourd » hui, a longtemps été considérée comme une horreur avant même l » assassinat. Construit dans les années 1870 sur une décharge au-dessus du vieux canal infesté de Washington City, ses pistes s’étendaient vers le sud, divisant le National Mall, projetant de la suie dans les airs et provoquant des accidents de piétons., Lorsque la nouvelle Union Station de Washington a ouvert à proximité en 1907, les responsables de la ville ont rapidement fermé l’ancien dépôt et l’ont fait démolir.
Aujourd’hui, l’endroit où le président Garfield a été abattu chevauche Constitution Avenue entre la National Gallery of Art et la Federal Trade Commission de l’autre côté de la rue, l’un des endroits les plus fréquentés de la ville. Des milliers d’habitants et de touristes passent tous les jours, n’ayant aucune idée de l’histoire choquante qui s’est produite ici. Sur le centre commercial lui-même, des passerelles se trouvent à quelques mètres de l’endroit exact de la fusillade sans rien pour marquer l’endroit.,
Il est temps pour Garfield d’avoir son marqueur aussi. C’est pourquoi je me suis joint à L’initiative du lieu historique national James Garfield pour commémorer l’endroit où le mandat d’un président américain a été tragiquement court. L’histoire est trop importante pour être oubliée.