Albany Plan of Union
N 1754, la guerre avec la France étant à nouveau appréhendée, un congrès de Commissaires des différentes colonies devait, par ordre des Lords of Trade, être réuni à Albany, là pour s’entretenir avec les chefs des Six Nations sur les moyens de défendre leur pays et le nôtre., Le gouverneur Hamilton, ayant reçu cet ordre, en informa la chambre, demandant qu’ils fourniraient des présents appropriés aux Indiens, qui seraient donnés à cette occasion; et nommant le président (M. Norris) et moi-même à se joindre à M. Thomas Penn et à M. le Secrétaire Peters comme commissaires pour agir pour la Pennsylvanie. La chambre approuva la nomination, et fournit les marchandises pour le présent, et ils n’aimaient pas beaucoup traiter hors des provinces; et nous rencontrâmes les autres commissaires à Albany vers la mi-juin.,
sur notre chemin, j’ai projeté et dessiné un plan pour l’union de toutes les colonies sous un seul gouvernement, dans la mesure où cela pourrait être nécessaire à la défense, et à d’autres fins générales importantes. En passant à New York, j’avais montré mon projet à M. James Alexander et à M. Kennedy, deux messieurs de grandes connaissances en affaires publiques, et, fortifié par leur approbation, je me suis aventuré à le présenter au Congrès. Il apparut alors que plusieurs des commissaires avaient élaboré des plans du même genre., Une question précédente a d’abord été posée, à savoir si une union devait être établie, qui a été adoptée à l’unanimité par l’affirmative. Un comité a ensuite été nommé, un membre de chaque colonie, pour examiner les différents plans et faire rapport. Le mien se trouvait être préféré et, avec quelques amendements, a été signalé en conséquence.
selon ce plan, le Gouvernement général devait être administré par un président général, nommé et soutenu par la couronne, et un grand Conseil devait être choisi par les représentants du peuple des différentes colonies, réunis dans leurs assemblées respectives., Les débats à ce sujet au Congrès se poursuivaient quotidiennement, main dans la main avec les affaires indiennes. De nombreuses objections et difficultés ont été lancées, mais elles ont finalement toutes été surmontées, et le plan a été approuvé à l’unanimité, et des copies ont été envoyées à la chambre de commerce et aux assemblées des différentes provinces. Son destin était singulier; les assemblées ne l’ont pas adopté, car elles pensaient toutes qu’il y avait trop de prérogatives, et en Angleterre, on jugeait avoir trop de démocratie., Le Board of Trade ne l’approuva donc pas, ni ne le recommanda à l’approbation de Sa Majesté; mais on forma un autre plan, censé mieux répondre au même but, selon lequel les gouverneurs des provinces, avec quelques membres de leurs conseils respectifs, devaient se réunir et ordonner la levée des troupes, la construction de forts, etc., et de puiser dans le trésor de la Grande-Bretagne pour la dépense, qui devait ensuite être remboursée par une loi du Parlement établissant une taxe sur L’Amérique. Mon plan, avec mes raisons à l’appui, se trouve parmi mes documents politiques qui sont imprimés.,
étant l’hiver suivant à Boston, j’ai eu beaucoup de conversation avec le Gouverneur Shirley sur les deux plans. Une partie de ce qui s’est passé entre nous à cette occasion peut également être vue parmi ces papiers. Les raisons différentes et contraires de l’aversion à mon plan me fait soupçonner qu’il était vraiment le vrai moyen; et je suis toujours d’avis qu’il aurait été heureux pour les deux côtés de l’eau si elle avait été adoptée., Les colonies, si Unies, auraient été suffisamment fortes pour se défendre; il n’y aurait alors pas eu besoin de troupes D’Angleterre; bien sûr, le prétexte ultérieur de taxer L’Amérique, et le concours sanglant qu’il a occasionné, auraient été évités. Mais de telles erreurs ne sont pas Nouvelles; l’histoire est pleine des erreurs des États et des princes.
« regardez autour du monde habitable, combien peu
savent leur propre bien, ou, le sachant, poursuivre!, »
ceux qui gouvernent, ayant beaucoup d’affaires entre leurs mains, n’aiment généralement pas prendre la peine d’envisager et de mener à bien de nouveaux projets. Les meilleures mesures publiques sont donc rarement adoptées à partir de la sagesse antérieure, mais forcées par l’occasion.
Le Gouverneur de Pennsylvanie, en l’envoyant à l’Assemblée, exprima son approbation du plan, « comme lui paraissant rédigé avec une grande clarté et force de jugement, et le recommanda donc aussi digne de leur attention la plus proche et la plus sérieuse., »La chambre, cependant, par la direction d’un certain député, l’a reprise quand je me trouvais absent, ce que je ne trouvais pas très juste, et l’a réprouvé sans y prêter aucune attention, à ma mortification non négligeable.