le tantale a été découvert en 1802 par A. G. Ekeberg à Uppsala, en Suède.
le tantale est un métal brillant, de couleur argentée, lourd, dense, malléable et ductile lorsqu’il est pur. Il se trouve en petites quantités dans les minéraux (généralement en conjonction avec le niobium), et est isolé par conversion en oxyde puis en complexe fluoro, K2TaF7, à partir duquel le métal pur est obtenu par électrolyse., Le tantale est extrêmement résistant à la corrosion en raison de la formation d’un film d’oxyde, et est également résistant aux attaques acides (à l’exception de HF). Il réagira avec les alcalis fondus et une variété de non-métaux à des températures élevées.
le tantale peut être utilisé en remplacement du platine pour les appareils de laboratoire qui doivent avoir une bonne résistance à la corrosion, et le métal est également utilisé dans l’industrie chimique pour des raisons similaires. Les fluides dans le corps humain ne réagissent pas avec le métal et, par conséquent, il est utilisé pour les implants chirurgicaux sans rejet., D’autres applications incluent l’utilisation de carbure de tantale dans les carbures cimentés qui sont utilisés comme outils de coupe. Le métal pur est utilisé dans l’industrie électronique dans la fabrication de divers types d’équipements électroniques (par exemple redresseurs, condensateurs, filaments de lampe, etc.). Le tantale est également utilisé dans les systèmes de vide car il a un taux d’absorption élevé pour les gaz résiduels. Il est également utilisé comme élément d’alliage avec, par exemple, du nickel et du molybdène, pour produire des alliages présentant une bonne résistance à la corrosion, une bonne résistance et une bonne ductilité.