John Peter Smith, connu comme « le père de Fort Worth », est né le 16 septembre 1831, dans le comté D’Owen, Kentucky, de Samuel et Polly (Bond) Smith. À l’âge de sept ans, Smith et sa famille déménagent dans le comté D’Ohio, au Kentucky; cependant, ses deux parents meurent près de Hartford en 1844, le laissant ainsi que ses cinq frères orphelins. Smith choisit de vivre sous la tutelle de W. H. Garnett, un cousin. Adolescent, Smith a reçu une excellente éducation dans le système scolaire public., À la fin des années 1840, il entra au Franklin College dans L’Indiana, et en 1850, il commença un programme au Bethany College en Virginie, obtenant son diplôme en juillet 1853 avec les premiers honneurs en mathématiques et en langues anciennes. Après l’obtention de son diplôme, Smith est rentré chez lui seulement pour partir quatre mois plus tard pour déménager au Texas. En décembre, il est arrivé à Fort Worth et a décidé d’en faire sa maison. En janvier 1854, Smith obtint la possession d’un vieil hôpital militaire laissé à l’abandon par le second United States Dragoons. Dans ce bâtiment, il a commencé la première école de la ville., Bien qu’en raison de sa mauvaise santé, il n’ait maintenu les cours que pendant trois mois, la maison d’école a finalement été transformée en Académie pour hommes et femmes, qui serait le premier établissement d’enseignement permanent de Fort Worth. Le maître d’école quitta son emploi en 1855 pour commencer à travailler comme arpenteur et Localisateur de terres. Pendant les cinq années suivantes, Smith a travaillé à ce poste, tout en étudiant simultanément le droit avec A. Y. Fowler. Le juge de District Nathaniel M. Burford admit Smith au barreau en 1860., Lorsque la guerre civile éclata en 1861, Smith vota contre la sécession; cependant, lorsque le Texas se joignit à la lutte, il commença rapidement à montrer son soutien à la Confédération. Après avoir rassemblé 120 hommes du comté de Tarrant, Smith aida à former la compagnie K sous le commandement du Colonel William Steele. Rejoignant le septième Régiment du Texas Cavalry dans la brigade de Sibley, Smith combattit avec L’armée de L’ouest de la Louisiane dans des campagnes à travers le Nouveau-Mexique, L’Arizona et L’ouest de la Louisiane. Il est grièvement blessé à Donaldsonville, en Louisiane, en 1863 et légèrement blessé à la bataille de Mansfield, en Louisiane, en 1864., La même année, Smith est promu colonel de son régiment, et il commande 600 soldats jusqu’à la dissolution du groupe dans le comté de Navarro le 18 mai 1865.
Après la guerre, il rentre chez lui pour commencer sa carrière d’avocat et s’occuper de l’immobilier. Smith possédait 1 000 acres de terre dans le comté de Tarrant en 1865 et s’est rapidement fait connaître dans la société de Fort Worth. En cinq ans, il avait doublé ses possessions et, au début des années 1880, il avait amassé des lots de la ville évalués à plus de 50 000 $et des milliers d’acres de terre. Il aurait été le plus grand propriétaire terrien de Fort Worth., Smith a donné une grande partie de son temps et de ses terres au développement et à l’expansion de Fort Worth. Il a lutté avec succès pour que le siège du comté soit déplacé de Birdville dans sa ville. En tant que citoyen privé, il a joué un rôle déterminant dans de nombreuses nouvelles entreprises commerciales. Il était un partenaire de la Fort Worth Street Railway Company, établissant ainsi le premier système de transport public du centre-ville. En outre, il a aidé à promouvoir le premier chemin de fer à Fort Worth-le Texas et le Pacifique-et a fait don de milliers de dollars à l’expansion du chemin de fer. En 1891, Smith joua un rôle clé dans la construction du premier parc à Fort Worth., Presque toutes les grandes compagnies de bétail du Nord-Ouest du Texas ont été obligées de Smith pour leur organisation, et de nombreux jeunes éleveurs lui étaient personnellement redevables de son aide.
Smith a été élu maire de Fort Worth en 1882 et a servi le premier de six mandats. Sous sa direction, plusieurs services publics ont été lancés, y compris le premier service de l’eau de la ville. En tant que fonctionnaire, il a aidé à établir un système scolaire indépendant et a également été administrateur du premier conseil scolaire., En plus de ses autres réalisations, Smith était le président de la Fort Worth Gas Light and Coal Company. Plusieurs fois, il a été pressé d’accepter une nomination au poste de gouverneur de l’État du Texas, mais il a continuellement refusé, disant qu’il préférait poursuivre ses intérêts personnels. Smith a donné de nombreux acres à la ville pour des améliorations, y compris le terrain pour les cimetières Oakwood, Calvary et Trinity et plusieurs parcs, églises et hôpitaux, dont l’un porte toujours son nom-John Peter Smith Hospital., Smith était membre fondateur de la loge maçonnique de Fort Worth et membre de L’Église chrétienne. Il épousa Mary E. Fox, veuve d’un médecin pionnier de Fort Worth, le 16 octobre 1867. Ils ont eu cinq enfants. Smith est décédé le 11 avril 1901, à St.Louis, Missouri, alors qu’il était en voyage de promotion pour Fort Worth. Apparemment, la cause de la mort était un empoisonnement du sang, qu’il avait contracté à la suite d’un vol qualifié et voies de fait à l’extérieur de son hôtel. Il a été enterré au cimetière Oakwood sur le côté nord de Fort Worth. Les citoyens de la ville l’ont honoré en érigeant le Monument John Peter Smith, un buste en marbre, près de St., La Cathédrale de Patrick au cœur de la ville sur un terrain donné par Smith.