Sir Robert Peel ©Peel a été deux fois Premier ministre britannique et sa période au gouvernement a vu des réformes sociales historiques et l’abrogation des Corn Laws.
Robert Peel est né le 5 février 1788 à Bury, dans le Lancashire. Son père était un riche propriétaire de filature de coton, et Peel a fait ses études à Harrow et Oxford, entrant au Parlement comme Tory en 1809. Au début de sa carrière politique, il fut nommé sous-secrétaire à la guerre et aux colonies (1809) et secrétaire en chef pour L’Irlande (1812)., En 1822, il devint ministre de l’intérieur et introduisit une vaste réforme du droit pénal et des prisons ainsi que la création de la police métropolitaine-les Termes « bobbies » et « peelers » viennent de son nom.
Le Gouvernement Wellington dans lequel Peel avait été ministre de l’intérieur tomba en 1830, et Peel s’opposait maintenant à une nouvelle administration, dirigée par Earl Grey. Peel s’opposa avec passion aux propositions de Grey en matière de réforme parlementaire. Néanmoins, en 1832, le Reform Act fut adopté.,
Le Gouvernement Whig D’Earl Grey est démis de ses fonctions en 1834 par William IV, qui nomme Peel nouveau Premier ministre. Dans son Manifeste de Tamworth, Peel décrivit son soutien au Reform Act, un changement qui souligna son adoption d’un conservatisme plus éclairé. Bien qu’au pouvoir, les Tories de Peel restèrent minoritaires à la Chambre des communes, situation que Peel jugea de plus en plus intolérable, et il démissionna en 1835.,
en 1841, Peel forma à nouveau un gouvernement conservateur, et c’est au cours de ce gouvernement qu’il supervisa l’introduction de lois importantes telles que la Loi sur les Mines de 1842, qui interdisait l’emploi des femmes et des enfants dans la clandestinité et la Loi sur les usines de 1844, qui limitait les heures de travail des enfants et des femmes dans les usines. En 1845, Peel fit face au défi déterminant de sa carrière, lorsqu’il tenta d’abroger les Corn Laws qui avaient été introduites pour protéger l’agriculture britannique., Cela a été déclenchée par la nécessité de libérer plus de nourriture pour l’Irlande, où une famine faisait rage. Les propriétaires fonciers ont résisté à la Chambre des communes à ce qu’ils percevaient comme une atteinte à leurs intérêts. Le Parti conservateur de Peel ne voulait pas l’appuyer, et le débat dura des mois. Finalement, en juin 1846, avec l’appui des Whigs et des radicaux, les Corn Laws furent abrogées. Le même jour, Peel fut défait sur un autre projet de loi et démissionna. Il n’a plus jamais occupé de poste.
quatre ans plus tard, Peel est gravement blessé après une chute de cheval et meurt le 2 juillet 1850 à Londres.