Signes de vie anciens sous le cratère | Espace Chicxulub tuant les dinosaures

à quoi ressemblait la vie ancienne sur Terre? Les scientifiques ont révélé le 30 octobre 2020 qu’ils avaient découvert de nouveaux indices importants., Fait intéressant, la preuve réside dans Chicxulub (à peu près prononcé « CHEEK-shu-loob »), un grand cratère d’impact circulaire et enterré que beaucoup pensent s’être formé lors de la collision d’astéroïdes qui a tué les dinosaures il y a 66 millions d’années. Plus tôt cette année, les scientifiques avaient découvert que Chicxulub contenait autrefois un vaste système hydrothermal – un système d’eau chaude-d’eau chaude riche en minéraux. Maintenant, la même équipe dit avoir trouvé des preuves d’un écosystème souterrain de vie microbienne, hébergé par le cratère et son eau chaude.,

Après l’impact colossal qui a créé le cratère Chicxulub, la surface de la Terre était à peu près inhabitable. Mais le nouveau travail montre que des impacts comme Chicxulub ont produit des niches souterraines où la vie microbienne pourrait prospérer. Cool, oui?

la nouvelle étude évaluée par des pairs provient de scientifiques de L’Universities Space Research Association (USRA) à Washington, D. C., et du Lunar and Planetary Institute (LPI) à Houston, Texas. Il a été publié en ligne par la revue Astrobiology le 30 octobre 2020.

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Chicxulub, d’environ 119 miles (180 km) de diamètre et situé sous la bordure nord de la péninsule du Yucatán, au Mexique, est l’un des cratères d’impact les mieux conservés sur Terre. La plupart des cratères ont, bien sûr, été érodés par l’eau et l’atmosphère de la terre – contrairement aux corps sans air tels que la Lune qui gardent leurs cratères – mais Chicxulub reste toujours reconnaissable., C’est aussi le cratère d’impact le mieux conservé, semblable à ceux d’une période de bombardement de météorites il y a 3,8 milliards d’années.

de nombreux impacts importants similaires à Chicxulub se sont produits au cours de cette période beaucoup plus ancienne, appelée Eon Hadéen et qui est la période la plus ancienne de l’histoire de la Terre (il y a 4,6 milliards d’années – le début de l’existence de la Terre – à 4 milliards d’années)., Certains de ces anciens impacts étaient même assez grands pour vaporiser temporairement les océans! Le résultat était une atmosphère chaude, torride, remplie de vapeur de roche, rendant la surface de la Terre inhabitable à l’époque. Mais qu’en-dessous de la surface? La vie aurait-elle pu y exister, dans un environnement plus protégé dans les systèmes hydrothermaux souterrains? Selon cette nouvelle recherche, il aurait pu le faire de la même manière qu’il l’a fait sous Chicxulub.

Le scientifique qui a dirigé la nouvelle étude, David Kring à LPI, a proposé un concept appelé L’hypothèse Impact-origine de la vie., Le concept était essentiellement que l’eau chaude et riche en minéraux pourrait s’écouler à travers la roche fracturée par les impacts, créant un système hydrothermal souterrain qui pourrait supporter certains types de vie microscopique. Les nouvelles découvertes montrent qu’un tel système a persisté pendant des centaines de milliers – ou des millions – d’années sous le cratère Chicxulub, et aurait donc pu également être possible avec les impacts Hadéens des milliards d’années plus tôt. Ainsi, les preuves nouvellement découvertes sous le cratère plus récent pourraient fournir des indices précieux sur la façon dont la vie s’est développée pour la première fois sur Terre.,

alors, comment les chercheurs ont-ils découvert cette preuve?

ils ont obtenu des échantillons de carottes de roche de l’anneau de crête du cratère, via une expédition soutenue par le programme international de découverte des océans et le programme international de forage scientifique Continental. Quinze mille kilogrammes (33 000 livres) de roche ont été récupérés au total dans un forage de 1,3 km (0,8 mille) de profondeur., Lors de l’examen, de minuscules sphères de la pyrite minérale, seulement 10 millionièmes de mètre de diamètre, ont été trouvées. L’analyse des isotopes du soufre (variations du soufre avec différents nombres de neutrons dans leurs atomes) dans le minéral a montré que les sphères ont été créées par un écosystème microbien. Les microbes s’étaient adaptés aux fluides chauds du système hydrothermal et avaient prospéré.

Les microbes se sont nourris des réactions chimiques qui se sont produites dans le système. Lorsque le sulfate a été converti en sulfure, il a été conservé sous forme de pyrite, que les microbes utilisaient pour l’énergie., Ces organismes étaient semblables aux bactéries thermophiles (bactéries capables de vivre à des températures élevées) et aux archées (micro-organismes unicellulaires avec une structure similaire aux bactéries qui survivent dans des environnements pauvres en oxygène) que l’on trouve aujourd’hui dans les systèmes hydrothermaux tels que ceux du Parc National de Yellowstone.

EarthSky a contacté Kring par courriel pour obtenir des commentaires supplémentaires sur l’importance de ces résultats.

ES: Comment avez – vous trouvé l’hypothèse de l’origine de l’impact de la vie?

DK: l’hypothèse de l’origine de l’impact de la vie est née de la conjonction de deux études indépendantes. Tout d’abord, notre groupe essayait de localiser le site d’impact qui a éteint les dinosaures. Lorsque j’étudiais nos échantillons de découverte, j’ai réalisé que les roches d’impact étaient surimprimées par la minéralisation hydrothermale, indiquant que l’impact générait un système hydrothermal., Deuxièmement, en même temps, j’étudiais une période de bombardement intense au début du système solaire qui est parfois appelée le cataclysme lunaire, le cataclysme du système solaire intérieur ou le bombardement lourd tardif. Certains de ces événements d’impact étaient si importants qu’ils ont vaporisé les mers de la Terre, rendant impossible l’existence de la vie à la surface de la Terre. En mettant un et deux ensemble, j’ai réalisé que ces mêmes événements d’impact généraient des systèmes hydrothermaux souterrains qui seraient des habitats parfaits pour l’évolution précoce de la vie., En parallèle, les biologistes ont déterminé que l’arbre de vie est enraciné dans des organismes qui vivaient dans des systèmes hydrothermaux. Ainsi, il semblait plausible que la vie provienne d’un cratère d’impact.

ES: les microbes mangeurs de soufre sont-ils les seuls connus à ce jour, ou d’autres types de vie microbienne auraient-ils également existé dans le système hydrothermal? Qu’en est-il des autres types de vie (non microbienne)?

DK: les microbes réducteurs de Sulfate sont les seuls organismes détectés jusqu’à présent, mais d’autres types d’organismes peuvent avoir existé dans le système hydrothermal., Nous commençons cette recherche maintenant.

ES: existe-t-il d’autres cratères d’impact semi-préservés qui pourraient avoir eu des systèmes hydrothermaux similaires?

NSP: Oui, Haughton au Canada et Rochechouart en France.

ES: quelles autres études sont prévues pour le cratère Chicxulub?,

DK: nous recherchons d’autres organismes qui pourraient avoir prospéré dans le système hydrothermal souterrain. Nous voulons définir l’ensemble de l’écosystème et examiner comment il a évolué sur plusieurs millions d’années.

ces résultats sont fascinants car ils soutiennent la possibilité que les impacts de météorites ou d’astéroïdes au plus jeune âge de la Terre – L’eon Hadéen – aient pu aider la vie à démarrer., Et si cela s’est produit sur Terre, aurait-il pu se produire ailleurs, comme sur Mars, ou sur les lunes glacées avec des océans souterrains dans le système solaire externe, ou même sur des planètes naines comme Cérès (qui, comme la plupart des corps du système solaire, est recouverte de cratères, mais est également connue pour avoir eu une couche d’eau liquide sous Les possibilités sont intrigantes à contempler!,

En savoir plus sur L’hypothèse Impact-origine de la vie

conclusion: des chercheurs ont découvert des preuves d’un ancien écosystème microbien dans un système hydrothermal sous L’énorme cratère D’impact Chicxulub qui tue les dinosaures.,

Source: Microbienne de Fractionnement Isotopique du Soufre dans le Chicxulub Système Hydrothermal

Par USRA