S’étendant du Nord au sud le long de la côte ouest du Mexique, La Sierra Madre Occidental est une chaîne de Sommets connus pour ses sommets accidentés et ses profonds canyons, ou barrancas. La Sierra Madre occidentale abrite 10 935 sommets nommés, dont le plus haut et le plus important est le Cerro Gordo (3 355 m/11 007 pieds).
Géographie
La Sierra Madre Occidentale est un système massif de montagnes qui longent la côte ouest du Mexique., Il commence à Sonora et Chihuahua avant de se diriger vers le Sud à travers les états de Sinaloa, Zacatecas, Durango, Jalisco, Nayarit, Aguascalientes et Guanajuanto.
Il est bordé au nord par les bassins et les chaînes du Sud-ouest qui sont eux-mêmes une sous-section des chaînes du Grand Bassin. Au sud, La Sierra Madre occidentale est bordée par la Sierra Madre del Sur, les chaînes de la côte ouest mexicaine et la cordillère néovolcanique. Pendant ce temps, à l’est, la chaîne passe au Plateau Mexicain.
dans l’ensemble, La Sierra Madre occidentale est une région très reculée du Mexique., Bien qu’il y ait pas mal de petites communautés dans la chaîne, en particulier à Copper Canyon (Barrancas del Cobre), seule une poignée de routes pavées traversent la chaîne, ce qui rend les déplacements dans la région particulièrement difficiles.
géographiquement, la chaîne peut être divisée en régions basées sur les 6 grands canyons formés par les 6 rivières qui traversent la Sierra Madre occidentale avant de se jeter dans le Rio Fuerte et dans le golfe de Californie. Le plus grand D’entre eux est Copper Canyon, bien que la plupart des villes de la région soient situées dans les différents canyons.,
Géologie
La Sierra Madre occidentale fait partie de la Cordillère américaine, qui est une chaîne massive de sommets qui s’étend de la chaîne Brooks en Alaska jusqu’aux Andes en terre de feu.
cependant, la chaîne elle-même est en fait le vestige d’un haut plateau de roches ignées extrusives qui se sont érodées au cours des millénaires pour révéler les roches intrusives ignées et sédimentaires sous-jacentes.
Il y a un certain débat sur l’origine de cette roche du Sous-sol, bien que certains pensent qu’elle pourrait être plus ancienne que celle trouvée dans d’autres parties de l’Amérique du Nord., Tout au long de la gamme, il y a plusieurs terranes, qui est un fragment de croûte qui s’est accrété sur un autre morceau de croûte, même s’ils ont des origines et des compositions différentes.
bien que la chaîne ait connu un volcanisme étendu dans le passé, qui a également déposé des quantités substantielles d’or et d’argent dans la région, la plupart de ces volcans sont en sommeil ou éteints.,
en effet, la géologie structurale de la chaîne est plus dominée par des failles de type bassin et chaîne plutôt que par l’activité volcanique plus étendue observée dans la cordillère néovolcanique, qui existe encore à ce jour.
Les principaux sommets de la chaîne comprennent le Cerro Gordo, le Cerro Mohinora, le Cerro Barajas, le Cerro Alto del Epazote et El Piojo.
écologie
le climat et, par conséquent, l’écologie de la Sierra Madre occidentale dépendent grandement de l’emplacement dans cette chaîne de montagnes du Nord au sud., Il existe également de grandes variations saisonnières de température et d’humidité dans la région en raison de sa proximité avec les océans Atlantique et Pacifique.
dans la Sierra Madre occidentale, il y a une saison de mousson d’été humide ainsi qu’une saison d’hiver relativement sèche. La partie sud de la chaîne reçoit beaucoup plus de précipitations que les parties nord, souvent en raison de la présence de tempêtes tropicales.
Une grande partie de la chaîne est couverte par L’écorégion des forêts de pins et de chênes de la Sierra Madre occidentale, qui couvre une superficie d’environ 222 700 km carrés (86 000 sq. mi) dans L’ouest du Mexique., Cette écorégion est un amalgame de différents écosystèmes.
à basse altitude, il est dominé par des déserts très chauds et secs et des arbrisseaux xériques ainsi que des forêts tropicales sèches. Le désert de Sonora est situé au nord-ouest de la chaîne et s’étend en partie dans ses régions les plus basses et les plus occidentales. Pendant ce temps, le désert de Chihuahuan est situé au nord-est de la chaîne, et couvre une partie de ses basses terres.
Les altitudes moyennes des sommets de la Sierra Madre occidentale abritent un mélange de prairies boisées de chênes et de forêts de pins et de chênes., Il existe des dizaines d’espèces de conifères et arbres à feuilles caduques dans la gamme, certains sont endémiques à la région.
certaines des espèces d’arbres les plus dominantes comprennent le pin Apache, le pinyon Mexicain, le pin Chihuahua, le Douglas des montagnes Rocheuses, le Douglas du Mexique, le chêne Emory, le chêne de L’Arizona et le chêne bleu du Mexique.
En outre, la gamme contient plus de 300 espèces d’oiseaux, dont certaines sont en voie de disparition, comme le perroquet à bec épais et l’Ara militaire. En ce qui concerne les mammifères, on trouve des ours noirs et des jaguars dans l’aire de répartition., En outre, les loups Mexicains et les grizzlis Mexicains ont été trouvés dans la Sierra Madre occidentale, bien qu’ils soient maintenant considérés comme éteints.
histoire humaine
comme une grande partie de ce qui est maintenant le Mexique, la région de la Sierra Madre occidentale et de ses environs abrite des humains depuis des milliers d’années. Les principaux groupes de la région comprennent les Tarahumara, les Huichol et les Tepehuanes, parmi d’innombrables autres.,
L’un des premiers Européens à arriver dans la région a peut-être été Francisco De Ibarra,qui a voyagé le long de la côte ouest du Mexique et traversé la Sierra Madre dans les années 1550 et 1560. après sa traversée, une série de mines et de missions ont été établies dans la région avant le tournant du 17ème siècle.
à la suite de l’empiétement européen sur les terres autochtones, il y a eu un certain nombre de révoltes tout au long du 17ème siècle, en particulier après une épidémie de variole dans les années 1640., Pendant ce temps, les années 1700 ont vu un boom de l’exploitation de l’argent, bien que les conflits entre les Espagnols et les peuples locaux sur les terres desquels ils exploitaient ont considérablement augmenté pendant cette période.
dans les années 1880, un certain nombre de chemins de fer reliaient les parties reculées de la Sierra Madre occidentale à certaines des grandes villes du Sud. Cela a contribué à stimuler une deuxième vague d’intérêt minier dans la région. La journalisation a également commencé dans la gamme pendant cette période.
Contrairement aux régions du sud, la Sierra Madre Occidentale, demeure, à ce jour, relativement peu peuplé., Alors que les plus grandes villes du pays sont situées juste au sud de la chaîne dans la Cordillère Neovolcánica, même les plus grandes villes entourant la Sierra Madre occidentale, telles que Chihuahua et Hermosillo, ne sont qu’une fraction de leur taille.
dans la gamme, la plupart des villes et des communautés sont assez petites et peuvent être difficiles d’accès en fonction de votre mode de transport. Cependant, le Ferrocarril Chihuahua al Pacífico (alias., El Chepe) est une ligne ferroviaire majeure qui relie la ville de Chihuahua à la ville côtière de Los Mochis à travers Copper Canyon, fournissant un lien de transport important pour les résidents de la région.
principales zones de randonnée
Une grande partie de la Sierra Madre occidentale est assez éloignée, bien qu’il y ait quelques zones dans la gamme qui sont populaires pour les loisirs de plein air., Voici quelques-uns des meilleurs endroits à visiter:
Basaseachic Falls National Park
situé dans la partie nord de la chaîne dans l’état de Chihuahua, le Parc National Basaseachic Falls (Parque Nacional Basaseachic) abrite la deuxième plus grande cascade du Mexique. Avec une hauteur de 246m (853ft), Basaseachic Falls est une destination touristique populaire, grâce à ses paysages accidentés et ses falaises stupéfiantes.,
Parc national des Cumbres de Majalca
situé au nord-ouest de la ville de Chihuahua, le Parc national des Cumbres de Majalca (Parque Nacional Cumbres de Majalca) est une zone protégée au niveau fédéral dans la partie nord de la Sierra Madre occidentale.
le parc protège une série de formations rocheuses uniques et est l’une des rares régions du pays à avoir une population d’ours noirs. C’est une destination de randonnée et d’escalade très populaire, en particulier des personnes venant de Chihuahua., Le Camping est également disponible dans le parc pour les visiteurs de nuit.
les Grandes Villes
Voici quelques-uns des meilleurs lieux de séjour avant ou après votre voyage dans la Sierra Madre Occidentale:
León, Guanajuato
La ville de León, est le plus grand dans l’état de Guanajuato, avec environ 1,6 millions de personnes. Il est situé juste au sud-est de la Sierra Madre occidentale et est connu pour sa grande industrie du cuir.
León est connue pour ses vastes pistes cyclables et son bon système de transport., Il a un aéroport international, bien qu’il dessert principalement des aéroports au Mexique et quelques destinations aux États-Unis.
Chihuahua City, Chihuahua
Chihuahua City est la capitale de Chihuahua et l’une de ses plus grandes villes avec une population de près de 900 000 personnes. C’est l’une des villes les plus industrialisées du Mexique et est connue pour son économie florissante. La ville possède un grand aéroport international qui dessert toutes les plus grandes villes du Mexique, ainsi que plusieurs des plus grandes villes du Sud des États-Unis.,
Hermosillo, Sonora
Hermosillo est la capitale et la plus grande ville de l’état de Sonora, avec environ 800 000 personnes. Il est situé à l’ouest de la partie la plus septentrionale de la Sierra Madre Occidentale et est souvent classée comme l’une des meilleures villes à vivre au Mexique. Hermosillo a un aéroport international, cependant, la majorité des vols vont vers les grandes villes du pays avec des vols occasionnels vers les États-Unis.