Le président Ronald Reagan nomme Sandra Day O’Connor, une juge de la Cour D’appel de l’Arizona, pour être la première femme juge à la Cour suprême de L’histoire des États-Unis. Le 21 septembre, le Sénat a approuvé à l’unanimité sa nomination au plus haut tribunal du pays, et le 25 septembre, elle a été assermentée par le juge en chef Warren Burger.

Sandra Day est née à El Paso, au Texas, en 1930., Elle a grandi dans le ranch de bétail de sa famille dans le Sud-Est de l’Arizona et a fréquenté L’Université Stanford, où elle a étudié l’économie. Un différend juridique au sujet du ranch de sa famille attise son intérêt pour le droit et, en 1950, elle s’inscrit à la Stanford Law School. Elle n’a mis que deux ans pour obtenir son diplôme en droit et a été classée près du sommet de sa classe. Après avoir obtenu son diplôme, elle a épousé John Jay O’Connor III, un camarade de classe.,

parce qu’elle était une femme, aucun cabinet d’avocats auquel elle a postulé ne l’embaucherait pour un poste approprié, alors elle s’est tournée vers le secteur public et a trouvé du travail en tant que procureur adjoint du comté de San Mateo, en Californie. En 1953, son mari a été enrôlé dans l’armée américaine en tant que juge, et les O’Connors ont vécu pendant trois ans en Allemagne de l’ouest, avec Sandra travaillant comme avocate civile pour l’armée. En 1957, ils retournent aux États-Unis et s’installent à Phoenix, en Arizona, où ils ont trois enfants au cours des six années qui suivent., Pendant ce temps, O’Connor a ouvert un cabinet d’avocats privé avec un partenaire et s’est impliqué dans de nombreuses activités bénévoles.

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en 1965, elle est devenue procureure générale adjointe pour L’Arizona et en 1969 a été nommée au Sénat de L’État de L’Arizona pour occuper un siège vacant. Par la suite élue et réélue au siège, elle est devenue la première femme aux États-Unis à occuper le poste de chef de la majorité dans un Sénat d’état., En 1974, elle a été élue juge à la Cour supérieure dans le comté de Maricopa et en 1979 a été nommée à la Cour d’appel de l’Arizona par le Gouverneur Bruce Babbitt, un démocrate.

Deux ans plus tard, le 7 juillet 1981, le Président Reagan la nomme à la Cour suprême pour remplacer le juge sortant Potter Stewart, nommé par Eisenhower. Dans sa campagne présidentielle de 1980, Reagan avait promis de nommer une femme à la Haute Cour à l’une de ses premières occasions, et il a choisi O’Connor parmi un groupe d’une vingtaine de candidats masculins et féminins pour être sa première personne nommée à la Haute Cour.,

O’Connor, connue comme une conservatrice modérée, a fait face à l’opposition de groupes anti-avortement qui ont critiqué sa défense judiciaire de l’avortement légalisé à plusieurs reprises. Les libéraux célèbrent la nomination d’une femme à la Cour suprême, mais critiquent certains de ses points de vue. Néanmoins, à la fin de ses audiences de confirmation sur Capitol Hill, le Sénat a voté à l’unanimité pour approuver sa nomination. Le 25 septembre 1981, elle a prêté serment en tant que 102e juge—et première femme juge—de l’histoire de la Cour suprême.,

initialement considérée comme un membre de la faction conservatrice de la cour, elle a ensuite émergé de L’ombre de William Rehnquist (juge en chef de 1986 à 2005) comme une conservatrice modérée et pragmatique. Sur les questions sociales, elle a souvent voté avec des juges libéraux et, dans plusieurs cas, elle a défendu le droit à l’avortement. Au cours de son mandat, elle était connue pour ses opinions impartiales et soigneusement recherchées et était considérée comme une juge de premier plan en raison de sa tendance à modérer la Cour suprême fortement divisée.,

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O’Connor a annoncé sa retraite de la Cour suprême le 1er juillet 2005. Sa décision a suscité la consternation parmi les groupes pro-choix qui craignaient que le président George W. Bush choisisse un remplaçant susceptible d’annuler Roe v. Wade, la décision de 1973 qui a établi le droit d’une femme à l’avortement. Elle a été remplacée par Samuel Alito, qui est devenu le 110e juge de la cour En janvier 2006.