relation avec Thomas Jefferson
Jefferson se rendit à Paris en 1784 pour servir comme ministre américain en France. Il a emmené sa fille aînée, également nommée Martha, avec lui, tandis que ses deux filles cadettes, Mary et Lucy, sont restées avec leurs parents, tout comme Hemings. Après la mort de Lucy Jefferson de la coqueluche, Jefferson appela Mary à Paris à L’été 1787. Hemings, 14 ans, est venu avec elle., Hemings a passé les deux années suivantes à vivre avec les Jefferson à Paris, avec son frère, James, qui a servi comme serviteur personnel de Jefferson. Il y a des preuves solides pour suggérer que pendant ce temps, Jefferson et Hemings ont eu une relation sexuelle.
alors que Hemings avait droit à sa liberté en vertu de la loi française, et aurait même envisagé un temps de rester en France après le départ de Jefferson, elle finit par retourner en Virginie en 1789., Selon L’un de ses plus jeunes fils, Madison Hemings (qui a publié ses Mémoires en 1873), Jefferson a convaincu sa mère de retourner en Amérique en lui promettant un statut privilégié dans sa maison et en s’engageant à libérer ses enfants lorsqu’ils auront atteint l’âge de 21 ans. Peu de temps après son arrivée à Monticello, elle donne naissance à son premier enfant. Le sort de cet enfant est incertain., Madison Hemings a déclaré qu « il ne vivait que peu de temps, mais les descendants d » un homme nommé Thomas Woodson affirment que Woodson était le premier enfant né de Jefferson et Hemings et qu » il a quitté Monticello comme un jeune garçon après que les rumeurs de la relation de ses parents ont commencé à se propager.
rumeurs et scandale
peu d’informations concrètes sont connues sur la vie de Sally Hemings à Monticello. Elle était couturière et était responsable de la chambre et de la garde-robe de Jefferson., Les seules descriptions connues de Hemings proviennent d « une autre personne asservie à Monticello, Isaac Jefferson, qui a déclaré qu « elle était » puissante près de blanc … très beau, longs cheveux raides dans le dos », et le biographe de Jefferson Henry S. Randall, qui a rappelé une fois la description de Hemings par Thomas Jefferson Randolph, le petit-fils de Jefferson: « de couleur claire et décidément belle. »
La rumeur de la relation entre Jefferson et sa belle jeune servante a commencé à circuler au cours des années 1790 en Virginie et à Washington, D. C., Le discours ne s’intensifia qu’en 1802, lorsque le journaliste James Callender (autrefois un allié de Jefferson) publia l’accusation, qui tournait en rond en Virginie depuis plusieurs années. Callender a été le premier à mentionner Hemings par son nom, ainsi que le premier enfant, « Tom », prétendument né de Hemings et Jefferson. Le fait que les enfants à la peau claire D’Hemings ressemblaient fortement à Jefferson n’a fait qu’accroître la spéculation.
enfants
sur les sept enfants nés de Hemings au cours des deux décennies suivantes, seulement quatre (cinq, selon les descendants de Woodson) ont vécu jusqu’à l’âge adulte., Son deuxième enfant, Harriet, est mort après seulement deux ans. Beverly (un fils), né en 1798, a quitté Monticello en 1822 et a déménagé à Washington, D. C., où il a vécu comme un homme blanc. Une deuxième fille, sans nom, est morte en bas âge. Harriet, née en 1801 et nommée en l’honneur de la première fille perdue, s’est éloignée à peu près en même temps que Beverly et est également entrée dans la société blanche. Les plus jeunes enfants D’Hemings, Madison et Eston (nés respectivement en 1805 et 1808) ont été libérés sur ordre du testament de Jefferson en 1826., Alors que Madison Hemings a vécu comme un homme noir (D’abord en Virginie et plus tard dans L’Ohio) toute sa vie, son frère Eston a changé son nom pour Jefferson et a commencé à vivre comme un homme blanc dans le Wisconsin à l’âge de 44.
Jefferson, en fait, a libéré tous les enfants D’Hemings; ironiquement, cependant, il n’a jamais libéré Hemings elle-même., Après la mort de Jefferson, elle est restée à Monticello pendant deux ans, après quoi Martha Jefferson (agissant selon les souhaits de son père) lui a donné « son temps », une forme de liberté non officielle qui lui a permis de rester en Virginie (les esclaves libérés étaient tenus par la Loi de Virginie de quitter l’état après un an). Avant sa mort, Jefferson avait également fait en sorte que Madison et Eston Hemings soient autorisés à rester en Virginie. Après avoir quitté Monticello, Hemings déménage avec ses deux plus jeunes fils à Charlottesville, en Virginie, où elle meurt en 1835.,
les spéculations continuent: Témoignages et recherches
Une brume de controverse entoura la possible liaison Jefferson-Hemings longtemps après le décès des deux personnages principaux. Dans la seconde moitié du 19e siècle, des preuves contradictoires ont fait surface: dans un mémoire publié dans un journal de L’Ohio en 1873, Madison Hemings prétendait être L’enfant de Jefferson. Juste un an plus tard, un compte a été publié affirmant que le neveu de Jefferson, Peter Carr, avait avoué à la fille de Jefferson, Martha, qu’il avait été le père de tous ou de la plupart des enfants de Sally., Les descendants directs de Jefferson, Thomas Jefferson Randolph et Ellen Randolph Coolidge, ont soutenu la conclusion que Peter ou Samuel Carr (les deux neveux de Jefferson) avaient engendré les enfants de Hemings.
Le Débat Jefferson-Hemings a été relancé dans les années 1970 avec la publication de la biographie de Jefferson par L’historien Fawn McKay Brodie, qui supposait que sa relation présumée avec Jefferson était vraie, ainsi qu’un best-seller romancé de la vie D’Hemings écrit par la romancière Barbara Chase-Riboud., En 1997, une autre historienne, Annette Gordon-Reed, a publié Thomas Jefferson et Sally Hemings: une controverse américaine, qui a déclaré que les historiens avaient sous-estimé la quantité de preuves soutenant la vérité de la relation.
Hemings-Jefferson Descendants
en novembre 1998, de nouvelles preuves scientifiques spectaculaires sont devenues disponibles grâce à l’analyse de l’ADN des descendants mâles de Hemings, Jefferson, Samuel et Peter Carr et Woodson., Après avoir comparé la composante du chromosome Y de l’ADN de cinq descendants de L’oncle paternel de Jefferson, Field Jefferson, avec celui d’un descendant d’un autre des fils de Hemings, Eston (né en 1808), le Dr Eugene Foster de l’Université de Virginie a apparié certaines parties de l’ADN, reliant la famille Hemings à la lignée Jefferson. (Selon les chercheurs en ADN, les chances d’une correspondance parfaite dans un échantillon aléatoire sont inférieures à une sur mille.) L’étude n’a également trouvé aucune correspondance entre L’ADN Hemings et Carr, et a montré que le père de Thomas Woodson n’était pas un Jefferson., En réponse aux preuves ADN de Foster, en janvier 2000, La Thomas Jefferson Memorial Foundation a déclaré sa conviction que Jefferson et Hemings avaient en fait été des partenaires sexuels, et que Jefferson était le père des six enfants de Hemings — dont Beverly, Harriet, Madison et Eston — nés entre 1790 et 1808.
Sally Hemings Movie
en 1995, le film historique Jefferson in Paris raconte L’Histoire de Jefferson alors Qu’il était Ambassadeur des États-Unis en France et sa relation naissante avec Hemings., Nick Nolte a joué le rôle de Jefferson et Thandie Newton celui d’Hemings.
sur le petit écran, une mini-série télévisée, Sally Hemings: An American Scandal, a été créée en 2000, avec Sam Neill dans le rôle de Thomas Jefferson et Carmen Ejogo dans celui d’Hemings.