Jeunesse et carrière
Angelo était l’un des 13 enfants nés de Giovanni Roncalli, un fermier locataire de Sotto il Monte, un petit village à 11 km de la ville lombarde de Bergame. Les Roncallis étaient pauvres mais pas aussi démunis que certaines légendes ultérieures l’auraient dit. ” Nous avions les nécessités de la vie », disait le pape, » et nous étions forts et en bonne santé., »Bien Qu’Angelo, le troisième enfant et fils aîné de la famille, soit parti se préparer à la prêtrise à l’âge de 11 ans, il a continué à passer des vacances avec sa famille et est resté proche d’eux tout au long de sa vie.
peu importe à quel point il est devenu puissant, cependant, il n’a jamais aidé aucun des autres Roncallis à progresser dans le monde. « Le monde ne s’intéresse qu’à gagner de l’argent…”, a-t-il écrit à son frère Xaverio après être devenu pape., ” Un grand honneur est venu à notre famille », a-t-il reconnu, mais il a exhorté Xaverio et les autres à rester humbles, à ne chercher ni honneurs ni préférences, et à ne tirer aucun avantage matériel de leur relation avec le pape. ” A ma propre mort, conclut-il, on ne me niera pas la louange qui a tant fait honneur à la sainteté de Pie X: né pauvre, il est mort pauvre.” Dans son dernier testament, il a légué à chacun des membres vivants de la famille un héritage de moins de 20 $—sa fortune personnelle totale.
Angelo l’homme d’Église, cependant, était destiné à passer la majeure partie de sa vie parmi les puissants et cultivés., Inévitablement, cela le distingue des autres Roncallis presque depuis le début. Alors qu’il était encore séminariste, il commençait déjà à se sentir déplacé à Sotto Il Monte, où il était accusé d’orgueil et de « mettre des airs. » »Seulement trois jours de vacances se sont écoulés et j’en suis déjà fatigué”, a-t-il écrit dans le journal qu’il a autorisé à publier après sa mort. Il était désireux, écrit-il, de retourner à Bergame, avec sa vie ordonnée d’étude, de prière et de camaraderie distinguée, et d’échapper aux commérages mesquins, aux soupçons et aux jalousies du village.,
Roncalli n’était pas un étudiant particulièrement brillant. Cependant, il réussit assez bien pour être envoyé à Rome pour des études théologiques en 1900. Après seulement un an au Seminario Romano, ses études ont été interrompues lorsqu’il a été enrôlé dans le service militaire et affecté à une compagnie d’infanterie commodément stationnée à Bergame. Plus tard, en tant que prêtre, il est retourné dans L’armée pendant la Première Guerre mondiale., De nouveau, il servit à Bergame, d’abord comme aide-soignant d’hôpital, puis comme aumônier militaire avec le grade de lieutenant.
même avec le temps pour le service militaire, il n’avait pas encore 23 ans quand il a été ordonné prêtre à Rome le 10 août 1904. Le lendemain, il a dit sa première messe à la Basilique Saint-Pierre. Après une visite à sa famille à Sotto il Monte, il retourne au Seminario Romano pour poursuivre ses études. Finalement, il a reçu un doctorat en droit canonique.
en tant qu’étudiant diplômé à Rome, Roncalli a fait le premier pas qui devait conduire à la papauté un demi-siècle plus tard., Tout simplement parce qu’il était prêtre de Bergame, il a été demandé par le pape régnant, Pie X, d’assister à la cérémonie de consécration d’un nouvel évêque, Giacomo Radini-Tedeschi, qui avait été nommé pour prendre en charge le diocèse de Bergame. Le nouvel évêque, membre de la noblesse italienne, fut très pris par le jeune prêtre et lui demanda de servir de secrétaire.
de retour à Bergame, Don Angelo, en plus de ses fonctions de secrétariat, a été affecté à la faculté du séminaire diocésain., Pendant les neuf années suivantes, il a été professeur de théologie et directeur spirituel des jeunes hommes se préparant à l’ordination. En tant que bras droit de l’évêque, il a acquis une vaste expérience pastorale.
Roncalli avait une grande estime pour son supérieur, connu comme le prélat le plus progressiste D’Italie. Après la mort de L’évêque en 1914, il écrivit une biographie élogieuse du prélat et en envoya une copie au pape Benoît XV, qui avait été l’un des amis personnels de Radini-Tedeschi.
avec la guerre derrière lui, Roncalli a été appelé à un service plus large dans l’Église., En 1920, le pape Benoît XVI, rappelant le biographe de Radini-Tedeschi, le nomme directeur de l’organisation italienne de soutien aux missions étrangères. La position n’était pas particulièrement importante dans une église chargée de dignitaires, mais elle l’a mis en contact personnel avec un certain nombre de personnalités cléricales importantes dans toute l’Europe, et son nom est devenu reconnaissable dans la Rome ecclésiastique., Il a également attiré l’attention en raison de son travail d’historien à temps partiel qui s’est spécialisé dans certaines des activités mineures de Saint Charles Borromée, un cardinal de Milan qui a joué un rôle important dans la Contre-Réforme du 16ème siècle. Ce sont les recherches de Roncalli pour ce projet qui l’ont d’abord mis en contact avec Monseigneur Achille Ratti, le bibliothécaire milanais qui allait devenir Pie XI.