Il peut vous surprendre que l’un des entrepreneurs les plus notables de la frontière américaine ne porte pas une veste, pointe son chapeau et brille ses chaussures, mais plutôt vêtu d’un sac de café, enfile un chapeau en étain et Voyage pieds nus. John Chapman, mieux connu sous le nom de Johnny Appleseed, était un horticulteur du XIXe siècle qui a grandement contribué à l’expansion vers l’ouest des États-Unis., Bien qu « il n » ait peut-être pas parcouru la rivière Allegheny sur un bloc de glace comme son personnage de héros populaire, Chapman a ouvert la voie à d  » innombrables frontistes pour installer de nouvelles terres autour de ses vergers.

Chapman, fils d’un fermier, est né le 26 septembre 1774 à Leominster, Massachusetts. Il a déménagé dans l’Ohio au début du 19ème siècle, apportant avec lui des graines de presses à cidre de Pennsylvanie et les plantant en cours de route., Bien que sa légende puisse peindre une image de Johnny Appleseed plantant au hasard et distribuant de manière désintéressée des graines aux colons nécessiteux, en réalité, le chemin de Chapman suivait un plan d’affaires stratégique. Les livres pour enfants sur la graine de pomme ont, bien sûr, enlevé l’élément de l’alcool de l’histoire, mais le succès de Chapman n’était pas centré sur les pommes fraîches, mais plutôt sur le cidre qu’ils pouvaient créer. Le cidre était un essentiel à la table du dîner Américain à l’époque, de sorte que la plupart des maisons avaient leur propre petit verger., Chapman a planté des vergers le long des routes des pionniers, restant en avance sur la concurrence des autres vergers, car son mode de vie nomade et non marié lui a permis de couvrir plus de terrain. Il échangeait alors ses plants avec les nouveaux colons de la région afin qu’ils puissent cultiver des pommes pour leurs nouvelles maisons.

ce n’était pas seulement une affaire pour lui, cependant. Chapman a fait preuve de gentillesse envers ces pionniers en difficulté et leur accordait parfois les semis gratuitement; cette nature bienveillante lui a valu le surnom de « Johnny Appleseed” de la part des frontiersmen reconnaissants., Il était également missionnaire pour la nouvelle église, diffusant ses idéaux religieux avec ses graines de pomme, et a fait sa part pour maintenir des relations pacifiques entre les Amérindiens et les nouveaux colons. Il pratiquait également le végétarisme et défendait les droits des animaux. En 1871, W. D. Haley écrit une chronique colorée de la vie de Chapman pour « Harper’s Weekly”, propulsant la légende de Johnny Appleseed dans la culture populaire américaine. Il est depuis devenu un sujet emblématique de la littérature, de la musique et du cinéma américains en tant que représentation réelle et fictive de l’esprit pionnier américain.