Quetzalcoatl, un serpent à plumes ou « serpent à plumes », était l’un des dieux les plus importants de l’ancien Panthéon mésoaméricain. Le nom Quetzalcoatl est une combinaison de deux mots Nahuatl (la langue des Aztèques), quetzal, qui est l’oiseau de panache d’émeraude, et coatl, qui signifie serpent. Par conséquent, Quetzalcoatl est communément appelé en anglais Serpent à plumes ou Serpent à plumes.

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Mais cette divinité a été connu sous d’autres noms dans d’autres civilisations Mésoaméricaines ., Les Mayas, par exemple, appelaient Quetzalcoatl Kukulkán, tandis que les Quichés du Guatemala connaissaient ce Dieu sous le nom de Gucumatz.

Le dieu aztèque Quetzalcoatl tel que représenté dans le Codex Telleriano-Remensis (XVIe siècle). ( Domaine Public)

Les racines de Quetzalcoatl, ou du moins la forme du serpent à plumes, remontent à la civilisation olmèque , qui a existé du 13ème au 5ème siècle avant JC., La représentation d’un serpent à plumes divin se trouve sur une célèbre sculpture sur pierre olmèque connue sous le nom de la Venta Monument 19 , dans laquelle un homme est assis devant cette créature. Le culte de Quetzalcoatl, cependant, n’est apparu que plusieurs siècles plus tard, à la fin de la période classique.,

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photo de la stèle 19 De La Venta, la plus ancienne représentation connue du Serpent à Plumes en Mésoamérique., (Audrey et George Delange)

nouvelles fonctionnalités pour Quetzalcoatl

L’une des civilisations de cette période où Quetzalcoatl était adoré était la civilisation Teotihuacan, qui existait entre le 3ème et 8ème siècles après JC. Il semble que les gens de cette civilisation adoraient Quetzalcoatl comme un dieu de la végétation, une divinité de la terre et de l’eau qui était étroitement liée à Tlaloc, un dieu de la pluie .

certains changements substantiels ont eu lieu au culte de Quetzalcoatl lorsque les Toltèques sont arrivés au pouvoir ., Au cours de cette période, Quetzalcoatl a été transformé en Dieu de l’étoile du matin et du soir – comme la guerre et le sacrifice humain, qui étaient des caractéristiques centrales de cette culture, étaient liés au culte des corps célestes. Dans ce rôle de deux étoiles, Quetzalcoatl était également un symbole de mort et de renaissance .

Quetzalcoatl en forme de serpent à plumes comme représenté dans le Codex Telleriano-Remensis. (Domaine Public )

Le rôle de Quetzalcoatl en tant que divinité solaire a été maintenu pendant la période aztèque, bien qu’un certain nombre d’autres rôles lui aient également été attribués., Par exemple , Quetzalcoatl a été associé à la planète Vénus, est devenu le protecteur des orfèvres et d’autres artisans, et a été considéré comme le dieu de l’apprentissage, de la science, de l’artisanat, des arts et de l’agriculture.

Quetzalcoatl est également dit avoir inventé le calendrier et la découverte de maïs, deux caractéristiques importantes de la civilisation Aztèque. De plus, Quetzalcoatl est devenu fortement associé aux vents, en particulier comme porteur de nuages de pluie, ce qui était important pour une société dépendante de l’agriculture.,

Montezuma offre de l’encens à Quetzalcoatl. (Domaine Public )

Quetzalcoatl dans les mythes de la création

Le plus important, cependant, est l’élévation de Quetzalcoatl au statut de Dieu créateur. Selon les Aztèques, Quetzalcoatl était l’un des quatre fils de Tonacateuctli et Tonacacihuatl, les dieux créateurs originaux . Quetzalcoatl et L’un de ses frères, Tezcatlipoca, ont été chargés de créer le monde.,

dans une version du mythe, les deux frères se battent constamment, ce qui a entraîné la création et la destruction de plusieurs âges successifs. Au cours du 1er âge, par exemple, Quetzalcoatl a attaqué Tezcatlipoca avec une massue en pierre, obligeant son frère enragé à commander à ses jaguars de manger tout le peuple. Les Aztèques croyaient que ce cycle de création et de destruction s’est produit quatre fois, et que nous vivons actuellement dans le 5ème âge .

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Quetzalcoatl tel que décrit dans le Codex Tovar post-conquête. ( Domaine Public)

dans une autre version du mythe, les deux frères sont plus coopératifs et ont réussi à créer la terre et le ciel en se transformant en serpents géants et en déchirant un monstre reptilien femelle connu sous le nom de Tlaltcuhtli (ou Cipactli) en deux., Les deux dieux ensuite créé d’autres choses, comme le soleil et la lune, le premier homme et de la femme, et d’autres dieux.

Pour créer des humains, Quetzalcoatl a dû aller dans la Pègre et de recueillir quelques os. Il emmena avec lui son compagnon Xolotl, un Dieu à tête de chien. Mictlanteuctli et Mictlancihuatl, les deux dieux qui gouvernaient ce royaume, lui ont donné un puzzle qu’il devait compléter avant de pouvoir prendre les os. On s’attendait à ce qu’il souffle une corne de coquille de conque sans trous dedans., Quetzalcoatl a obtenu des vers pour faire des trous dans la coquille puis mettre des abeilles à l’intérieur de sorte que la coquille ferait un bruit.

bien qu’il ait terminé la tâche, Quetzalcoatl a décidé qu’il allait voler une partie des os et ensuite prétendre qu’il quittait le monde souterrain avec aucun. Il a été attrapé par l’un des dieux des Enfers et tombe dans une fosse qui a été faite pour le piéger, où il a laissé tomber et mélangé les os mâles et femelles., Mais Quetzalcoatl a pu s’échapper de la fosse et a apporté les os à la déesse serpent cihuacoatl, qui les a formés en êtres humains en mélangeant les os, le maïs et une partie du sang de Quetzalcoatl.

la fin de Quetzalcoatl

Il existe un mythe toltèque décrivant comment Quetzalcoatl a pris fin. Dans ce mythe, le Dieu était un prêtre-roi de Tula, et n’offrait jamais de sacrifices humains, seulement des plantes ou de petits animaux. Alternativement, le Dieu n’a accepté que de tels sacrifices, et non le sang humain.

En tout cas, Tezcatlipoca était malheureux avec Quetzalcoatl, et voulait se débarrasser de lui., Tezcatlipoca a réussi à faire boire Quetzalcoatl, ce qui l’a amené à commettre un inceste avec sa sœur, Quetzalpétatl. Quand il se réveilla, Quetzalcoatl eut honte de lui-même et erra jusqu’à la côte Atlantique. Dans une version du mythe, il a construit un bûcher et s’est immolé dessus, émergeant plus tard comme la planète Vénus. Dans un autre, il partit vers l’est sur un radeau fait de serpents.

certains chercheurs suggèrent que cette histoire de la victoire de Tezcatlipoca sur Quetzalcoatl est le reflet d’événements réels., Dans cette interprétation, la défaite de Quetzalcoatl est une représentation de la révolution sociale et religieuse de la culture Teotihuacan lorsque les militaires ont renversé les prêtres pour le pouvoir.

Statue de Quetzalcoatl comme un serpent à plumes. ( CC BY SA 2.0)

image du haut: une représentation de Quetzalcoatl en tant que serpent à plumes à Teotihuacan Source: CC BY SA 3.0

par: Wu Mingren