DULUTH, Minn. – Don Paugh sourit et mâche. Sa femme, Holly, regarde et plisse son nez.

« je l’aime. Il fond dans votre bouche quand vous le mangez », dit Don Paugh à propos de la pile blanche gluante sur son assiette.

« je m’en fous”, dit Holly Paugh. « Et je suis le norvégien. »

La Première Église luthérienne de Duluth sur East Superior Street est connue pour ses dîners lutefisk., Pour 20 années, les membres de l « Église ont offert leur temps — passé à cuisiner, servir et nettoyer après la concoction de poisson Nordique love-it-or-loathe-it — pour organiser l » événement annuel auquel assistent des familles du Midwest.

pour certains, le dîner de la semaine dernière a satisfait une envie qui avait deux ans à construire: l’événement de l’année dernière a été annulé après de fortes chutes de neige.

D’autres ont eu la chance que le menu comprenait plus que le fameux poisson.,

« j’avais du saumon et un double sur les boulettes de viande”, a déclaré Holly Paugh, 73 ans, qui a ajouté qu’elle « ne peut tout simplement pas” digérer le plat que le pays d’origine de ses ancêtres a contribué à rendre populaire. Holly elle-même est née à Duluth.

Lutefisk a suscité la discorde sur plus que son goût seul.

les Norvégiens et les Suédois se sont battus pour savoir quel pays a développé le plat, composé de poisson (généralement de la morue) qui a été trempé dans de la lessive, lavé et cuit ou cuit., Le résultat semblable à la gélatine est traditionnellement trempé dans de la sauce ou du beurre et servi avec des boulettes de viande, des pommes de terre ou du lefse — un pain plat traditionnel norvégien doux.

Le lutefisk lui-même, un repas commun de Noël dans le Minnesota, est livré avec un arôme de poisson, ou odeur, certains diraient.

« ça ne sent pas trop bon”, a déclaré Don Paugh, 76 ans. « Mais ça ne me dérange pas. »

cela ne dérange pas non plus Char Juntunen, elle-même Suédoise.

« j’ai grandi dessus”, a déclaré Juntunen, organisateur et chef cuisinier pour le dîner., « C’est un peu un goût de poisson, mais pour moi, c’est le beurre et la sauce à la crème avec laquelle je le mange. Je l’aime tout simplement. »

Ce fut quelques jours chargés pour Juntunen et les plus de 100 autres volontaires. La cuisson a commencé au début de la semaine, et plusieurs semaines auparavant, Juntunen a dû commander les fournitures: 550 livres de lutefisk, 300 livres de boulettes de viande, 300 livres de saumon et 550 livres de pommes de terre.

c’est assez pour 1 200 personnes, dit-elle, y compris quelques bénévoles affamés.

« Les gens qui travaillent ici pendant deux jours solides, Je ne les charge pas de manger., Les gens qui viennent travailler pendant une heure? Non,” dit-elle avec un rire. « Ils ne reçoivent pas de nourriture gratuite. »

le dîner rapporte environ 10 000 $à l’Église, qui distribue l’argent entre les ministères locaux, y compris le Service Social luthérien et le CHUM.

en raison de l’Annulation, les organisateurs n’ont jamais cuit le lutefisk de l’année dernière. Ils ont réussi à vendre près de 3 000balls en boulettes de viande et en lefse, ce qui a permis à l’église au moins d’atteindre le seuil de rentabilité.

« C’était vraiment décevant. Nous avons la réputation d’être l’un des meilleurs dîners lutefisk de la région”, a déclaré Juntunen., « Il y a d’autres églises qui font un travail merveilleux ici, en ville. Mais le nôtre est le plus grand.

« Il y a des gens ici des Dakotas, des villes, du Michigan, du Wisconsin”, a-t-elle déclaré. « Ils viennent de tous les coins. »

mais satisfaire tant d’appétits ne vient pas sans gâchis.

dans la cuisine, des mini montagnes de casseroles, de poêles et de vaisselle appellent au lavage, un travail pour lequel Mary Schmitz est abondamment qualifiée.

« J’ai fait de la serveuse et de la vaisselle quand j’étais au lycée”, a déclaré Schmitz. « J’ai également grandi dans une famille de neuf enfants., Avoir beaucoup de plats n’a jamais été un gros problème pour moi. Continuez à travailler jusqu’à ce qu’ils soient partis. »

Schmitz a un peu moins de patience pour le poisson qu’elle gratte dans les casseroles.

« je n’aime pas la texture,” dit-elle. « Je ne suis pas Norvégien. Je ne suis pas Scandinave. Il n’a pas été une tradition dans ma famille. Je le goûte presque chaque année, mais. … »

de retour dans la salle à manger, les Paughs se sont assis à une table qu’ils ont tous pour eux.

C’est devenu une sorte de tradition de vacances pour le couple.,

« Nous étions en fait mariés dans cette église il y a 50 ans”, a déclaré Holly Paugh en regardant son mari.

« Cette pièce est un peu dure; elle contient des os”, a déclaré Don Paugh en regardant le globe dans son assiette.

« Je ne l’aimais même pas au début quand je l’ai essayé”, a-t-il ajouté. « Je n’ai même pas fini.”

« Il ne savait même pas ce que c’était,” Holly Paugh dit. « Il était né dans l’Ohio.”