Que Mangent Les Ours Polaires?

partout Où j’ai voyagé dans le monde, j’ai toujours été fasciné par ce que les humains et les autres espèces de manger. Avec une formation en comportement animal et en anthropologie alimentaire, je me suis rendu dans la capitale mondiale de l’Ours polaire avec une curiosité pour le régime alimentaire des personnes et des animaux vivant dans cette partie reculée du subarctique. Ce que j’ai trouvé, c’est que les modes de vie de subsistance à Churchill étaient intrinsèquement liés à la faune et à leurs sources de nourriture., Nous avons parlé à un trappeur qui vivait à 60 milles à l’extérieur de la ville et nous avons détaillé son immersion dans la forêt boréale, du traîneau à chiens devant des troupeaux de caribous parcourant des saules à la chasse aux snow des neiges. Nous avons ensuite appris les aliments traditionnels des peuples autochtones lors d’une visite au Musée Inuit. Notre guide, un anthropologue de l’Arctique, nous a montré des sculptures de scènes de chasse sur de l’ivoire de morse, des défenses de narval, des bois de caribou, des cornes de boeuf musqué et des vertèbres d’os de baleine, ainsi qu’une peau de phoque annelée. Ces animaux fournissaient de la nourriture, des vêtements et des outils aux habitants du Nord., Les mammifères marins étaient un élément essentiel du régime alimentaire traditionnel, et ces créatures blubbery servent également de principale source de subsistance aux ours polaires. Chaque automne, près de Churchill, des ours polaires se rassemblent le long de la baie D’Hudson au Canada en prévision du gel pour commencer la chasse annuelle au phoque de l’ours polaire.

parmi les huit espèces d’ours, les ours polaires sont les plus carnivores, comptant principalement sur les phoques pour survivre., Ces ours marins, dont le nom scientifique est Ursus maritimus, sont chez eux sur la glace, à la recherche des phoques dans les eaux glaciales. Ils veillent silencieusement sur les trous de respiration dans la banquise, attendant patiemment pendant des heures qu « un phoque fasse surface pour l » air dans une pratique appelée  » chasse immobile.” Les ours polaires traquent également les phoques pendant qu’ils se reposent, muent ou prennent soin de leurs petits sur la glace. Une fois qu’un phoque est repéré, l’ours s’accroupit et se glisse vers l’avant jusqu’à ce qu’il fasse un bond explosif de 30 à 40 pieds, attrapant le pinnipède dans ses mâchoires avant de retomber dans la mer., Les ours polaires localisent également les repaires de naissance des petits phoques avec leur sens aigu de l’odorat, percant les toits de neige avec leurs pattes puissantes.

bien que les phoques annelés et barbus soient les principales cibles des ours polaires, ils chassent également le phoque du Groenland, le phoque à capuchon et le phoque à ruban lorsqu’ils sont disponibles. Là où les phoques sont nombreux, les ours polaires ne mangent que la graisse de l’animal, laissant le reste aux charognards tels que les renards, les corbeaux et autres ours., Un ours polaire peut dévorer jusqu’à 150 livres de nourriture en une seule séance, mais doit capturer un phoque une fois tous les cinq à six jours pour maintenir son poids corporel.

lors d’un voyage au-dessus de la toundra, notre Chef D’expédition a donné un aperçu du réseau trophique Arctique, ce qui nous a donné un aperçu de la façon dont chaque créature de cette terre du Grand Nord est connectée. Les algues adaptées à la glace poussent sur la face inférieure de la glace, dont le krill se nourrit., La morue arctique et d’autres espèces de poissons mangent le krill, qui est à son tour consommé par les phoques annelés, le phoque le plus abondant dans l’arctique et la principale proie des ours polaires. Si un maillon de ce cycle est rompu, l’ensemble de la chaîne alimentaire marine est en danger.

Les ours sont des mangeoires opportunistes et chassent parfois des proies plus difficiles comme le béluga, le narval et le morse., Les ours polaires peuvent détecter une carcasse à près de 20 miles de distance grâce à leur odorat extraordinaire et se nourriront des corps de baleines boréales échouées et d’autres restes. Ils mangeront également du poisson, des crustacés, de la sauvagine, des œufs, des rongeurs et des lièvres. Les grands mammifères terrestres comme le caribou et le bœuf musqué sont difficiles à attraper, car les ours polaires surchauffent rapidement en raison de leur pelage épais, mais ils ont de meilleures chances de cibler un animal jeune ou malade., Les ours polaires enquêteront sur les décharges d’ordures humaines si elles ne sont pas correctement sécurisées—Churchill a fermé son site d’enfouissement en 2006 en raison de ce problème, et maintenant les déchets sont transportés à l’extérieur de la ville.

des joyaux lumineux parsèment la toundra sous la forme de baies d’ours, de myrtilles, de grappes, de mûres des nuages, de canneberges, de mûres, de rosées, de groseilles à maquereau et d’Airelles. Les cèpes poussent à l’état sauvage aux côtés des mousses, des lichens, des racines, des herbes et des carex. Pendant le dégel estival, les ours polaires complètent leur alimentation avec des baies, des champignons et des plantes, ainsi que des varech du littoral. Ces aliments alternatifs, tout en ajoutant de la variété au régime alimentaire de l’ours polaire, ne fournissent pas un apport calorique suffisant pour empêcher les ours de perdre du poids., Comme ces ressources ne sont tout simplement pas suffisantes pour soutenir ces grands carnivores à long terme, les ours polaires survivent principalement de leurs réserves de graisse jusqu’à ce qu’ils puissent regagner ces réserves pendant la chasse hivernale au phoque.

le mode de vie de l’ours polaire dépend entièrement de la glace de mer., La Society for Marine Mammalogy déclare que « le métabolisme de l’ours polaire est spécialisé pour exiger de grandes quantités de graisse des mammifères marins”, mais le changement climatique perturbe déjà les habitudes de chasse de ce prédateur Royal.

un réchauffement de la planète sème le désastre pour le roi de l’Arctique. À mesure que la hausse des températures provoque la formation de la banquise plus tard dans la saison et sa rupture plus tôt, la période de jeûne des ours s’étire et leurs réserves d’énergie s’épuisent davantage. L’avenir de l’ours polaire est dans nos mains., Vous pouvez aider en soutenant des organisations comme le Fonds mondial pour la nature, qui milite pour la protection de ce Noble ours et la préservation de son habitat Arctique.