le 7 septembre 1776, pendant la guerre D’indépendance, L’engin submersible américain Turtle tente d’attacher une bombe à retardement à la coque du navire amiral de L’amiral britannique Richard Howe, Eagle, dans le port de New York. C’était la première utilisation d’un sous-marin dans la guerre.

Les sous-marins ont été construits pour la première fois par L’inventeur Néerlandais Cornelius van Drebel au début du 17ème siècle, mais ce n’est que 150 ans plus tard qu’ils ont été utilisés pour la première fois dans le combat naval., David Bushnell, un inventeur américain, a commencé à construire des mines sous-marines alors qu’il était étudiant à L’Université de Yale. Décidant qu’un sous-marin serait le meilleur moyen de livrer ses mines à la guerre, il construisit un submersible en bois de huit pieds de long qui fut baptisé La Tortue pour sa forme. Assez grand pour accueillir un opérateur, le sous-marin était entièrement alimenté à la main. Le ballast de plomb a maintenu l’engin équilibré.

donné à la cause patriote après le déclenchement de la guerre avec la Grande-Bretagne en 1775, Ezra Lee a piloté l’engin sans être remarqué jusqu’au HMS Eagle de 64 canons dans le port de New York le 7 septembre 1776., Alors que Lee travaillait à ancrer une bombe à retardement à la coque, il pouvait voir des marins britanniques sur le pont au-dessus, mais ils ne remarquèrent pas l’étrange embarcation sous la surface. Lee avait presque Sécurisé la bombe lorsque ses outils ennuyeux n’ont pas réussi à pénétrer une couche de revêtement de fer. Il se retira et la bombe explosa à proximité, ne causant aucun dommage ni à l’Aigle ni à la tortue.

Au cours de la semaine suivante, le Turtle fit plusieurs autres tentatives pour couler des navires britanniques sur le fleuve Hudson, mais à chaque fois il échoua, en raison du manque de compétence de l’opérateur., Seul Bushnell était vraiment capable d’exécuter avec compétence les fonctions compliquées du sous-marin, mais en raison de sa fragilité physique, il était incapable de piloter la tortue dans l’une de ses missions de combat. Au cours de la bataille de Fort Lee, le Turtle a été perdu lorsque le sloop américain qui le transportait a été coulé par les Britanniques.

malgré les échecs du Turtle, le Général George Washington donna à Bushnell une commission d’ingénieur de l’armée, et les mines dérivantes qu’il construisit détruisirent la frégate britannique Cereberus et firent des ravages contre d’autres navires britanniques. Après la guerre, il devient commandant des États-Unis., Corps d’ingénieurs de L’armée stationné à West Point.

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