chez la plupart des autres mammifères, ces changements dans l’utérus sont déclenchés par des signaux provenant de l’embryon. En effet, la muqueuse utérine s’épaissit en réponse à la grossesse.

« Il y a une belle corrélation entre les espèces qui ont leurs règles et les espèces qui présentent une décidualisation spontanée », explique Emera.

en supposant que ce schéma soit valable, Emera semble avoir identifié la question clé., Pourquoi certaines femelles contrôlent-elles leurs propres doublures d’utérus, tandis que d’autres permettent à leurs embryons à naître de les contrôler?

« Nous soutenons que la décidualisation spontanée a probablement évolué en raison du conflit entre la mère et le fœtus », explique Emera.

un fœtus va creuser toute la muqueuse de l’utérus pour se baigner directement dans le sang de sa mère

 » Nous avons avancé deux possibilités, en particulier chez les primates. »La première est que la décidualisation spontanée peut avoir évolué pour protéger la mère d’un fœtus agressif.,

Tous les fœtus s’enfouissent dans les doublures du ventre de leur mère, à la recherche de nourriture. Mais certains le font plus que d’autres.

chez les chevaux, les vaches et les porcs, l’embryon se trouve simplement à la surface de la muqueuse utérine. Chez les chiens et les chats, les fœtus creuser un peu plus. Mais chez les humains et les autres primates, un fœtus creusera toute la muqueuse de l’utérus pour se baigner directement dans le sang de sa mère.

c’est parce que les mères et les bébés sont engagés dans un « bras de fer évolutif », dit Elizabeth Rowe de L’Université Purdue à West Lafayette, Indiana.,

la mère a répondu en mettant en place ses défenses

La mère veut rationner la quantité de nutriments qu’elle donne à chaque bébé, afin qu’il lui en reste et puisse avoir plus de bébés. D’autre part, le bébé en développement veut obtenir autant d’énergie de sa mère qu’il le peut.

« comme le fœtus est devenu plus agressif, la mère a réagi en mettant en place ses défenses avant que l’invasion ne commence réellement », explique Emera.

la deuxième possibilité est que la décidualisation spontanée ait évolué pour se débarrasser des mauvais embryons.,

les embryons humains sont très sujets aux anomalies génétiques, c’est pourquoi tant de grossesses échouent dans les premières semaines. Cela pourrait être dû à nos habitudes sexuelles inhabituelles, dit Emera.

Un œuf peut avoir plusieurs jours au moment où il est fécondé

« Les humains peuvent copuler à tout moment pendant le cycle de reproduction, contrairement à de nombreux autres mammifères qui copulent juste autour de l’ovulation », explique Emera. C’est ce qu’on appelle la « copulation étendue »., D’autres primates menstrués, certaines des espèces de chauves-souris menstruées et la musaraigne éléphant s’engagent tous dans une copulation prolongée.

en conséquence, un œuf peut avoir plusieurs jours avant d’être fécondé, explique Emera. Le vieillissement des œufs peut entraîner des embryons anormaux.

Une fois que la muqueuse utérine s’est épaissie et modifiée, ses cellules développent la capacité de reconnaître et de répondre aux embryons défectueux. La décidualisation spontanée peut donc être un moyen pour la mère d’économiser ses ressources, explique Emera., « Cela l’empêche d’investir dans un mauvais embryon, lui permet de s’en débarrasser immédiatement et prépare son corps pour une autre grossesse réussie. »

Cela fait un peu juste de la logique. Presque tous les mammifères menstrués ont de longues grossesses et investissent beaucoup dans la production d’un ou deux bébés à la fois. En conséquence, perdre même un seul bébé a un coût élevé, de sorte que l’évolution favoriserait tout ce qui aiderait à éviter les grossesses vouées à l’échec.,

la menstruation humaine est un sous-produit accidentel de l’évolution de notre reproduction

conformément à cette idée, une étude publiée en 2008 a révélé que les embryons de macaques rhésus sont également sujets à des anomalies génétiques. Mais nous n’avons pas de données similaires pour beaucoup d’autres espèces, dit Emera, donc cette idée ne peut pas être testée correctement.

bien que nous ne puissions pas encore savoir pourquoi la décidualisation spontanée a évolué, nous sommes encore plus proches de répondre à l’énigme de la menstruation., Les idées de Strassmann, Finn et Emera suggèrent Toutes que la menstruation humaine est un sous-produit accidentel de l’évolution de notre reproduction. Cela pourrait être une conséquence de nos fœtus agressifs, ou de notre habitude de s’accoupler, que les femmes ovulent ou les deux.

chez les espèces qui se reproduisent différemment, la menstruation n’a jamais eu lieu. En fait, la menstruation elle-même était un événement rare. Dans la nature, et dans certaines sociétés humaines, il l’est toujours.

en effet, les mammifères sauvages qui ont leurs règles passent la plupart de leur temps à être enceintes ou à allaiter un bébé., Il faut en fait beaucoup de chance pour attraper l’un d’eux menstrué, dit Rasweiler.

la Menstruation est également rare dans les sociétés humaines qui n’utilisent aucune forme de contraception. Il existe encore quelques populations de cette « fertilité naturelle », et les femmes de ces sociétés passent la majeure partie de leur vie reproductive soit enceintes, soit allaitantes.

parmi les Dogons, une population de fertilité naturelle au Mali, Strassmann a constaté que les femmes ont environ 100 périodes au cours de leur vie. C’était probablement assez typique pour une grande partie de l’histoire de notre espèce.,

En revanche, la plupart des femmes modernes ont 300-500 périodes. « Ce que nous vivons, dans le cadre de notre évolution, est très inhabituel », explique Strassmann.

« Il y a des femmes qui ont parfois peur de ne pas avoir de règles », dit Clancy. « Je pense que comprendre les origines du fonctionnement de notre corps nous aide à réaliser que les limites de la normale sont beaucoup plus larges que nous ne le pensons. Plutôt que de pathologiser chaque petit ajustement et chaque petite différence que nous avons, peut-être que nous devrions le laisser tranquille beaucoup plus. »

Qu’est-ce que j’aurais fait de ces idées à 11 ans?, Aucun d’entre eux n’aurait rendu mes premières règles moins douloureuses. Mais je me serais peut-être senti un peu mieux si j’avais pu voir mon inconfort d’un point de vue aussi large.